“艾若，像你这样练，等到诺莫大妈羊圈里的小羊羔端上桌了你才能把第一式学会呢！”爱穆尔操起手，她显然对面前的少年失去了一点信心。
艾若·索尔德是今年马刀班收进来的最后一名学生，他的初试成绩原本是不能进马刀班的，但因为今年马刀班的学生意外地没有收满，就干脆把索尔德家这位瘦小的孩子也录入了。
汗已经把艾若的额头布满了，胸前的衣襟也早早湿透。听见爱穆尔的喊声，他只是默默地擦汗，然后再一次次地挥刀，什么话也没有。他身子从小就弱，出汗总比别人多，在用力过度的时候，他那颗心脏就会猛烈地跳动起来，有时他竟能听到他胸腔里传来的闷闷鼓响，一下一下，伴随着阵阵疼痛。
这也是爱穆尔所烦恼的地方，现在本是吃晚饭的时候，她身为组长，却要陪着艾若·索尔德这个小鬼把骑砍第一式练好。若是给他补习也就算了，这是她的职责，但总是不进步，练来练去老是原样，这就让她很忧心了。
快入冬的草原逐渐开始变得可怕起来，被称为“死亡之雾”的白风开始在辽阔的昊苍草原上显露痕迹，等到冬天的时候，它们将成为草原上肆掠的死神。就算是在近山府这片气候还算温和的地方，白风也是令人忌惮的东西。
所以昊苍的人在秋天就要完成粮食的收集囤储以度过漫长而恐怖的冬天。索尔德一家有五个孩子需要供养，这对一个不算富裕的家庭来说已经是很沉重的压力了，胖胖的家长法热·索尔德已经为了家里的事瘦了好几斤，原本圆润的脸颊上开始有些颧骨的影子了。
艾若·索尔德作为家里的长子，他应该为这个家担起一些责任。所以他怎么也要通过马刀班进入马刀队，进了马刀队就意味着足以供给三个人一个冬天的口粮，还有一个可以期待的未来。这将为他的家庭减轻很多负担。
“喝！”
艾若狠狠劈出一刀，却因为用力过大而拉扯到了关节，从右肩胛处传来的疼痛让他倒吸了一口凉气，钢刀从他的手里脱落，斜插进土里，他也跌坐下来，用左手按着抽搐的右臂。
“有气吗？小子？这么使劲？”爱穆尔昂起头，眼睛瞟着艾若。她轻轻扁嘴，高俏的鼻梁和深宽的眼眶让她的脸显得成熟而魅惑，而那一头暗红的头发更是让她成为了年轻一辈中的美人之一。
艾若急急地喘了几口气，活动活动了右手，又重新把刀提起来，沉声道，“重来一遍。”
“哎。”爱穆尔长叹了一口气，露出一个无奈的表情，然后轻轻地说：“来吧，第一式，上身直劈。”
“哈哈哈，爱穆尔，你也有今天啊！”正当艾若又准备开始的时候，身后却忽然传来一阵清脆的笑声。他皱着眉头回头看，面前却走来了一个婀娜多姿的少女，烈焰一般的红衣和漆黑的皮靴，那算是郑重的打扮，她的眼角缀着些亮闪闪的小东西，这是时下女孩子中最流行的打扮，虽然艾若觉得那实在是很丑，而且把那些女孩子幼稚的心灵显示得一览无余。
“伊莎！”爱穆尔跑过去抱住伊莎，“亲爱的！你回来了!可把我想死了！妈妈今天还在问我，伊莎怎么很久没来咱们家里玩了？我说人家可是作为选中的优秀人物去北方联谊去了！怎么样？北方好玩吗？话说你不应该下个月才回来吗？”
“我的天神，别说了，”伊莎翻了个白眼，“还没走到一半，前面报信的哥哥就来了！说北方突然出了什么事，就叫我们先回来了！”
“那可委屈了宝贝你了！”
“哈哈哈，只要再见到爱穆尔我心里就很开心了，心里一点乌云也没有了！”
两个漂亮的姑娘在一起说说笑笑了半天，才慢慢安静下来。伊莎注意到旁边那看起来挺笨拙的一个孩子竟然还在不断地练习，不禁出声讽刺：“爱穆尔，想不到你也来带新人了，怎么样，好玩吗？”
“这···呵呵。”爱穆尔无奈地摇了摇头。
“哎，亲爱的爱穆尔，是不是像我们这样优秀的人就应该被这些弱得无法形容的人所拖累呢？”伊莎将手按在胸脯上叹了一口气，“总是以强带弱，以强带弱，那也得带的起来才是啊！”
艾若慢慢地停住手上的动作，他伫立在原地，大口大口地喘气，也不知道在想些什么。
伊莎暗暗观察着艾若的反应，不禁冷冷地笑了一声，道：“那边的小子，马刀班里可都是各方选拔出来的优秀学员，就你这样子，是怎么进来的?我听说今年预招的人数不够，就随便补招了一个，那个人，就是你吧?”
艾若忽然觉得自己喉头慢慢变得酸紧，脸上的肌肉也忍不住有些抽搐，但他忽然一松气，平静地说道：“对，是我。”
伊莎见他如此的反应，眸子里收起了些轻佻，但脸上的神情却变得冰冷，道：“你知道马刀班是为何而存在的么？”
艾若看着她高傲的身姿，没有说话。远处山丘上是满天的撕裂般的金云，壮阔而奇幻。
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