许澄宁亲眼看着魏军围剿、西戎反击、双方激战、西戎渐显颓势，直到最后人手不敌落荒而逃。
季连城率军去驱赶，许澄宁则托云九捡来了几副断弓，带回了城里，找了一个老工匠询问。
“这做弓的木材都旧了，韧性差，难怪不好使。”
老工匠掰了一块下来，又说：“粘连用的胶是鼠胶，品质下乘，粘不牢固。”
许澄宁把断弓拿过来仔细看。
弓上刷了漆，表面上看成色极好，但断口处却可以看出里面有腐蚀的迹象。
用的都是坏的木材啊。
西陵是故意的？
不对，西陵不会蠢到大魏西戎两边开罪，不是自找麻烦嘛。至少，汤匈一定不会允许这样的事发生。
但领袖的意思是一回事，底下人怎么做事是一回事。
许澄宁遥记得自己看过的官府记案里，就有工程垮塌的例子，其中有不少是在工头身上出了错。工头不一定是贪污了货款，还可能是用材上接续不继，工期又紧，投告无门，不得已剑走偏锋。
千里之堤，溃于蚁穴，就是这个道理了。
大抵西陵内部也发生了什么悄无人知的小变动吧。
许澄宁心中微定，把断弓扔回了弓堆里。
季连城把狼狈逃窜的西戎人一直驱逐到泮水以西，尸横遍野，至此方才回转。
回来的时候肩上带伤，许澄宁看见轻轻啊了一声，问道：“严不严重啊？”
季连城看她一眼，然后叹气：“有点严重啊，可能好一阵子不能提枪了。”
许澄宁“那你就歇养一阵子，左右吃了这一场败仗，西戎人得缓些天了。”
守将感激道：“这得多谢季少将军用兵如神，季少将军不愧是季将军的之子！”
“还有，要多谢乌丹王慷慨借兵！”
乌珊蒙丽颔首，转头对许澄宁道：“说好的，西戎的地归我啊。”
许澄宁道：“当然，绝不食言，我会请守将照顾你的人一二。”
农耕民族和草原民族之间有天堑，将草原交由乌丹管辖更合适。乌丹占据西戎草原，将大魏挡在身后，直面西戎，而大魏随时为乌丹提供依靠与帮助，这亦是他们密切合作的方式，互惠互利。
许澄宁看着舆图，终于在危机四伏的西部战场窥到了一丝胜利的曙光。
三荆关守住了，河曲关还有庞毅的十万大军坐镇，而且西陵和西戎之间已经有了隐隐的裂痕，大魏的胜算变大了。
再加上……
她又想到秦弗。
只要秦弗能顺利抵达赤葭掌握军权，不管他是要从南部直返大魏，还是绕路再回西陵，以许澄宁对他的了解，他一定不会放任外族作乱不管。
争权夺利的同时，也不忘忧国忧民，他从来都是这样一个人呐。
那么好的人，怎么还没有音信呢？
可能是上天也听到了她的心声，回铁马关送走乌珊蒙丽，站在城门口郁郁寡欢的时候，久违的信使的声音在身后响起：
“许姑娘！殿下有消息了！”
许澄宁猛地转过身，差点要扑过去。
“人在哪里？快给我看！”
信使心情也激动，喘着粗气道：“姑娘想得没错，殿下果真去了赤葭，我到南地后正好遇到了殿下派来的人！”
信使从怀里掏出信，许澄宁忙接过去，捏在手里才发现有两封信。
“我刚收到信往回赶，之后又接到了一封，时间有先后，但都是写给姑娘您的。”
许澄宁拆开信件读起来。
一封报平安，讲了自己在西陵遇到的事，如何辗转来到赤葭，叫她不要担心，也不要乱走动，他会平平安安回到她身边。
另一封则讲自己遇到了文国公父子，他们也很安全，无需挂念，写这封信的时候他们离王都不远了，等他们凯旋的好消息。
秦弗的字许澄宁很熟悉，笔锋如苍竹，瘦而遒劲，长横如刀，竖若悬针，力透纸背，隽秀中透出一股杀伐果断的神气。
但这两封信却敛起了笔墨间的刀影杀意，仅剩一副侠骨与一腔柔情，化在墨间，似要用最慢条斯理、最轻软惬意的笔锋告诉她，自己很好，不要担心。
西陵征伐大魏的时候她没哭，久等不到秦弗音讯的时候她没哭，此刻在他笔下躺过的手书，真真切切地到了手里的时候，许澄宁却酸涩得差点要哭出来。
云九都吓到了：“哭什么啊，不是来信了嘛。”
许澄宁吸了吸鼻子，摇头：“我没哭，只是眼睛疼。”
云九仰头张望：“太阳是大了点。”
他把大手罩在许澄宁额上遮住日光，然后一起走回了季府。
许澄宁把秦弗的信读了又读，扑在榻上打起了滚。
他在信上说，是因为有她，西陵之困才有转机，她是他的命中贵人，上天偏袒才会让他遇见她。他现在日夜思念，很想回到她身边抱她。
从前还行文还斯文含蓄，现在他不再藏敛情意了，万般露骨汇成一句话：
想你。
许澄宁把信纸盖在脸上，许久轻轻道：“我也想你。”
外面传来轻轻的叩门声：“姑娘，少将军已回，请姑娘前去相见。”
“知道了。”
许澄宁爬起来，把信叠好放在怀里，整理好衣衫出去了。
季达去世以后，季府便仅剩季夫人和季连城两人。这些人日子边关不平，季连城把季夫人送到了安全的地方，府邸里便仅剩了他一人。
许澄宁到的时候，季连城正在扯自己的衣衫，肩头的血把衣服染红了，手边的几案简简单单，放着茶碗茶壶，还摆着一个瓷瓶，里面插了几朵娇艳欲滴的菊花。
“伤口又裂了吗？”
许澄宁问了一句，季连城听她语气轻松，抬头一看，她脸上还带着笑。
季连城挑起长眉：“怎么？我受伤，许姑娘看起来很高兴嘛。”
“有吗？”许澄宁不知道收敛了翘起的嘴角，“没有，你误会了，我高兴跟少将军受伤无关。”
季连城摇头叹息：“真没良心啊，大夫说了，我肩头这一刀再往上偏一寸，这颗脑袋就要被砍下来了。”
“如此凶险？”
许澄宁走过来，伸着脖子去看他肩头的伤。
刀伤在肩膀靠近脖子的地方，深深一道，触目惊心。
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