瓦雷利安从禁军护民官伊塔莱奥的执勤尖塔走出来时，泰拉的猩红天光正透过回廊高处的彩色玻璃窗在他金色的动力甲上投下斑驳的光影。
他沿着宫廷内那些复杂回廊向停机坪走去，战戟靠在他的肩膀上，那沉重而精致的武器在他手中轻若无物。
伊塔莱奥的声音还在他脑海中回响。
“你在他第一次来到泰拉时接待过这位战团长，所以统帅经过慎重考虑后，决定这一次还是由你去和他沟通。”
护民官站在窗前，双手负在身后，声音平静。
“你必须告诉他，帝皇并没有关于他来到泰拉的启示，但禁军并不是不欢迎他，只是我们必须确保王座的安全。”
此时护民官才转过身，那双老练的鹰眼与瓦雷利安对视。
“他做他职责以内的工作，我们不会干涉，然而他也必须明白，在帝皇传达出启示之前，他的一切行为都需要保持界线，这也是为什么统帅迟迟不与其会面的原因，统帅不希望传达出错误的信号，一切都只能由帝皇裁决。”
瓦雷利安沉默着注视护民官那张被岁月雕刻得棱角分明的脸，护民官似乎看穿了他的疑问，继续说道：
“但这位战团长，对于泰拉的安全确实很重要。”
他走回办公桌，拿起桌上一个银色的小巧数据板，递给瓦雷利安。
“与他沟通时，要尽可能释放善意。”
瓦雷利安接过数据板，低头看着那上面闪烁的文字，那是关于索什扬抵达泰拉后的一系列行动的报告。
随后他将数据板收起，向伊塔莱奥行了一个古老的禁军礼。
“明白。”
离开皇宫后的他，此刻孤身一人坐在那艘金色的穿梭机中，战戟“智识”靠在他的肩膀上，舷窗外泰拉的大气层正在他脚下远去，包括巨大的狮门空港的尖塔都在渐渐缩小，最终变成一片模糊的背景。
穿梭机开始脱离大气层，窗外的天空从猩红变成暗紫，最终成为鹅绒般的黑暗。
瓦雷利安靠在座椅上，闭上眼睛，在脑海中一遍遍地斟酌着那些即将说出口的词语。
不能太强硬，不能太软弱。
不能太亲近，不能太疏远。
要传达禁军的立场，要表达善意，要划清界线，要让索什扬明白，这里是泰拉，帝皇的王座所在，一切都要以稳定为主。
但也不能让他感到被排斥和敌视，或者说被禁军当作潜在的威胁。
因为泰拉需要他。
至少，现在需要。
忽然，穿梭机震了一下，虽然很短暂，却足以将瓦雷利安从那纷乱的思绪中拉回现实。
他睁开眼睛，透过舷窗看到那宛如悬在泰拉上空的三叉戟，尽管索什扬一再解释，但那些解释骗骗凡人可以，但欺骗不了禁军，因为他们有着帝国最完整的资料库。
这东西就是大叛乱中荷鲁斯一方建造过的深渊级！
兰道尔号到了。
瓦雷利安站起身，拿起战戟，那沉重的武器在他手中划出一道流畅的弧线，稳稳地扛在肩上。当舱门打开，坡道缓缓降下，戴着头盔的瓦雷利安也能感受到外面的空气稀薄而寒冷，警示灯中，一队终结者正在停机坪上等待。
他们的盔甲是银灰色的，在停机坪的灯光下泛着冷冽的光泽，肩甲上刻着星界骑士的徽记，为首的那位身形高大，他走上前向瓦雷利安行了一个标准的阿斯塔特手礼。
“瓦雷利安连长，我是星界骑士一连长马克西米利安，欢迎来到兰道尔号，战团长已经在舰桥等候。”
瓦雷利安点了点头。
“有劳。”
终结者们转身向停机坪外走去，他们的脚步沉重而整齐，瓦雷利安跟在他们身后，战戟靠在肩上，步伐亦是从容不迫。
很快他们走进一个悬浮轨道车，内部装饰简洁而舒适，当车门关闭后，轨道车无声地滑出，沿着那错综复杂如同血管般的舰内通道，向舰桥驶去。
这是瓦雷利安第一次在帝国的战舰内看到这种设计，他沉默地注视着窗外，那些充满机械美感的通道在飞速倒退。
偶尔，可以看到一些穿着红色长袍的技术神甫在那些闪烁着指示灯的控制台前忙碌。
他还好像看到一些身材矮小、穿着青色圆润防护服的身影在站台上匆匆走过，消失在通道的拐角。
瓦雷利安作为禁军中的学者，他虽然几乎没有出过太阳系，但脑中的知识储备极为丰富。
那些身影的体型和那些防护服的样式，都让他立刻想起了某个几乎被帝国遗忘的种族——炉裔。
这是一种很可能隐藏在银河中心的亚人，拥有和人类同根源的高科技。
而他们与索什扬的关系，在审判庭的某些派系中似乎已经是公开的秘密，不过攘外修会似乎对此没有很明确的表示。
“而他明知道我要来，却并不掩饰这些亚人。”
瓦雷利安的心中，涌起一种复杂的情绪。
这是在宣示他的力量和资源？
还是在表明那与帝国传统截然不同的势力？
瓦雷利安在头盔下深吸一口气，闭上眼睛，在脑海中重新过了一遍那些斟酌已久的词语，确保它们在即将到来的对话中能够准确清晰地传达禁军的立场，同时不激怒这位手握重兵且深不可测的战团长。
几分钟后，轨道车停了下来。
车门打开，终结者们鱼贯而出，瓦雷利安跟在后面，迈步走出轨道车。
他们又穿过了几道拱门和巨大的通道才抵达舰桥。
兰道尔号的舰桥是一个巨大的空间。穹顶是透明的，观察窗可以看到外面那片深邃的虚空，以及缓缓转动的泰拉，墙壁上镶嵌着无数闪烁的屏幕与仪表。
在舰桥的中央，一个高出地面的平台上摆放着一把巨大的指挥王座。
索什扬坐在那里，他没有戴头盔，露出那张瓦雷利安记忆深刻的脸，不过身上换成了那身非常独特的金色的坠星甲，甲胄在舰桥的灯光下泛着柔和的光芒。
他的手轻轻扶在椅子的扶手上，目光平静地注视着从舰桥入口走来的金色的身影。
而在索什扬王座右侧，还有几个穿着青色圆润防护服的“小矮人”，他们正是瓦雷利安在站台见过的炉裔，不过防护服是青色的，圆润而光滑，在灯光下有一种甲虫外壳般的光泽。
瓦雷利安的目光在他们身上停留了片刻，然后移开，落在索什扬身上。
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