翌日清晨，一辆马车停在清泉寺山门前，明净大师身披一袭金线绣边赤色袈裟，手持仪辛王所赐金钵坐入车内，在弟子簇拥下缓步下山，孔兴隆骑马在前引路，心中既忐忑又期待。
消息像长了翅膀一样传开：清泉寺的得道高僧明净大师，竟为城东百草庐那位神秘的和大夫亲自下山了。
百姓们纷纷涌向街道，想一睹大师真容，更有甚者就地跪拜，祈求福泽。
下车后，明净大师的脚步在百草庐门前停驻下来，目光微微一动，此处正是他前番暗中跟随那位与“仙士”容貌极似的小五所至之地，只是当日未曾进去。此刻，因孔兴隆的执着，他终得踏足。
正在百草庐门前晾药的小五，闻声好奇的抬头，一眼便瞧见了明净大师，惊得张大了嘴巴，眼睛瞪得圆圆的，脑子里一片混乱：她万万没想到，那日巷中身着粗布旧衣、手持一个旧钵盂看起来有些落魄的老和尚，竟是备受百姓尊崇的清泉寺方丈！
闻声出来的黎乐与白浩也愣住了，互相交换了一个震惊的眼神：这人不就是他们在豆腐摊前见过的化缘僧人吗？当时手中那绘有金色奇怪符号的黑钵曾令他们暗惊，而今换成璀璨的金钵。本以为就是一个普通游方僧，没想到竟然是传闻中的明净大师！
大师目光平和地扫过众人，在与小五视线相接的刹那，他眼中再次闪过讶异与了然，却并未点破上次巷中之事，只是微微颔首。
和子瑶强作镇定上前迎接，邀请众人前往后院正屋。
踏入院中时，明净大师的视线似是不经意地投向院角那简陋的马棚。
棚内，白浩的那匹瞎马“小绿”正不安地刨着蹄子，发出低低的呜咽声，绿色眼眸中竟流露出一种近乎人类的恐惧。
明净大师深邃的眼眸中掠过一丝极淡的了然，却未发一言，只在心中默念了一句佛号便移开视线。
一行人步入正屋后，大师将金钵置于案几，和子瑶奉上清茶和点心。
孔兴隆满面红光，迫不及待地说道：“和姑娘，这位便是明净大师！大师佛法无边，定能为你化解那‘孤鸾煞’！”
他眼中充满了期待，仿佛已看到障碍扫除、佳人在望的美好景象。
“子瑶见过大师。”和子瑶行了个礼，这才回到座上。
此时小五留在前堂药铺，和子瑶，白浩，黎乐三人都齐刷刷的看向这个身披金线袈裟，眼眸清澈眉须皆白的明净大师，心中皆是忐忑不安。
孔兴隆仍沉浸在自以为找到两全其美方法的兴奋中：“大师，这位便是和子瑶和姑娘，烦请您老人家看看……”
明净大师的视线落在了和子瑶身上，他并未如寻常相士般细看手纹面相，只是深深看了她一眼，那目光并无寻常僧人的慈悲或威严，反而像一汪深潭，能映照出人魂魄最本真的模样。
和子瑶感到一阵心悸，仿佛心底最深处的秘密即将被看穿。
明净大师眉头微不可察地动了一下，那双洞察世情的眼中，掠过一丝惊异。
他看出和子瑶面相极为特殊，魂魄之光澄澈，却与此世的气运根基有着一丝难以言喻的疏离感。
心中暗忖：此女恐非此世之人，然其心性质朴，医者仁心，周身萦绕济世救人的祥和之气，何来‘克夫’之凶煞？
同时，他亦看出了和子瑶眉宇间那份刻意营造的悲戚之下，深藏着寻求安宁的初衷。
大师心中了然，这分明是一出为拒婚而编造的戏码。他并未点破，只是双手合十，低诵一声佛号。
孔兴隆急忙问道：“大师，可能化解？我们可否……”
明净大师轻轻摇头，打断了他的话：“孔施主，老衲观和姑娘面相，其性至善，于众生有广济之德，绝非不祥之人。
其命途虽有波折，却暗藏贵人相助之象。至于姻缘……和姑娘于此世间，自有其使命，非俗世姻缘所能羁绊。
你与她之缘，如镜花水月，看似真切，实则虚空。万事讲求一个‘缘’字，缘起缘灭，皆有定数，强求反易生心魔，酿成恶果。孔施主，执念如刀，不若放下，各自安好，方是顺应天道。”
孔兴隆如遭重击，脸色再次变得苍白。他素来信服明净大师，如今大师亲口断定“无缘”，这比“克夫”之说更让他绝望。
他喃喃道：“难道……真的别无他法？”
明净大师目光深邃，他言语间并无高声强调，却自有一股令人信服的威严：“施主命宫红鸾星动，却非在此处，若执意逆天，恐损家族气运。
放下执念，即是解脱。孔施主家业殷实，前程远大，当将心思置于正途。于和姑娘而言，广行医道，济世救人，亦是积累无量功德，此乃其真正的缘法。若纠缠不休，恐于双方皆是不利。”
最后一丝希望破灭，孔兴隆颓然垂首，良久，才向明净大师深深一揖：“多谢大师点拨……弟子，明白了。”
就在明净大师婉拒了茶点，起身告辞，孔兴隆垂头丧气跟随其后之时，一辆装饰精致的马车恰在百草庐门前停下。
车帘掀起，顾思锦在丫鬟秋桐的搀扶下款款而下，她听闻明净大师竟亲临百草庐，震惊之余特意前来，名为探病，实为打探虚实。
她故作虚弱地扶门而入，脸上挂着温婉得体的微笑，向明净大师行礼问安。
明净大师目光如炬，在她身上停留片刻，便已窥见她眼底深藏的嫉妒与一丝不易察觉的戾气。
明净大师双手合十，淡淡说道：“女施主，烦恼皆因强求，放下心中执刀，方可保得平安喜乐，否则，孽障深重，恐难善终，阿弥陀佛。”
顾思锦被这番话惊得脸色煞白，她不敢多言，匆匆还礼后，几乎是逃也似的离开了百草庐。
回到府中，顾思锦心神不宁，大师的警告言犹在耳。她原本已暗中联系山匪，打算过几日半夜打劫百草庐，掳走和子瑶毁她清白，让表哥死心。
回想起和子瑶治愈恐水症的神奇，以及表哥孔兴隆如今心灰意冷的样子，再想到大师那洞悉一切的眼神，她感到一种前所未有的恐惧。
最终，她深吸一口气，对贴身丫鬟秋桐吩咐道：“去，告诉那些人，之前的计划……取消了。付出去的定金，也不必追回了。”
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