艾丝特没有学过唱歌，却是个天生有一副好嗓子的女孩。
她刚刚成年，眉清目秀，体格瘦弱，上个月来了月事。
艾丝特和爷爷布兹在跳蚤窝的街头卖着名的‘褐汤’。
跳蚤窝是君临城的贫民区。
褐汤指的是汤的颜色，因为汤的黄褐色而得名。
褐汤里面煮着各种各样的东西，就是一口大锅，把不管什么东西都扔进去一煮，反复熬，把那些菜叶肉食贝壳什么的全部丢进去熬成糊状，再把不能熬烂的比如贝壳等全部捞出里，捞干净，再加上水熬成浓汤，撒上盐，味道很好喝。
对于吃不上饭的人来说，不单能吃饱，这种汤还富含各种各样的营养，并且价格很便宜，只需要五个铜分。
五个铜分，相当于地球文明里的五毛钱。
褐汤是跳蚤窝街头的一大特色。
艾丝特家里的褐汤很好卖，褐汤比其他摊主的褐汤味道更鲜。
她和爷爷在跳蚤窝的窝棚里安了抓老鼠的机关：一只小桶，里面放上一点肉食，肉食上一根丝线连着一根小棍，只要老鼠跳进桶里拖动肉食，小棍一动，铁盖落下，就把老鼠给闷在了桶里。
跳蚤窝出租房里的老鼠特别多，有时候运气好，还能抓住肥大老鼠。
艾丝特和爷爷抓了老鼠，剥掉皮，掏光内脏，洗干净了，把雪白的老鼠肉切成碎末熬进老汤里去，褐汤里面就有了肉的鲜香。
晚上，艾丝特和爷爷去烂泥门的鱼市，捡垃圾堆里的那些烂鱼贝壳，用刀切去腐烂的地方，挑出还能吃的鱼肉贝壳，剔干净鱼刺，也丢进老汤里去熬。
至于去菜市捡的那些不要的垃圾菜，都是仔细的挑去变黑腐烂的地方，留下好的能食用的部分，切成颗粒，丢进褐汤里面去熬。
艾丝特家的褐汤干净鲜香，和其他摊主的褐汤完全不同。
其他摊主的褐汤里面的肉食比艾丝特家的褐汤肉食多而大块，但是，里面的肉干不干净，是什么肉，不敢去深究。大家都心知肚明，那些肉是死人的肉。
跳蚤窝最不缺病死饿死或者是打架斗殴而死的人。
熬死人褐汤是这里的一种大家都心里有数但都不说破的现象。
在没有艾丝特和爷爷布兹来卖褐汤之前，来喝褐汤的人都是闷头喝这褐汤，不去问这些肉是什么肉，怎么来的。
那些汤虽然……不能深究，但便宜，更关键的是，一碗褐汤下去，能救流浪汉和穷人的命。
但自从艾丝特和爷爷布兹来卖褐汤之后，很多喝褐汤的人都来艾丝特的摊位上喝汤。
因为每天艾丝特和爷爷也自己喝这汤。这点令大家很放心。
而其他卖褐汤的摊主，都不喝自己熬的褐汤。
五个铜分，站着，一大碗褐汤喝下去。身热体暖，又饱肚子，又有营养。
布兹爷爷本是铸币厂里的工人，据说是负责铸各种钱币模型的师父。除此外，他还要负责打磨抛光成型的钱币。钱币铸造出来都是要打磨抛光后才于市面上流通的。
他因为年纪大了动作慢，就被铸币厂的官员给赶了出来。布兹老无所依，一个儿子又是个赌棍，每天不务正业，不是赌钱进妓院就是街头打群架，唯一的孙女艾丝特全靠爷爷再铸币厂里的微博薪水养活。
布兹被赶出铸币厂后，带着孙女艾丝特来到了穷人的聚集地：跳蚤窝。他租了个单间的低矮小棚后，花了三个月时间去小指头的妓院门口守他。
小指头培提尔·贝里席是铸币厂的最高长官，布兹老师傅希望培提尔大人能给他一笔退休钱。布兹在铸币厂干了五十多年，被官员赶出来的时候连最后的一个月的工资都没能拿到，更别说该得到的那笔退休钱了。
三个月后，他终于守住一次小指头培提尔·贝里席大人。培提尔·贝里席大人并没有给他一个铜分，但给了他在跳蚤窝街头摆褐汤的机会。
从此，跳蚤窝的街头摆褐汤的十几个摊位中，挤进来了一对爷孙俩。
时间不长，因为艾丝特和爷爷布兹的干净、整洁、鲜香的褐汤，他们的生意压过了其他的摊主，每天，只有艾丝特和爷爷布兹的汤卖光之后，其他摊主的生意才会好起来。
爷孙俩卖褐汤绝不用已经腐烂不能进食的菜叶，也绝不用那不可言说的肉食熬汤。他们打破了那不能说的怪圈，褐汤也能熬得干净、鲜香而令人可以放心食用。
但这并不是一件好事。
爷爷布兹和艾丝特已经和周围的摊主们起了好几次冲突了，虽然都最后有惊无险，但这生意再做下去的话，很明显，这些人不会让他们这么好过。
小指头培提尔·贝里席就在爷孙俩摆摊的第一天露了个面外，就再也没有来过。
敢在跳蚤窝摆摊卖褐汤的摊主都不是一般人：要么背后有地痞流氓支撑，要么就是有凶悍的雇佣兵的关系，或者是跟这条街的小事务官熟悉有交情，像布兹爷孙俩靠一个御前大臣的面子在这里挤进来的情况还是首次。
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