见太子大有不肯给宁安侯情面的架势，沈嫣心中紧得厉害。李承启却是不慌不忙，郑重地跪到地上，再度请求：“殿下三思。”
他只说了这么一句话，再无言语。他这求人的态度，也未免太强硬了。沈嫣唯恐太子更加恼怒，忙也跪地，又是给太子戴高帽子，又是低声下气，好一通说。孰料默了许久的太子，突地喷出一句“小小庶民，有何资格向本殿求情！”喷得沈嫣再不敢言语。
“殿下，”李承启虽跪在地上，身子板却挺得笔直，他说，“南诏国大举军事，我朝备战正缺军饷。柏家是宁安城富户，何不让柏公子出钱免灾？”
“是啊殿下，”沈世充忙附和，“殿下准允柏仲拿钱买命，一方面给了宁安侯情面，一方面也是殿下为大周社稷做了奉献，不坏了殿下与侯爷的情分，又能为殿下在朝廷上树更多威风。如此双全之策，还望殿下考量。”
太子冷厉的脸，终于绽开了一点笑容。他走至李承启跟前，甚至亲自伸手将他扶了起来，和颜道：“怎么说，我们也是表兄弟。弟弟的情面，我岂会不给？不过，既然弟弟知道朝廷正缺饷银，那何不慷慨解囊，也为我大周社稷做些贡献？还有你，”太子蓦地转向沈世充，“沈知州起来说话。”待沈世充起身，他便问他：“你又能贡献多少？”
“这……”沈世充为官多年，从不贪污腐败，虽有些钱财，那也都是过去几年皇上和端敬皇后的赏赐，现下太子贪婪，他也不能不舍。当即，他吩咐冯管家道：“去账房，有多少钱财，就取多少来。”而后他对太子说：“下官钱财不多，只能倾尽所有了。”
“倾尽所有了吗？”太子却不满足，“沈知州在京城的老宅，怕也值些钱。”
听言，沈世充释然地笑了一下，“那座宅子，于下官也无意义，殿下想收，便收了去吧。”说罢他又让人传话给冯管家，让他将京城老宅的地契也一并拿来给太子。
“好！”太子得意的拍手声，响彻知州府正堂大殿，旋即，他辗转到李承启跟前，“沈知州爽快，但不知宁安侯会有何表现？”
“我府上所有钱财，都是朝廷给的。殿下若想收回，我绝无怨言。”
“诶，自家兄弟，如何把话说得这么难听？”太子要得便宜，提先还要卖个乖，“本殿以为，侯府拿出三万两，还是有余的吧？”
沈世充一惊，想这太子实在是狮子大开口。宁安侯府虽逢年过节的都能领朝廷赏赐，就这几年，也拿不出三万两来啊。
“我回去就让人准备。”李承启却是连眼睛都不眨一下，竟然答应了下来。不知道的人，还以为他家里多有钱。
“那你呢？”太子又转向了柏仲，想了想又问顾崇之，“宁安富商之家，家底如何？该给多少？”
“我只能拿出五千两来，多了没有！”柏仲虽纨绔，但也知家里的钱财，都是父亲的心血。要他拿出那么多钱给这个可恶的太子，他宁愿把头给他。“近些年生意不好做，我家早在吃老底了。所以，殿下要钱没有，要命一条！”
“刁民！”顾崇之上前，踹了他一脚，“你以为殿下不敢？”
“还是杀了我吧！我也不想因为我一条贱命，拖累我的老师，更不想因为我一条贱命，拖累侯爷。”柏仲表赴死之心。
听及此处，沈嫣方才发现，柏仲其实是用了心机的。太子这会儿若要取柏仲性命，父亲在京城的老宅和多年的积蓄，以及宁安侯那三万两，他就都得不到了。这点道理，想必太子想得通透。
“孽子！孽子啊！”柏仲的母亲唐氏突然从外头跑到了屋里，她不顾周遭是些什么人，上去便是对柏仲一通打骂：“我怎么生了你这么个赔钱货啊！你爹爹辛辛苦苦在外头挣来的钱，都被你给败了！你这回又是闯了什么祸，要给人家五千两？你到底知不知道如今家里是个什么境况？别说五千两，就是一千两，为娘也拿不出了！你可知道，你爹爹这回送往西域的丝绸，又被贼人抢了去？你爹爹受了重伤，至今还生死未卜啊……”
“娘，这可是真的？我爹爹他受了伤？”唐氏声泪俱下，真真假假，就连柏仲自己也分不清了。
“信上说得真切，岂能有假！”唐氏说着拿出一封信件来，摊开来给缚了手脚的柏仲看。
柏仲看过，双眼立时红了。沈嫣本以为柏母是做戏给太子和顾崇之看的，见柏仲如此反应，心下也为他担心起来——他家里，可是真的遭了这等变故？柏仲先前所说，他们家这几年早在吃老底竟是真的？
“大胆民妇！”顾崇之好一声喝，一把抓过唐氏摆在柏仲跟前的信件，“太子殿下在此，岂容你喧哗再三？”说罢他看了看信中内容，而后走至太子身侧，对他耳语了几句。
届时唐氏早已被他的喝声吓住。她跪到地上，向太子铺首叩礼，“民妇心急，一时不知身份，还望殿下恕罪。”
“罢了。”太子说，“你的好儿子竟然对本殿动粗，现在本殿给他一个机会，只要他肯拿出一万两，本殿就放了他。”
“啊？一万两？”唐氏满脸惊惧，接着便是求太子宽限。
“一万两！一个铜子儿都不能少。”太子强硬。
“好。民妇就是砸锅卖铁……也会交出这一万两来……”唐氏说着，身体一歪，竟要晕倒，喜得沈世充扶了一把。
拿定了这许多人的钱财，太子方才罢手。巧在此时，冯管家将沈家的钱财和在京城老宅的地契都拿来交给了顾崇之，太子高兴，当即下令放了柏仲，而后叹声道：“出来大半天，本殿也累了。回侯府。”
走出知州府的大门，他忽然想到什么，停步命令顾崇之：“多派些人手，不管用什么方法，都要将在宛尘楼挡我好事的那个瘸子找出来！活的抓不着，死的也行。”
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