蒯越冷哼一声，反驳道：『德珪兄说得轻巧！诸葛新败于武关道，损兵折将；廖李二人，亦是丢兵弃甲于丹江口！彼等残败之师，尚有余力再图进取？兄以此虚言相诓，莫非欲使我蒯氏倾尽仅存之力，为兄作嫁衣耶？届时功败垂成，兄自可一走了之，我蒯氏则覆巢无卵矣！』
蔡瑁闻言，不禁讥笑：『异度何必顾左右而言他？异度所虑者，岂是诸葛、廖李之余力？骠骑军今势如何，还用我等分说？』
蒯越与蒯良交换了一下眼色之后，问道：『若以德珪兄之意，越虑者何？』
蔡瑁大笑道：『异度之所忧，乃骠骑大将军斐公新政之下，士族田亩受限，仕途改易，恐损及蒯氏根本耳！何必以虚言掩实忧？』
被蔡瑁一语道破心机，蒯越一时语塞，蒯良亦面露尴尬。
沉默片刻，蒯良方缓声道：『德珪兄既已明言，我等亦不讳言。骠骑新政，于士族确如雷霆。若依其法，我辈祖产积累，世代簪缨之基，将置于何地？此实为我等最大疑虑。』
蔡瑁见时机成熟，神色缓和下来，带着几分洞察世情的意味：『二位之虑，瑁初至武关商县时，亦有同感。然瑁在商县盘桓数日，所见所闻，颇有感触。若在往日，刘景升时也罢，曹孟德时也罢，似商县这等兵家往来之地，必是商旅裹足，百姓流离，士卒怨声载道。然骠骑治下之商县，虽军伍肃然，市井却未见惊扰，商贾依旧往来，平民各安其业，兵卒虽亦有牢骚，然军纪严明，未见扰民之事。此乃瑁亲见，非虚言也。』
蔡瑁看了看蒯良，又看了一眼蒯越，沉声说道：『异度所虑，人之常情。然异度亦当知晓正所谓得道多助，失道寡助。昔汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而服诸侯，岂必待兵甲之利、粟米之饶乎？所恃者，民心耳！今曹氏在荆，苛政如虎，士卒如狼，百姓怨嗟，道路以目。此正孟子所谓「桀纣之失天下也，失其民也」。骠骑大将军斐公，倡仁义，布新政，天下瞩目。其麾下诸葛孔明，亦与瑁连通声气，愿助我荆襄士民，光复故土，再建家园。此非「道」乎？此非「助」乎？至于兵粮之事，瑁虽落魄，然蔡氏在荆襄故吏门生尚未尽散，仓促间或可募集壮士数百；且这荆山汉水之间，岂无忠义之士，思安厌兵？若我辈登高一呼，联结四方，据险而守，外结骠骑为援，内抚百姓之心，何愁大事不成？纵使一时艰难，犹胜于坐以待毙，使祖辈基业，尽毁于手也！』
蔡瑁观察着蒯氏兄弟若有所思的神情，继续说道：『至于士族前程，瑁亦细加探问。骠骑之法，虽抑土地兼并，然并非绝士族之路。沔南黄氏，精于匠造，为骠骑所重，此就不用多言了，就说那河北甄氏，长于商道，如今也是在长安之中，再起字号，富甲一方！又有那河内司马氏，迁徙河东，原应是潦倒窘迫，如今却据矿冶之利，地位超然！如此等等，不必赘言！可见在骠骑新政之下，士族若只知固守田亩，确然前景黯淡，然若能顺应时势，或投身百工技艺，或开拓商路货殖，或掌控山川之利，未尝不能别开生面，再创辉煌！』
茅屋内陷入长时间的沉默。
江风穿过破窗，发出呜咽之声。
蒯良与蒯越交换着眼神，神色变幻不定。
蔡瑁的话，无疑具有巨大的诱惑力和煽动性，但也充满了不确定性风险。
骠骑军的支持能到何种程度？荆州本土势力还能凝聚多少？一旦起事失败，蒯氏将面临万劫不复的境地。然而，继续依附显然已不可靠且在走下坡的曹氏，或者在这乱世中无所作为，蒯氏家族的前景同样黯淡。
良久，蒯越终于长叹一声：『德珪兄一席话，如雷贯耳，令人深思。然兹事体大，关乎宗族存亡，不可不慎。《书》云：「惟事事，乃其有备，有备无患。」兄既有所图，亦需有所备。我等需时日详加筹算，联络旧部，探查虚实，方可决断。今日之会，且定联络之法，互通声息。待时机稍熟，再议后续，如何？』
蔡瑁却摇头笑道：『若是如此，二位可自去……』
蒯良皱眉，『德珪兄，你这是何意？』
『瑁有闻，「深耕易耨，耕耨失时，则无获也。」』蔡瑁盯着蒯氏二人，『此乃「时」也！何须待之？莫非等到「无获」之时，再来哀叹悔恨否？瑁已哀蔡洲毕，不知二位欲叹于何时？』
夜长梦多，这一次都敲不定事情，难道还要继续消耗时日？
蒯良蒯越相互看看，最终压低了声音，『德珪兄，不知……』
蔡瑁也同样压低了声音，三个脑袋凑在一起，如此这般这般了起来。
且不知道这三人凑于一处，究竟能不能超过诸葛亮的谋略智慧，但是三人无疑是荆州当下的臭皮匠了，至于是缝补，还是切割，亦或是雕刻花纹，也就看这三个皮匠的手艺如何了……
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