“说到这件事，我也深感困惑。”琼克应声道：“按照正常的时间表，从四月开始就没有北方的船只来过这里。当然这种情况在过去也会偶尔有发生过，毕竟从北方回来的船员们都希望能够早一点回到巴达维亚，而不太愿意在距离终点仅仅两三天航程的地方再停下来休整，何况这里只是一个荒凉的岛屿，并没有什么好玩的东西。”
“那关于这种异常情况，你向公司总部提交报告了吗？”斯派克斯在旁边问道。
“当然，这是我职责内的事情。我在上个月就已经在送回巴达维亚的例行书面报告中提及了相关的情况。”琼克不卑不亢地回应道。
“那么以前有过连续两个多月都没有船从北方回来的状况吗？”范隆根继续问道。
“不，这是我记忆中的第一次。”琼克很肯定的说道：“在我担任镇长的过去三年中，没有发生过您所说的状况。”
“那么北上的船只在近期有什么异常状况吗？”范隆根通过不断的提问，来一点一点地理清失踪船只的线索。
“一如既往地很正常，就在半个月之前还有一艘前往大员港的商船在这里补充了淡水，还运走了三百磅胡椒。如果路上顺利，那艘船应该已经快到地方了。”琼克回答道。
“看样子这里大概并不是失踪船只的最后一站。”一直没开口的布劳沃终于发话道：“它们大概在抵达这个港口之前就已经出事了。”
“失踪？”琼克惊讶地问道：“您是说最近两个月从大员港返回的船都在海上消失了？没有一艘回到巴达维亚？”
“是的，它们都凭空消失了，而我们的责任，就是找出它们失踪的地点和原因。”布劳沃说道：“琼克先生，如果你知道什么别的情况，也请你告诉我们，比如说附近海域有没有新出现的海盗势力？最近有没有什么奇怪的传闻？”
琼克想了想之后才应道：“海盗倒是没有听说，不过最近有大明商船停靠这里的时候，听说北边的纳土纳港正在修建港口炮台，不知道老扬森是不是收到了什么不好的风声？”
琼克所说的老扬森是纳土纳港口小镇的镇长，范隆根曾多次往返于这条航线，自然也是认识的，闻言皱眉道：“修建炮台？纳土纳岛又没什么可以洗劫的东西，难道会有海盗看上那里？”
“未必是海盗，也可能是讨厌的葡萄牙人。”斯派克斯提醒道：“他们可是很擅长干这种偷鸡摸狗的勾当！”
“等等，到这里停靠的大明船只上的人有没有提到他们是否在纳土纳港见到过我们的失踪船只？”布劳沃的心思显然缜密得多，立刻就抓住了一个关键点。
但琼克的回答让他略微有些失望：“这个……我倒是没有详细问过……”
“那么最近从北边过来的船，也就只有明人的船？明人有没有提起过北方海域有海盗或者是葡萄牙人活动之类的消息？”布劳沃仍是不肯放弃地追问道。
琼克这次倒是回应得非常快，不假思索地应道：“据明人说去年在琼州岛闹事的那股海盗并没有被海汉人彻底剿灭，时不时地还是会在南海活动。没人知道他们的老巢在哪里，也没人知道他们现在的实力如何，下次会在什么地方出现。”
“琼克先生，我不想听这种没有意义的废话。”布劳沃很失望地摇摇头，给出了自己的评价：“我们需要的不是捕风捉影的传闻，而是有干货的情报！”
琼克脸上一红，喃喃应道：“对不起，这里的消息实在很闭塞，我也只能通过每个月在这里短暂停靠的商船来获得外界的消息……我并不知道发生了这么严重的事情……”
“好了，这不是你的错，你也不必为此表示歉意。”范隆根有点看不过去，开口打断了琼克的致歉：“或许等过几天我们去到纳土纳港，老扬森能够告诉我们一些别的消息。那个家伙可是一个非常懒惰的人，能让他打起精神组织移民们修筑炮台，想必一定是有什么特别的事刺激到了他的神经。”
然而范隆根所不知道的是，北边的纳土纳群岛已经换回了以前的名字，而在岛上组织修筑炮台的也并不是镇长老扬森——他和他的一家人现在已经抵达了黑土港，开始在当地服劳役了。至少在近几年，老扬森大概只能被列入到东印度公司的失踪人口当中了。
至于那些曾经在安不纳岛停靠过的大明商船船员，其实并不能很好地分辨出葡萄牙人和荷兰人之间的差异，特别是当其中一种有意识去伪装成另一种人的时候。葡萄牙理事会专门从澳门送到安不纳岛的一批移民，在这个阶段的确也起到了烟雾弹的作用。毕竟范隆根等人很难想到，北方的这个小港口已经变成了海汉的一处陷阱，而且是针对荷兰船只设下的埋伏，大明商船却能够得以安全通行。
“看来问题出在纳土纳群岛以北的海域。”就连心思缜密的布劳沃也被琼克所提供的信息误导了思路，作出了自以为是的错误判断。
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