就在这时华兴“两世为人”的经验就显出作用了，将恼怒掩藏，微微一笑，说道：“五十贯钱未免太多。这两人只是挨了打，又无伤处，也用不了赔这么多钱。”
“参军，你是州衙司法参军，我等都是州府治下之民，你得公道处事！此人是你友人，故此才放他一马，不去告官，许他出钱私了——这全是看在你的面上。我等已如此退让，你怎么还想减钱？这未免有些不合适吧？一文也不能少！”
杨咨怒道：“你这泼皮！可恶！要钱没有，要命一条。”
华兴劝了劝杨咨，笑道：“何至于此！”回头对西门彪说道，“我来得匆忙，也没带钱。要不然这样，你或者你派个人跟我去官署取钱，如何？”
“去州衙取钱？”人堆里有人小声嘀咕，“若任这厮去到州衙，他不肯给钱怎么办？”
西门彪瞧了瞧华兴，嘿嘿一笑，说道：“州衙太远，俺不想去。参军，你既然州衙里有钱，去拿来不就行了？我等在这儿陪着你的朋友，等你回来。”
华兴怎肯把杨咨单独留下？他微微沉吟，说道：“那要不然这样，我把我俩的坐骑留给你作为抵押。这两匹马虽不值钱，也值个七八十贯，足为抵押了。如何？”
如今马价，良马一匹一二百贯起步，华兴与杨咨骑的这两匹驽马合在一块儿也的确能值个七八十贯钱。
西门彪这次同意了，说道：“这要换了别人，我是绝不肯答应的！不过既然参军说了，谁叫你是司法参军乡呢？就听你的。把马留下，拿钱来赎。”扬了扬下巴，令一个侍从上去牵华兴、杨咨的坐骑。
杨咨可以自己受辱，但他不能让华兴受辱——华兴提拔杨咨于微末之间，有知遇之恩；华兴做事认真严谨，从不厚此薄彼，执法公正，受到百姓和部下的爱戴。杨咨不是个薄情的人，把这一切都记在心里，所以在这次查案他义不容辞，可是因为自己的疏忽被西门彪找茬......
西门彪这种人，杨咨很了解，他的家乡也有这种人，争勇斗狠，生不畏官，死不畏鬼，便如一个狗皮膏药，一旦被缠上，摘不掉、揭不了，千般无法，万般难治。因此，他初时小意相待，道歉不已，结果没一点用处，反被他们蹬鼻子上脸，越发过分。
杨咨的脾气刚毅果断，这件事要发生在别的地方，说不得，他早就拔刀相向。只是，既已知华兴想剪除此獠，他怕给华兴惹麻烦——打草惊蛇了，故而再三忍耐。他自家忍耐倒也罢了，但此时见华兴也是一副忍耐的模样，他按捺不住了，抬手拔刀，怒道：“你这厮！”
华兴将坐骑的缰绳交给过来牵马的那个侍从，见杨咨拔刀，急忙三两步奔过去，按住他的手腕，将拔了一半的刀又按回鞘中，说道：“我与君多日未见，甚是想念。一日如三秋。我是翘着脚盼你归来！终将你盼到。今夜，咱们痛饮达旦。”
“参军，这厮……”
华兴按住他的手，给他个眼色，示意他不要再说话，转对西门彪说道：“劳驾，请把我的刀鞘拿过来行么？”一个少年将他起先掷出的刀鞘捡起，递过来。华兴接住，收刀回鞘，复插入腰间。
西门彪说道：“参军，你刚才这刀鞘投得够准……瞧见没有？我这小厮到现在还在抱着膀子叫疼。”
华兴笑问道：“怎地？伤着了没有？……要不要我把他的钱也赔出来？”
西门彪哈哈一笑，往前两步，拍了拍华兴的肩膀，说道：“君乃州衙司法参军，这厮一个黔首小民，他得罪了你的朋友，活该受罚。这钱，不用赔了。”
华兴略挪肩头，让开他的手，笑道：“如此，多谢西门兄的好意了。”
“参军，你今为州衙法曹，日后还要请你多多照顾我等。”
“何必客气见外？今天咱们也算不打不相识，卿家豪族之名我是久仰了。‘照顾’二字不敢当，该说以后我若公干还得多倚仗君族。”
“参军若有令，自管吩咐就是。”西门彪欢畅大笑，指了指被拢在一处的那两匹坐骑，说道，“马且存此，我可就在这等你送钱来了。”
“一个半时辰内必给你送到。”华兴拱手告辞，拉住杨咨离去。
等他两人走远，看着他二人的背影，西门彪收起笑容，状甚不屑般道：“呸！甚‘不打不相识’？不如说是‘不打不识相’！什么司法参军，芝麻点大的官。穷酸腐儒，无胆小儿……，呸！”。
一个帮闲的略带担忧，说道：“我在州城有亲戚，听说这厮可把徐家家主给当堂杖毙了；又在城南校场操练团结兵，击败蔡家教师孙永恒——不像个怕事软弱的。主人，你说他会不会不送钱来？又或者背地里搞些勾当，寻咱们的晦气？”
“寻咱们的晦气？他能寻咱们甚么晦气？你说徐家？明明就是薛直授意的，一个小参军有这胆子？蔡家那个护院教师叫什么的？叫孙永恒的，能与我相比么？问问这十里八乡的，谁知道孙永恒，谁又不知道俺西门彪！……就他这无胆软弱的模样，顶多也就能欺负欺负老百姓罢了。”
西门彪摸了摸颔下的胡须，站在道上，往前边看，华兴和杨咨的身影已经远去。他放低声音，说道：“便算他不是个软弱怕事的，真要想寻你我晦气，又怎样？大不了做了这厮……”
这会走上了官道，华兴扭头往后边看了一眼离开处，西门彪诸人牵着马下了路，似是要回去里中。他转回脸，笑对杨咨说道：“都头，怎么一言不发？”
从离开到现在，杨咨绷着脸，一句话都没说。听到华兴询问，他沉默了会儿，问道：“参军，我虽侦查不力，但你为何应他给钱？”
“你我只有两人，他们十余人，此地又临他庄园不远。彼众我寡，不应他给钱又能怎样？”
杨咨慷慨地说道：“虽他众我寡，但他们在我眼中就如土鸡瓦犬尔，不需参军动手，我一人足能将之尽斩刀下！”
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