就在华兴走神之际，曹争上前禀告：“我在那几个被俘虏的贼人里发现了陆乾。”
“哦？”华兴惊讶，旋即回头看向章太公：“太公！”
“参军何事？”
“敢问太公，贵庄近日可有做贩马生意抑或有马贩子来过贵庄？”
“啊呀！参军一问，老朽却记起来了——昨日却有一伙自称是辽东贩马的客商错过了宿头，来我庄上投宿。就在别院！”章太公指了指别院方向。
华兴立刻带上曹争去了别院，亲自搜集尸首，找寻马匹。
忽然曹争被一具尸首绊倒，叫道：“参军！有发现！”只见曹争手里拿着一个黄色卷轴。
华兴过来接过卷轴一看，大惊失色：“居然是新罗、渤海、黑水三地进贡给陛下的良驹！”旋即命曹争追回风夜北、宋森雪。
风夜北、宋森雪一听这案子突生变化，决定和华兴一起联名写一个文书上报给刺史薛直，让薛直做决断。
追捕剿杀了半夜的贼寇，包括路达、凌冲、史津等这些地方豪杰在内，诸人都很兴奋。
他们虽身为游侠豪杰，但平时也至多呼朋唤友、饮酒博乐、走马射猎而已，做过的最暴力的事儿大约也不过打打群架，绝大部分都没有杀过人，更没有像今夜似的，真刀真枪，临箭矢，冒火海，生死一线。
之前在战阵上时，一股热血冲头，可能顾不上品味体会，都只顾着跟从华兴往前冲杀，但这会儿尘埃落定，交战完了，或者后怕，或者觉得刺激，一个个都是亢奋得不得了，有的甚至手脚都在不停地抖动。在回城南巡所的路上，他们簇拥着华兴，七嘴八舌，说个不住，有的吹牛说自家多么勇武，杀了几个贼人；有的嘲笑别人胆小，不敢冲杀在前。
湿气凝重的夏雨夜，一个个的脸都红扑扑的，呵出一团团的热气。
华兴只是微笑倾听——今夜杀贼，他一直都是身先士卒，要不然也不可能在短短的时间之内就将那伙悍贼击溃。路达、凌冲他们兴奋，他也很兴奋，不过为了维护自己沉着稳重的形象，不愿在众人面前表露出来。他心道：“今夜是头一次上阵，除了有几人负了轻伤外，居然没一个战死的。真是托天之幸！”说是托天之幸，其实之所以没有死人，主要还是和他的指挥部署有关。
当他带人来到庄园外后，群寇正与章家人厮杀，西茹堡的乡长、保正、巡卒也是刚刚赶到，正从外边夹攻。他当时没有贸然出击，而是潜伏在边儿上等了一会儿，一来观看战况，一来给诸人恢复体力的时间。
等到西茹堡的保正战死、乡长重伤，群寇放松了对外的警惕，全力攻打庄内后，他才带人冲出，先以弓矢急射，再亲自催马冲阵，只不过片刻之间，就一举将贼人的阵势打乱。他这一身先士卒，杨咨、武嵩诸人怕其有失，亦皆奋不顾身，执刃奔突。
贼寇激战了多时，好容易攻进了庄中，正力疲放松之时，哪里是这一股生力军的对手？完全抵挡不住，节节败退。
便在此时，郭海滨、方超等人驰马来到，紧接着，赵新宇、王瑄、孙永恒诸人亦到，贼人更是不支。此时，贼首燕舜、王营战不三合，被华兴斩杀；郑霆重伤投降，群寇的士气顿消。王靖率十几骑在外围驱马追杀，如砍瓜切菜也似，几乎把他们杀了干净，只剩下最后五个逃入了庄中后院的小屋里。
回想适才的杀贼过程，华兴的心砰砰直跳。他摸了摸右胸，当时攻破庄门战正酣时，贼人中有人射了他一箭，要非杨咨扑身挡住，怕他早坠落马下。以当时的情况而言，这一落马，十之六七就性命难保了。他做了这么多事，目的只有一个：便是希望可以在即将到来的乱世中保全住性命，如果反而死在今夜，才真是可笑！他想到此处，不觉自嘲一笑。
杨咨一直跟在他左右，看见了他的笑容，问道：“参军，你笑什么？”
端的也是杨咨命不该绝，他替华兴挡那一箭，正射到他盔帽的盔沿上闪避开了。华兴由衷地感谢说道：“杨都头，今夜若不是你，恐怕我已经魂归西方极乐了！”
杨咨咧嘴一笑，摸了摸盔帽，说道：“君对我有知遇之恩，早就说过了，俺没有别的东西可以报答，只这八尺之躯，任君驱使！这条性命早就是参军的了！”
王靖很严肃地接口说道：“参军，若再遇贼，切不可亲身犯险了！君才过群伦，日后必得国家大用，前途不可限量，岂可自轻不惜身？这等陷阵杀贼事，以后交给我等去办即可！”他与杨咨两人，一个说得恳切，一个说得憨厚。
华兴既痛快又欣慰，笑道：“都头救我，教头爱我！”应诺道，“好！就听你的！以后若再遇贼寇，我便只在后边给你们擂鼓助威，如何？”众人知他是在说笑，都很捧场地哈哈一笑。
“今夜劳累诸位了。”华兴望望天色，说道，“天快亮了，你们都不要走，来巡所洗下衣甲、身体，休息会儿。我中午请你们吃酒！”
路达、凌冲、史津、方超、郭海滨诸人轰然应道：“好！”
孙永恒笑道：“参军，与其去巡所，何不到蔡庄？诸君有负伤的，衣服上更大多沾染了血渍，蔡庄虽陋，却也能请一个医者来，给伤者治伤，并奉上些许衣袍，请诸位换衣。再则虽不及巡所清幽，但屋舍好歹多上几间，足够诸君暂作休憩。且家主的一个朋友前些日送来了几几头野猪，正合下酒！”
华兴和他的关系如今混得也挺熟，闻他主动相邀，也不推辞，说道：“成！”
回到巡所本部，华兴又对乡勇们说了一番感谢的话，叫他们暂先散去，耐心等待刺史的赏赐。此次夜驰救援虽是华兴的首功，但乡勇们也是功不可没，料来薛直必是会有所奖赏的。
华兴解散了乡勇，留下各行伍中挑头的人物，如杨咨、王靖、武嵩、路达、凌冲、史津、朱倵、方超等人，邀请他们同去蔡家庄园。众人都没有拒绝，一行近二十几人浩浩荡荡的，在孙永恒的带领下奔去蔡家庄园。
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