曾孝长忙抹去泪水起身，小碧云已经跑进来抱着他，兴奋地：“孝长哥，我爸爸来信了，说已经帮我妈妈在长沙找到了工作，还帮我联系好了读书的学校，让我和妈妈赶紧去长沙。孝长哥，我真舍不得你，可我妈妈说明天就走，我以后不能再来教你认字啦。”
她说着就哭了起来……
曾孝长赶紧蹲下帮她擦着眼泪说：“别哭、别哭，去长沙跟爸爸在一起是好事，应该高兴。”
“走，哥哥背你回去，看你妈妈要不要哥哥帮忙。”曾孝长背起小碧云来到码头、走上江堤，向城北郊的学堂走去。
小碧云双手搂抱着他的脖子开心地：“孝长哥，我去长沙后，你会想我吗？”
“想，你是我最亲的碧云妹妹，哥哥肯定会想你。”
“我也肯定会想你的，以后我每次回来保证来看你。”
“好！不过要是哥哥不在，你不能哭鼻子哦。”
“不嘛，我要是看不到你，一定要哭的。”
“碧云妹妹，就象你去长沙一样，哥哥可能也要出去呀，你说是吗？”
“那、那你背我去北塔，我告诉你件事。”
曾孝长便走到前面的宝塔前笑道：“你想告诉哥哥什么？”
小碧云跳下来，拉着他跑到塔后的一块青石碑前说：“孝长哥，你要是出去了，就在石碑的后面刻个十字，我回来后要是没见到你就在上面刻个勾，你要是回来了就刻个圆圈，我就来找你，这样好吗？”
曾孝长瞧着她天真的模样，笑道：“好！我一定照你说的做。”他重新背起她，两人快乐地交谈着来到学堂，走进小碧云的家，她妈妈正在整理行李，曾孝长忙放下小碧云说：“婶婶，有什么要我帮忙吗？”
婶婶笑道：“不用，就我们母女俩的衣服要带走，其它东西碧云的叔叔明天会拿回家。”
小碧云从书包里拿出一本字典说：“孝长哥，我把这本字典送给你，以后你不认识的字可以查字典，它就是你的老师。对了，上面还有我的名字，你看。”她翻开第一页，指着“胡碧云”三个字笑了。
曾孝长高兴地：“谢谢！那你教哥哥怎么查字典。”
小碧云说：“你要查什么字？”
曾孝长灵机一动问道：“陕字怎么查？”
小碧云说：“什么陕字？”
婶婶问：“是闪电的闪，还是陕西的陕？”
曾孝长一愣说：“陕西？对，就是陕西、陕东、陕北、陕南的那个陕字。”
婶婶好笑地：“全中国就只有一个陕西省，省会是西安，什么陕东、陕北、陕南，这都是陕西省的地方，就象我们这里分城东、城北、城南一样。”
曾孝长明白地：“哦，是这样。那、婶婶，要是我要去陕西省，该怎么走？”
“去那么远的地方干什么？好几千里呢，要经过湖北、河南两个省，还要过长江、黄河。”
“婶婶，麻烦你告诉我怎么走吧，我这么大了，从来没有出过远门，要是有机会出去，我首先就去陕西省。”
婶婶笑道：“我也没去过，要是从新化出发的话，应该首先是坐船到汉口，再坐火车到河南的郑州，然后应该是坐船、或者坐汽车去西安。”
“对了，我这里有一本中国地理，你一看就明白，我送给你。”她从行李中翻出一本书，翻到陕西省的页面，按照书上的介绍讲解给曾孝长听。
曾孝长终于知道陕北在什么地方了，心激动得“咚咚”跳，然后又赶紧请教查阅字典的方法，弄懂后高兴地表示感谢，抱着两本书跑回了杂货铺。
这一夜，曾孝长坐在煤油灯下仔细地翻看着地理书，不认识的字就查字典，头脑里有了一条清晰的、从新化出发到汉口、坐火车经平汉线到郑州、然后坐汽车去西安的路线。
第二天清晨，曾孝长赶到学堂时，正在和送行的亲人们告别的小碧云立即叫喊着“孝长哥”，跑过来抱着他直哭泣。
曾孝长也流着泪轻声安慰，然后送母女俩来到城门口坐上抬轿，挥着手目送两顶轿子消失在弯弯的石板道上。
返回店铺时，大街上民众都在谈论着土匪被消灭、在山上看到八名土匪尸体的消息，曾孝长知道张小亮没事，心里也就有了一点安慰。
叔公和潘大江在中午赶回了店铺，曾孝长将手枪擦拭干净压满子弹，又藏在了门槛下。
潘大江赶紧去码头上干活，叔公去捕了几条鱼回来，让秀兰去后院收拾，然后帮着接待顾客。
晚上吃完饭后，曾孝长抱着书独自在后院徘徊、思考，然后走进灶屋坐下，瞧着叔公和潘大江轻声地：“叔公，潘大哥，你们在码头上熟，看这几天有没有去汉口的船，我已经知道怎样去陕北，我要去找红军。”
叔公和潘大江惊得目瞪口呆，秀兰也傻傻地瞧着哥哥。
曾孝长坚定地：“我必须去陕北，谁也不要阻止我，这一年来，我如同孩子失去了母亲，人生失去了目标，今后的路不知道该怎样走？我是一名『共产』党员，我的理想、我的信念只有回到部队，才能知道自己前进的方向。”
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