“你们这是在讹诈！”格斯曼愤怒地驳斥道：“你们不能这样对待西班牙王国的子民！”
如果按照高桥南所说，以每天三千两白银的标准收取“战俘管理费”那么即便马尼拉能够以最快速度派来船队接人，这一去一回至少也是二十天甚至一个月之后了，这么一笔巨额的费用由谁来付？马尼拉当局肯定不会为这些下等贱民、被放逐的罪犯、粗鲁的雇佣兵和愚昧的农民筹集这笔赎身费，接到这个消息之后很有可能干脆连船都不派了，直接放弃这些被扣下来的人质。对他们来说，每年都有数以千计的移民从欧洲奔赴远东，何必还要花大价钱从海汉人手里买回这些俘虏。
高桥南笑了笑道：“你是认为这个价格太高了？在这期间我们要给战俘供吃供住养着他们，总不可能白白倒贴吧？”
高桥南一上来就狮子大开口，其实也是给格斯曼留出了还价的空间。他吃准了格斯曼没办法在这个问题上过多跟自己纠缠，只要城里西班牙人想保住性命平安离开这里，那就必须要付出一定的代价才行。其实为赎回战俘支付赎金，这在欧洲战场上也是司空见惯的事情，对于西班牙人来说并没有什么不可接受。格斯曼的愤怒更多是来自于高桥南的喊价太离谱，而非这件事的性质本身。
“我对此表示理解，但阁下的要价实在太夸张了！”格斯曼强忍着怒气争辩道：“我方顶多只会接受为战俘一次性支付三千两白银的费用，超过这个数字就恕难从命了！”
“一次性支付三千两也不是不可以，但只能带走那些非西班牙裔的人员。”高桥南不慌不忙地跟格斯曼打着官腔：“剩下的人就留在这里吧，什么时候钱付够了，什么时候就放人回马尼拉。”
格斯曼心道非西班牙裔的谁在乎，老子连一个铜板都不会出，这笔赎身费要赎的对象，可不就是西班牙人吗？等等，高桥南的这个说法，莫非是要将所有的西班牙人都扣留下来？
“没错，也包括你，还有城里的阿尔卡拉索阁下在内。”仿佛是猜到了格斯曼的心思，高桥南自顾自地说明道：“你们作为人质都必须留下来，等马尼拉为你们付清费用之后，才能离开鸡笼港。当然，在此期间我们会负责你们的基本生活，不会让你们这些人形钱袋出岔子。”
格斯曼脸色大变，高桥南这口气，显然是想将包括官员在内的西班牙人全部扣下来，以便能向马尼拉当局勒索到他们想要得到的赎身费。如果是官员被扣下来，那马尼拉当局可能就没办法保持麻木的态度了，毕竟如果连台北殖民地的官员都放弃掉，那消息传开后很可能会影响到远东地区的其他殖民地官员的心态。
当然了，即便如此，马尼拉当局绝对不会同意高桥南报出的天价赎身费，格斯曼也很清楚鸡笼港这帮人的性命还值不了那么多钱，高桥南要是一意孤行，恐怕仍然拿不到他想要的这笔钱。
“将军阁下，其实我们也只是为马尼拉当局工作的普通人而已，并不是什么身份显赫的贵族，那些大人物不会把我们当回事的，如果想用我们的性命威胁马尼拉当局，我想阁下很可能会失望。”格斯曼尽可能保持冷静的语气劝说道：“我认为我们应该商量一个双方都能够接受的条件，以和平的方式解决目前的争端。”
高桥南故意沉吟了很长时间，直到格斯曼快要等得不耐烦的时候，他才缓缓开口道：“价钱也不是不能商量，但也得看到贵方的诚意才行。”
格斯曼听出高桥南有松口之意，赶紧接话道：“如果阁下可以让本地官员先行离开这里，那么我们可以赠予阁下一笔私人财富，数目嘛……”格斯曼想想了，咬咬牙道：“不会低于五千枚西班牙银币。”
高桥南干咳了一声道：“你大概是会错意了，这笔钱不是我私人要收，而是代表海汉执委会收的，我要是把这钱装进自己口袋，那只怕是有命拿钱，没命享受。”
格斯曼听完翻译之后，认为这只不过是高桥南跟自己讨价还价的一种伎俩，当下便又伸出一根手指道：“我再加一千枚银币！”
说实话这个数目着实也不算小了，以高桥南目前的军饷收入而言，他大概还需要十年才能挣出这笔钱，诱惑力的确不小。不过高桥南并不是一个贪图钱财的人，对他而言物质享受远没有战场上的纵横捭阖来得舒服，家产再多，对于长期生活在军营中的他来说也只是无用的数字。之前的圣多明哥城几乎没给海汉军带来什么像样的收益，如果在鸡笼港这边仍是两手空空，高桥南回去之后也很难有脸面向钱天敦交代。
反正执委会一向都会默认军方从战争受益中截留一部分充作军费，趁着西班牙人落败的机会狠狠地敲上一笔竹杠，多少也能补贴一下此次出征台北的军费开支。而这肯定也会被计入战功当中，上缴的财富越多，高桥南的战功也会越大，格斯曼的出价对他来说价值远远不及军委的嘉奖令。
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