比起战事，更令屈炎担心的是蜀国的真实意图，那蜀王明明白白说要跟楚国合兵共同攻取夏朝的安南之地，事成之后安南土地全部由楚国占有，楚国只需付给蜀国此战出动的兵马酬劳，数目肯定会很多，但比起整个安南来说又算不了什么。
只是屈炎担心，蜀国真的只是想要这样么？那他们跟楚国联合的目的又是什么？耗费了大量民力物力，最终只要一点酬劳，一块土地都不要，这未免也太大方了吧？国事不是儿戏，他们能如此大方肯定有其原因！
屈炎虽然没有见过现在的蜀王，但也听说过他，这位蜀王也已经快五十岁了，性格特点便是贪利，所以这样的人要怎么相信他会除了一点钱其他什么都不要呢？
越想，屈炎越觉得楚国的前路实在危险，内有王后、氏族弄权，外有夏朝、南诏侧卧，再加上这个居心叵测的蜀王，实在令人甚为忧心啊……
四月二十五日，楚王大朝，文武百官齐聚楚王宫太和殿，这天大朝的主旨便是决定是否跟蜀国联盟，而其真正的主旨则是是否应蜀王之邀，共击夏朝安南！
此事，早在朝会开始之前便已经在百官当中传了开来，百官们聚于殿前时已经三三两两的议论纷纷起来，屈炎身旁照旧是那几个大臣，他们达成共识若新君不跟蜀国联盟便罢，一旦下令结盟他们便要马上力谏，决不能让此事完成。
朝会开始，众臣排好队鱼贯进入大殿，然后新登基的楚王与垂帘听政的孟太后一起出现，一切礼节完毕之后，正式进入议事环节。
不出屈炎所料，楚王果然当众宣蜀国特使江乙上殿，江乙在殿上当着百官之面直言了蜀王的想法，末了又道：“楚蜀两国世代友好，然夏朝却屡屡以强权欺辱我等，我王痛心，遂决意联合大楚共同行动，为我两国千年基业、万载社稷，为后代子孙打下一片稳定江山，我王殷切期盼之心，恳请楚王明断！”
江乙一番话在楚国朝堂上掷地有声，他代蜀王提出的条件也让大多数臣子心头一松，他们甚至高兴的以为，蜀王真的如此慷慨！
“好，”楚王虽然没有当众表示什么，但在江乙说话的时候，他全程都保持着微笑，更有甚者当江乙说到激动处时还表示十分认同的轻轻点点头，已经是一副很认可这份盟约的样子，“使臣先去偏殿稍候，待我等君臣商议一番之后再做答复，请吧！”
“那外臣便静心等待陛下的明断了！外臣告退！”说完，江乙便在一名内侍的引领下走出了大殿往旁边去了。
“众卿，对于此事，你们都说说吧！”楚王环视四周，语气平和的道：“大楚到底要不要与蜀国结盟呢？”他其实已经有了决定，现在询问众臣的意思，除了想听到这些人赞同他的想法外，便是身为君王如果凡事都独断独行传出去声名不好。
“启禀陛下，”楚王话音刚落，便有一个洪亮的声音响起：“此事微臣以为万万不可！”
楚王正踌躇满志的等待大臣们说出赞同的话来，可是没想到第一句听到的居然是反对，而且还是“万万不可”，这无异于给了他一记当头棒喝，让他情何以堪？！所以，他马上便阴沉下了脸色，将冰冷的视线转移到声音的出处，朝堂上其他臣子也同时将目光移动——果然是屈炎！
其实在这之前朝臣们多多少少都知道屈炎定然会挺身出来反对，但他们还是想不到，屈炎的劝谏竟会如此硬邦邦的开始，自惠成王时代起，屈炎便以直言敢谏着称，即便对待君王也毫不客气，惠成王与他多年君臣了解他的品行，所以对他的无礼也就睁一只眼闭一只眼了。
然而惠成王可以如此，但眼前的楚王正是年少气盛，而且见他刚才的态度分明内心里已经偏向于与蜀国结盟，即便要劝谏也不能这么强硬，众臣看向楚王，见他果然不悦！惹恼了君王，即便你再有道理，他也不会采纳你的意见！
“屈卿以为此事如何就万万不可了？！”楚王虽然心里很是生气，但他还在忍耐，毕竟屈炎的名声摆在那里，他还是惠成王时代的重臣，一句话都不听说不过去。
“陛下容禀，”屈炎依旧直直挺立，高亢的声音回荡在大殿中，“楚蜀两国历来交好，相互倚仗无可厚非！但此次结盟却是为了共抗夏朝，恕臣直言，此事不可！”
“哦？”楚王显得还是比较有耐心：“到底有何不可？屈卿可以尽数说来！”
屈炎稍微整理了一下思绪，然后不紧不慢的道：“陛下，五年前佐王兵败，我大楚二十万将士为国捐躯，粮草辎重更是损失无数，五年来虽然大楚国力稍有恢复，但还没有到能够支撑起一场大战的地步。”
“五年前率军击败我楚军的林湛如今已是夏朝安南大都护，统帅十几万大军，当年他尚可用数千兵士就败我二十万大军，足见此人勇略，如今他手握重兵更是今非昔比，陛下，战场交锋，兵力的多少尚在其次，主帅的优劣才是第一位的！”
“哼！”参与朝会的郢城将军昭魁对屈炎的话不屑一顾，立刻出声道：“左徒大人实在是长他人志气，灭自己威风！五年前战败，皆因主帅判断失误，连累士兵枉死！昔日之事岂能做今日之比？！”
当年佐王赵喆战败一事至今仍为楚人诟病，以致于战败之后惠成王下令抄了佐王府，还将战败的罪责全都推到了赵喆一个人的身上，反正他已经死了，这场大败无论是朝臣还是百姓全都人心惶惶，他们急需一个发泄的对象，于是赵喆便被钉在了耻辱柱上，所以现在无论朝堂还是民间都是可以直言此战失误的。
“陛下圣明！”昭魁不待屈炎说话，便转头对楚王道：“当今大楚有精锐之师三十万，军中猛将如云，比起五年前是有过之而无不及！更何况当年战败之事一直是全军上下的心头病，微臣和部下们都想在有生之年能洗刷当年之耻！”
(本章完)
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