在索什扬公布消息后，国教立刻宣布，帝国又获得了一次伟大的胜利，教宗巴尔多·斯莱斯特在那全息屏幕上高举双手，赞美帝皇，赞美星界骑士，赞美索什扬，那声音慷慨激昂，在每一个巢都、每一条街道、每一个泰拉人的耳中回荡。
第二天，早已准备好的胜利游行按期举行。
索什扬身着那身金色的坠星甲，坐在华丽的礼车上，穿过永恒之城那宽阔的大道，虽然星际战士数量不够，但凡人辅助军的数量足够，他们列队而行，用整齐的步伐踏过古老的地砖。一如既往，游行地点挤满了泰拉的民众，那些在饥饿中挣扎的人们，挥舞着手中的彩带，高呼着“帝皇万岁”“星界骑士万岁”“索什扬万岁”。
索什扬注视着那些欢呼的人群，虽然表情平静，但他的心中却有一种复杂的情绪。
他知道这些人需要的不是游行，不是那些虚假的希望，需要的是粮食，是实实在在能够填饱肚子的粮食。
游行持续了整整一天，当夕阳西沉、天光渐渐暗淡时，索什扬宣布将从战团所剩不多的库存中拿出一部分食品发放给饥饿的平民们。
那些食品不多，只够每个人分到一小点，但那些民众们还是跪在地上，高呼着他的名字。
索什扬的身影通过全息影像投射到泰拉的各个公共屏幕上，声音慷慨激昂，充满了热忱与真挚。
“帝国公民们，请坚持住，食品很快就会到达，请坚定信心，帝皇与我们同在。”
胜利游行后第二天，索什扬在柯林要塞就听说了高领主议会上似乎爆发了激烈的冲突，内务总长西莫特里恩以极其严厉的口吻公开批评帝国商船队与帝国海军的无能和拖沓，并威胁对铁板一块的帝国商船队发起渎职与贪腐调查案。
没过多久，帝国商船队的理事之一的奈杰尔家族的族长意外暴亡，家族也失去理事职务，同时帝国商船队也再次派出新的舰队前往沃莱斯，另外索什扬还打听到，审判庭内部似乎也爆发了剧烈的冲突，好像又死了不少审判官和他们的随从。
至于他们死在哪，怎么死的，那就没有任何人知道了。
随着帝国逐渐打开太阳系的封锁局面，泰拉的局势看似在好转，但下方的暗流却越发的汹涌诡异。
但现在索什扬最关心的还是下一批食品能否安全抵达，这事关他整个决策的成败。
而就在帝国的心脏急需供血的时候，在看似安全的遥远边疆，另一个无比巨大的威胁已经悄然临近...
太平星域，卡普萨姆次星区，拉顿星系。
巨兽天敌号从亚空间的裂口中滑出时，那片虚空正在黯淡，远方传来的不是恒星的光芒，而是数百艘活体舰船——那些由几丁质、软骨与生物能量构成的虫巢舰队，遮蔽星辰时所散发出的压迫感。
审判官法拉斯·德拉克斯泰因站在舰桥上，那双如同鹰隼般的眼睛，透过那厚重的观察窗，注视着那片正在被泰伦虫群吞噬的虚空。
他的座舰巨兽天敌号是一艘经过机械修会深度改造的轻型巡洋舰，表面覆盖着一层最先进的全息伪装吸光外壳，使其在帝国探测器与泰伦虫族那敏感的生物传感器的眼中都近乎隐形，它在虚空中静静地漂浮着，如同沉默等待猎物的猎人。
抵达这里比预期晚了整整一周，亚空间风暴如同无形的巨手，将他的舰船拖住。
法拉斯的目光，落在那幅正在闪烁的全息星图上，数百艘活体舰船，如同一群从深渊中浮上的鱼群，正在向星系内部涌去。
它们的轮廓扭曲，有的如同巨大的带刺鲸鱼，有的如同长满触须的水母般的怪物，它们在星空中拖曳着长长的队列，腹部和尾部的活体喷口中闪烁着微弱的光芒，而它们的数量，还在不断增加。
“这已经是太平星域发现的第九股触须。”
一个低沉的声音从法拉斯身后传来，法拉斯没有回头，他知道那是谁。
那两个披着黑袍无比高大的人影，不知何时已经站在了他身后，他们那兜帽的阴影下，是一副铁面具，在幽蓝色的灯光下泛着油光。
法拉斯不知道他们的名字，不知道他们的来历，甚至不知道他们是不是人类。
他只知道，他们是来自泰拉某些更隐秘派系的观察者，也是他这次任务的协助者，当然也有同僚称呼他们帝皇之眼，不过法拉斯并不很确信。
“按照泰伦行为模式的界定，这可以理解为一整支庞大触须的前锋。”
另一个黑袍人开口，那声音同样低沉。
“拉顿星系只是它们入侵路线上的第一个障碍。”
法拉斯没有回应，他只是紧皱着眉头，眼睛死死盯着那幅星图。
拉顿主星正在星图中缓慢旋转，其表面那些数百公里长的神盾防线，以及建造在天然裂隙中、与行星嶙峋地形相辅相成的堡垒群，正被传感器阵列专门标注出来。
三座主要巢都城市如同三颗暗红色的心脏构成了这个帝国重镇的关键，赤道的菌丝丛林里充满了掠食性野生动物，正是巢都的天然屏障，极地区域是只有冻结氨的暴风雪肆虐的区域，几乎没有生命存在，只有机械修会的若干据点。
因为这些独特的条件，所以拉顿也是帝国和军务部在太平星域边疆地带的关键世界，该行星为星界军提供了适用于各类危险环境的宝贵兵源，而星球统治家族图尔德王朝还与星语庭签订了长期合同，让自身获取了稳定的灵能者来源，并让那些灵能者担任对其全球指挥网络至关重要的各种角色，该网络还与环绕拉顿主星的重型防御平台相连。
拉顿不仅是个军事重镇，也是星语通讯枢纽，一旦这里陷落，将会有十几个星系彻底失去与帝国的星语通讯转接能力。
此时星系的防御舰队已经从拉顿主星的轨道上出发，向虫群主体下方切入，由数艘巡洋舰、十几艘护卫舰组成的小型的舰队，在那些庞大的活体舰船面前，如同扑火的飞蛾。
它们的舰炮在虚空中划出道道耀眼的轨迹，击中那些活体舰船，在那几丁质的装甲上炸开一团团正在燃烧的生物质，数艘异形舰船被击毁，燃烧的残骸在虚空中翻滚，但它们的数量太少了，舰载测算显示，帝国海军在拉顿星系的舰船数量严重不足。
如果要在泰伦虫群的围攻下守住这个星系，至少还需要十倍的战舰。
但实际上没有援军，没有后援。
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