当然，每个皇储候选人的背后，也都有强大的智囊团队。
话说，李存这次挑选皇储，也未尝没有挑选未来治理大乾王朝的团队的意思。
所以，李存并不反对一众皇储候选人找智囊团队帮他们。
毕竟，用人也是一个皇帝必须要掌握的一个能力，不，应该说，用人是一个皇帝最重要的能力。
不过——
有一件事，却是李存始料未及的。
那就是，当李允炆表现出来远差别的候选人的能力、见识和处事以后，在陈妙贞的调理之下，病情本来已经有所好转的方百花，突然一病不起。
那些日子里，李存几乎天天都往方百花这里跑，有时连每日必驭三五女的习惯都不再保持了。
转眼间又到了牡丹花绽放的时节。
不知道为什么，御花园里往年一直绽放得非常美丽端庄的牡丹花，今年却开得稀疏，零零落落的，一点生机都没有。
这种情况，以前从来没有发生过。
李存的妃嫔、女官、宫女都在私底下嘁嘁喳喳议论纷纷，说这不是一个好兆头。
李存不信邪地亲自去看了，只见御花园里的那些牡丹果然是开得稀稀落落，令人一看就感到很忧郁很伤感。
方百花不到二十岁就跟了李存，两人还没成亲，她就被李存骗了身子，然后珠胎暗结。
在那之后，方百花陪李存打江山，帮李存稳固江山。
老实说，方百花本来可以像历史上那样成为一个很优秀女将军，英姿飒爽地驰骋在疆场之上，最后马革裹尸。
那也不失为是美好的一生。
可方百花为了李存，帮李存掌管了后宫近四十年，劳苦功高。
而且，方百花一生为李存生下了五子四女，仅次于钱贵妃，是为李存生下第二多儿女的女人。
关键，是方百花让上一世就已经不相信爱情的李存，慢慢地又相信了爱情。
关键的关键，方百花包容了李存的一切毛病，包括那些会让方百花受到伤害的毛病。
无疑，是方百花治愈了李存。
在李存看来，这个世界如果有天使，那一定就是方百花。
而李存却一生风流，花心成性，辜负了方百花对自己的爱情。
对此，李存虽然没有自责过，并且依旧我行我素，可这并不意味着，李存的内心深处对全心全意爱着自己的方百花没有愧疚。
也正是基于这种愧疚，在方百花最后的这段日子里，李存每天都抽出来很多时间陪在方百花身边。
这天中午时分，南京上空忽然发生日食。
白亮的太阳渐渐变得青黑无光，而太阳的中心之处仿佛是一块黄金被融化了，金色的溶液在不断地沸腾涌动。溶液周围郁郁苍苍，好像一片茫茫的水波在旋转不停。
日食一直持续到傍晚，天空才恢复正常。
又是代表着灾难和疾苦的“日有眚”。
这是李存当上皇帝以后第一次发生日食。
李存的心头因此蒙上了一层阴影。
在古人看来，天空出现日食，这意味着帝王举措失当，这是上天对帝王的一种警告。
虽然李存可以用科学的方式来解释这个日食。
但早已经过了百无禁忌年纪的李存，还是按照惯例，颁布了“罪己诏”：“人主不德，布政不均，以致……天下还不够好。朕上仰三光之明，下不能治育群生，朕之过矣。愿举贤良方正，直言极谏，以匡朕之不逮。”
李存希望用“罪己诏”来消除人们心中的疑惑和不安，以及那有可能发生的不幸
可惜，尽管李存已经很虔诚了，但一个不幸还是降临到了李存的头上。
一天夜里，方百花忽然浑身发热寒颤不止。
李存急召陈妙贞前去给方百花治病，自己也在第一时间去看望方百花。
等到李存到达坤宁宫时，就见方百花闭着眼静静地躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。
先李存一步到来的陈妙贞，冲李存摇摇头，示意方百花已经不行了，让李存有话快点跟方百花说。
李存赶紧走到床边轻轻地握着方百花的手。
方百花感受到熟悉的大手，脸色忽然渐渐地红润起来，她慢慢地睁开眼，笑了笑：“官家来了？”
李存点点头。
方百花微微动了动身子，并用力握着李存的手，含情脉脉，泪如泉涌：“贱妾出身寒微，今得遇圣恩，心愿足矣，虽死无憾！”
李存也默默地流泪。
“妾虽埋骨九泉，然魂魄不离官家左右，切望官家常念天下生灵，以宗庙社稷为重。妾不忍离去，然命分至此，官家要保重圣体，勿过于思念……”
李存意犹未尽，可方百花的声音却戛然而止。
李存向方百花看去，就见方百花的脸色依然红润，手也是暖暖的，身子还软软的。
李存不相信方百花就这样走了，他抱着方百花的身子啜泣不已。
闻讯赶来的一众妃嫔和众女官以及方百花的一众儿女、孙子、外孙女站在旁边也都泪流不止。
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