数日之前，当骠骑将军斐潜的兵锋并未如预想中那般直扑汜水关时，刘协暗自长舒了一口气。那是一种近乎本能的对战火与毁灭的恐惧得以暂缓的庆幸。
关墙依旧，性命无虞，他依旧是名义上的大汉天子，这似乎就足够了。
似乎……
然而，这种庆幸的欢喜，并未持续太久。
一种更深沉、更彻骨的寒意，渐渐从刘协的心底弥漫开来，比这关上的冷风更令人战栗。
骠骑军的游骑，依旧宛如幽灵般，出没在远方。
偶尔刘协甚至能清晰地看到那玄甲骑士冷漠审视关防的眼神。
他们只是……
不来。
为什么不来？
这个念头反复碾过刘协的心头，带来一种奇异的屈辱感和恐慌。他见识过权臣的跋扈，董卓的骄横残暴，李傕郭汜的野蛮无序，都曾将他的尊严践踏进泥里。他也领教过所谓忠臣清流的虚伪，那些口沫横飞、引经据典的士大夫，转身便能为了家族私利将他出卖。他甚至尝过颠沛流离、饥寒交迫的滋味，在荆棘丛生的逃难路上，皇帝的身份远不如一块干粮来得实在。
可无论是跋扈、虚伪还是苦难，至少都意味着他这个人，他这个天子，还是重要的。董卓需要他登基，曹操需要他『挟天子以令诸侯』，就连那些士大夫，也需要他这块牌坊来标榜自己的正义。他是一面旗帜，哪怕被风雨侵蚀，被各种力量争抢撕扯，但终究是漩涡的中心，是棋局上最关键的那颗棋子。
然而现在，斐潜的沉默，却像是一种彻底的漠视。那强大的骠骑军，似乎只是冷冷地朝汜水关瞥了一眼，便转过头去，忙于其他『更重要』的事务了。
这种被忽略、被轻视的感觉，比任何直接的威胁都更让刘协感到刺骨的寒冷。他仿佛成了一个被遗忘在旧舞台上的角色，而新的戏剧已经在别处锣鼓喧天地开场，无人再需要他的演出。
他还年轻，胸膛里还跳动着不甘的心。
他不是那个历史上在魏宫深处禅位后、心如死灰的山阳公。他心底还藏着一些未曾磨灭的野望，一些或许天真却无比真实的侥幸。
他梦想着能真正执掌权柄，光复汉室，哪怕只是收复旧都雒阳，告慰列祖列宗。
他期待着能有机会，利用曹操与斐潜的争斗，从中斡旋，寻得一丝喘息的空间，甚至……
渔翁得利。
可斐潜的不来，像一盆冰水，浇灭了他心中残存的侥幸火苗。
斐潜不需要来『抢』他，或许意味着斐潜已经不需要汉天子这块招牌了。
斐潜是在等待一个更好的时机再来？还是在斐潜的新的规则之下，刘协和他所代表的四百年汉祚，都成了可以扫入历史尘埃的旧物？
这种可能性让刘协不寒而栗。
他紧紧抓住冰冷的砖石，似乎是要抓住大汉天下的一切。
如果连被利用的价值都在消失，那他这个天子，还剩下什么？
仅仅是关内这些依旧做着清秋大梦、争权夺利的公卿大臣们的精神寄托吗？
他们依旧高谈阔论，仿佛天下大势仍围绕着这汜水关、围绕着天子旌旗转动，殊不知外面的世界可能早已天翻地覆。
最初，他试图用那些随驾公卿们的话来安慰自己……
骠骑将军终究是汉臣，心存忠义，顾忌君臣名分，不敢行此犯上作乱之举。
这理由听起来冠冕堂皇，符合圣贤书上的教诲，但是刘协早已不是那个深居宫中、只读诗书的少年天子了。他经历了董卓的暴虐，李傕郭汜的混乱，曹操的『呵护』，他太清楚在这些冠冕堂皇的理由之下，涌动的是何等冰冷的现实利益计算。
骠骑将军斐潜，绝非迂腐之人。
一个能横扫漠北、平定雍凉、与曹操抗衡至今的枭雄，怎会因区区名分而束手？
一阵狂风猛地灌入关隘，吹得刘协几乎站立不稳，身上的衣袍纷乱起舞，像是在嘲笑他的狼狈。他手忙脚乱地扶住垛口，一种难以言喻的悲愤和无力感涌上心头。
恐惧啃噬着他。
恐惧于被时代抛弃，恐惧于失去最后的利用价值，恐惧于成为一个真正的、无人问津的孤家寡人。但同时，那点不甘的野心又在恐惧的土壤里扭曲地生长着。
他不能就这样认命，他必须做点什么。
可是，能做什么呢？
他昨天隐晦的表示说，既然斐潜不来，那么他就可以回军了，但是很快就遭到拒绝……
没错，拒绝！
他们，不让刘协离开！
不管是曹氏的那些人，还是在汜水关的随驾大臣……
冠冕堂皇的话当然都是一套套的，但是刘协猜得出来，是担心他一离开汜水，便是立刻会导致骠骑军攻打汜水关，而他们，他们，他们在害怕！
害怕守不住！
害怕骠骑铁骑洪流冲溃他们的基业！
刘协他很愤怒……
但是，随之而来的，也同样害怕。
巨大的矛盾撕裂着他。
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