等他们聚拢起来成了气候，明显要对玉京城不利。所以地母选择先下手为强。
“他们毙得了你？”昔瑀神立刻道，“还有我们呢。他们不敢轻举妄动。再说，你就算灭掉黑水城，也不妨碍他们另找一个地方聚集。”
地母低呵一声，小石头人就从城头消失。
双方的谈话，又一次愉快地结束了。
昔瑀神一手按在城墙上，看了兄长一眼，心道：
“这东西太嚣张，太不把我们放在眼里。总归要好好教训它一番才是！”
巫垚神微不可见地点了点头。
它们是双生子，有一种奇特的心灵感应，只要彼此愿意，就能听见对方的心里话，而不必诉之于口。
因为这种默契，灵虚圣尊才派它们下凡。兄弟俩在地母的地盘上，在这妖怪的大本营里，都不用张嘴就能商量事情，免去了隔墙有耳、走漏消息的风险。
“急什么？”巫垚神心道，“大方壶我们要，地母这么多宝贝，我们也要！”
“地母还以为，我们要的是阳关道、是大方壶。”昔瑀不屑一笑，“上古巨妖也是鼠目寸光！”
“谁让它自己一身是宝？”巫垚神悠悠道，“但是话说回来，地母对我们也不安好心。它喜欢收集宝物，大方壶那样的神物，它未必肯轻易放手。咱要小心，别在最后关头被它算计了。否则圣尊降下雷霆震怒，你我都担不起。”
昔瑀望着城墙底下打架的几头妖怪。地母的怒火已经过去，这些东西又开始活跃。
“知道了。”
……
这段小插曲结束以后，鹤妖听从贺灵川之命，转头飞向黑水城。
再往前，就该到葫芦山了。
原身就在那里遭遇沙豹袭击而坠崖，等他再醒来，就是现在的贺灵川顶上。
那里，就是九幽大帝传奇的起点，也是一切开始的地方。
贺灵川上一次来黑水城，还是设套给贺淳华和奈落天钻，这一眨眼都过了十余年，只能感叹岁月如梭。
睽违多年，黑水城已不是旧时模样。
贺灵川记忆里的黑水城，因为毗邻盘龙沙漠，时常风沙漫天，一年当中刮风的日子比出太阳的时候都长。一到夏日，白天热得要命，晚上又滴水成冰。这气候条件不好，导致周边的树木长势矮弱，以灌木为主，城池远近不乏秃头的大山。
可这一回鹤妖还飞在天上，贺灵川就瞧见前方青山绿水，不仅植被茂密，连黑水城外都多了四五条溪流！从空中俯瞰，蜿蜒的水道如同青玉带，点染碎金。
从高空看下去，黑水城的面积也比原先扩大了三倍不止。
灵气复苏之后，人口开始往中大城池聚集，抱团抵御来自荒野的威胁，同时也享受城池的多种便利。这在人间已经是大势所趋，申国也不例外，所以城池的规模总体上在变大。
而在黑水城以北，原本是一望无际的广阔沙漠。但现在么，黄沙也被植被吞噬，贺灵川从前最熟悉的红崖商路几乎被绿林遮挡，从空中瞧不见了。鹤妖盘旋时，往北飞出三十余里，贺灵川才瞧见沙漠的影子。
盘龙沙漠的面积已经缩得很小了，且被灌木和绿洲切割得支离破碎。
“降落吧。”他拍拍鹤背，“这个季节，城外的池塘和小溪最多鱼蛙，足够你们美美吃上一晚了。”
降落过程中，鹤妖们的确听到了池塘里的蛙蟾大合唱，因此卸客之后急不可耐地拍拍翅膀，飞去进食了。
贺淳华立申国之后，几番东征西讨，成功地开疆拓土，但他并没有率军往北打，因此黑水城还是边城，还承担着守御西北国门的旧使命。
贺灵川用大衍天珠给自己改换面容，变成个浓眉大眼的汉子；朱大娘的外形也不是蜘蛛了，而是个大号蝎子。
它进城时还遇到阻碍，城门卫上来盘查，贺灵川拿出了申国的官方关证，他们才放行。
董锐笑呵呵问：“兵爷，现在怎么突然严格？”
“红崖路上冒出一座鬼城，经常放妖怪出来到处吃人！”城卫道，“上头交代，没有来历的野妖怪不能放进城！”
几人进了城，就发现这里的商业比原本繁华多了，路更宽了，不再像十多年前那样尘土飞扬，路边的酒楼饭店，档次也上去了。街边不仅有茶楼、红馆、香水行，连旧时只开在都城的迷魂阵，都占着黑水城的老街旺铺做起了营生。
远处鬼城侵道，城内声色犬马，两不耽误。
贺灵川走在老街上，总觉一切似是而非，既熟悉又陌生。
朱大娘轻声嘀咕：“这里的修行者真多。”
它刚进城，迎面就瞧见了两个。再走不到二百丈，又瞧见三个坐在饭铺里吃东西，他们身边还蹲着一头妖兽。
“修为还不弱呢。”可以想见，城里还有多少会法术的。
他们看其他人，其他人也在看着他们，尤其是朱大娘。但是，和人类走在一起的妖兽，就没人上来盘查。
“咦，鸿雁楼还在！”前方一栋酒楼，正是黑水城的贺大少时常流连之地。那一日，刘葆葆请他在鸿雁楼吃饭，结果他隔空得罪了年赞礼的儿子年松玉。
哎，要不是孙孚平和年松玉强迫他们父子二人进入盘龙古城，贺灵川和大方壶哪会开启一段孽缘，哪会有后来波澜壮阔的人生历程？
不过鸿雁楼重新翻修过了，门面格局改动，连牌额都换成了金漆，上面“鸿雁楼”三个字很有些眼熟。
贺灵川再一细看，落款居然是贺淳华。
好家伙，这是开国帝君手书的牌匾，难怪鸿雁楼要隆重把它挂起来，自彰身份。
贺灵川正要走过，街角转过来几人，都作富绅打扮，其中一个抬头跟他打了个照面，就这么四目相对了。
这居然也是贺灵川的熟人：
他离开黑水城后，再也未见的刘葆葆！
刘葆葆是刘氏商会会长的儿子，从前成日混在贺灵川身边，陪他一起吃喝玩乐。
可以说，这二人就是官商勾结的鲜明写照。
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