回到居所后，屋内空无一人，余瑶去了靶场练枪，阮静在各部门轮岗见习，四下里静悄悄的，颇有些“偷得浮生半日闲”的气氛。周吉舒舒服服坐定，倒了杯金酒慢慢喝着，热血平息，身心随之放松下来，回想不久前的激斗，仿佛是一场置身事外的电影。他放下酒杯取出水云锡罐，打开张望了一眼，小小一点血晶，闪动着异样的光芒，那头沉入运河的“寄生种”血气充裕，他隐隐觉得自己处置不当，似乎错过了什么。
周吉把药瓶中剩下的血晶倒入锡罐，两粒血晶忽然拥有了生命，彼此小心翼翼靠拢，欲拒还迎，水云铭文舒卷游移，片刻后将血晶融为一体，去除杂质，还原为最纯粹的血气。周吉把血晶丢进药瓶，估摸着可以撑上一段时间，不过缺少“修炼的法门”也是徒劳，为此他对“陈素真”寄予厚望，希望这样的“交易”能长久进行下去。
在水云锡罐无法感应的高空，一头巨鹰监视着地面的蛛丝马迹，鹰的视力范围可以达到36公里，在几千米的高空可以轻易发现地面上活动的野兔，找到周吉的行踪更是轻而易举。它一路追踪，亲眼看着他离开和平坊站，从雪层下的通道回到熙辰大厦，而后出现在隔壁的超市，消失在二楼的某个房间，再也没有动静。
那里是他的“落脚点”，是他的“老巢”，与他在一起的还有很多幸存的人类，其中不乏荷枪实弹的“战士”。巨鹰观察得很仔细，在它眼中这些人类即是仇人的羽翼，也是可口的血食，它记下了这个地方，这些人，而后掉转头离开泗水城，拖着沉重的身躯飞回老鸦岭，盘旋数圈，降落在悬崖下的一个山洞中。
洞穴里一共有三头“寄生种”，宿主都是“角鹰”，体型巨大，心性狡诈，绝非周吉心目中的“蠢鸟”。角鹰并不产于老鸦岭，有好事者从外地带回来几头幼雏，取名“阿大”、“阿二”、“阿三”，悉心抚养，一开始不知道品种，养了几年才发觉是“国家保护动物”，私养违法，于是运到老鸦岭“放生”，才埋下了这个祸根。
暴风雪降临后，有一只“虫巢”落入老鸦岭，说巧不巧，正好滚落在角鹰的巢穴前，“寄生主”上不巴天吓不着地，只能彼此斗个你死我活，如同“苗人养蛊”一般，最后的获胜者拿“阿大”、“阿二”、“阿三”当宿主。同一个虫巢出来的“寄生主”，并非品阶越高，战力越强，这一场殊死争斗的幸存者是两条“先锋”、一条“杂兵”，品阶最高的“上将”反而与另一条“先锋”同归于尽。
“寄生种”强化身躯需要大量“血食”，老鸦岭附近的活人死人几乎被它们吃得一干二净，连骨头都不剩，只留下脑袋堆在洞穴深处。吃光了人，拿冻死的牲畜充饥，连牲畜都吃光了，只能飞往泗水城寻找“血食”。泗水城整个埋在冰雪下，死气沉沉，它们感应到其他“寄生种”的气息，如非饿得实在受不了，它们彼此总是尽量远离，避免发生不必要的冲突。
这次一头撞在南墙上的巨鹰是“阿二”，它饥肠辘辘，冒险飞到泗水城寻找充饥之物，冷不丁被血气所吸引，这才注意到活生生的猎物就在眼皮底下，没怎么多想就扑了下去。原以为爪到擒来，可以从容享用血肉的美味，不料反被打了个措手不及，对方显然是知根知底手段高明的“宿敌”，盯着下腹用来诱敌的“肉瘤”接连开枪，趁机掠夺大量血气，为求脱身，它不得不装作要害被重创，沉入水底灌了一肚子凉水，好不容易才逃出生天。
吃了这么大的亏，哪里肯善罢甘休，“阿二”仗着一双翅膀，一对鹰眼，跟着对方来到“老巢”，意外发现那竟是一个幸存人类的聚集地，馋得它直流口水。不过它已经余力发动攻击了，“阿二”以莫大的毅力掉头飞回老鸦岭，跟同伴商量怎样报仇雪恨，怎样吃个痛快。
三头巨鹰头碰头凑在一起，意念纠缠，稍稍一碰就相当于人类开了半天会，“阿大”拿主意，“阿二”、“阿三”点头称是，就这么愉快地决定了。对于周吉的凶悍，“阿大”认为“只可智取不可力敌”，至于怎样“智取”，蠢鸟毕竟脑容量有限，想不出好主意，只能用最笨的办法，等他远远离开后再下手。
“阿二”失去了大半血气，没精打采，不知要吃多少“血食”才能补回来，一时半刻是支使不动了，“阿三”主动请缨，去往熙辰大厦监视对手的一举一动，翅膀拍着胸脯，表示自己只看不动，绝不打草惊蛇，偷嘴吃人。得到“阿大”的许可，它迫不及待飞出洞穴，展开双翅，直扑泗水城而去。
周吉没有出门，抓紧时间炮制“苦参”，凑足数量，等着与“陈素真”做交易。这天傍晚，他站在窗口望着天边的云霞，忽然听到急促的脚步声，岳之澜匆匆赶来，脸色凝重，带来了一个坏消息，有一支外出搜索物资的“探险队”遭到袭击，九死一伤，只逃回来一个，眼下昏睡不醒，不知道能不能救回来。
周吉心中打了个咯噔，跟余瑶打了个招呼，匆匆赶往熙辰大厦。医务室位于大厦四层，张景和花了大力气筹建，宋骐大开绿灯，专门划出一块区域，添加了不少人手，麻雀虽小五脏俱全，候诊室、诊疗室、手术室、护理站、药房、病房、仓库整洁卫生，安排得井井有条。
荀冶、宋骐、朱岚、张景和都在病房外等候，脸色凝重，谁都没有开口。“船运队”、“工程队”、“探险队”挂靠在后勤部下面，由朱岚统一扎口管理，据他介绍，这支“探险队”是今天一早出发的，应医务室的委托，前往衙门街西头搜寻中成药和中药材，尤其是人参，有多少就运多少回来。出发时全须全尾十一人，回来时只剩一个，少了一条胳膊，浑身上下像个“血人”，神志也有些不清楚了，疯疯癫癫一头栽倒在熙辰大厦前，紧急送到医务室时已经昏死过去，到现在还没醒。
在场诸人都知道，“医务室的委托”云云只是个幌子，他们是为周吉找人参去的。
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