会议室陷入一片沉寂，集团又一次站到了命运的十字路口，隔了许久，出于慎重，荀冶还是多问了一句：“‘陈素真’可信吗？”他知道“陈素真”前世是卫蓉娘的徒弟，既是仙都一脉，也是赤星城一脉，算得上是追随那一位的“老人”，但沦为“寄生种”后，那些情分还在不在，谁都说不准，父母子女尚且反目成仇，更何况是隔世的异类！
周吉对此早已深思熟虑，他慢悠悠道：“两害相争取其轻，‘陈素真’至少比‘申屠平’更可靠，某种意义上，它也需要我们的帮助与配合，才能在泗水城真正站稳脚跟。这会是一场漫长的战争，最后的胜利者也未必是‘陈素真’，真正强大的‘寄生种’还没有出现，也许是黑龙妖凤，也许是天狐天狼，我们太弱小，活下去不是件容易的事，就像汪洋中的一条船，要想不沉没，就必须抛下一些沉重的货物，哪怕它们很宝贵，很容易被水浸坏……我们不是第一次这么做了！”
他意有所指，为了活下去，一切“原则”都可抛弃，乾泰集团最初走过怎样一条路，三人都心知肚明，毋庸再提起。荀冶很快表示了赞同，他对周吉的决定没有任何疑虑，他已经老了，浑身毛病，折腾不起，支持周吉省心省力，看在前世的情分上，相信他也不会亏待自己。
周吉将目光投向宋骐，两票对一票，反对无效，但他还是愿意给宋骐一个反驳的机会。反对是容易的，但如果没有建设性意见，这样的反对毫无意义，宋骐并非有“急智”的人，脑子里一团浆糊，沉默了许久，长叹一口气，嘟囔着同意周吉赌上所有，博一把大的。
宋骐并非糊涂的人，只是政见不同，才与周吉渐行渐远。人教人教不会，事教人一教就会，经历了之前的“挫折教育”，他清醒了很多，放下心中芥蒂，全力配合周吉的计划。三位大佬意见一致，就算张景和也不得不退避三舍，乾泰集团上下精神面貌焕然一新，各部门像咬合在一起的齿轮，合作无间，为近在咫尺的子公司打起了“辅助”。
解决了内部问题，周吉作为一支还没有完全暴露的奇兵，配合“陈素真”打了一次伏击。
一开始战况并不尽如人意，“申屠平”雷厉风行，驱使手下兵分三路，以平推之势大举入侵泗水城区，像蝗虫过境，活人死尸一概不放过，尽数成为腹中“血食”，头颅在沿途堆成“京观”一般的小山，冻得结结实实，惨白可怖。与对方相比，“陈素真”兵力有限，数番接触都讨不到便宜，且战且退，终于在鹿桥站北落入包围。
从始至终，“申屠平”都没有亲自出手，它的目标只有一个，那就是“陈素真”，射人先射马，擒贼先擒王，只要拿下它，一切抵抗都迎刃而解。“陈素真”自然也明白这一点，“申屠平”的大举入侵打乱了它的计划，被迫硬碰硬打一场消耗战，利用地形苦苦支撑，拖延对方进逼的脚步，赢得宝贵的时间。敌强我弱，它要在己方彻底崩盘前，抢先一步把品阶提升至“长老”。
乱战之中，“陈素真”与周吉在鹿桥站碰了个头，地面上时不时爆发激战，楼房如同竹扎纸糊，接连坍塌，隧道里四壁开裂，看上去岌岌可危，实则极其牢固，并没有发生大规模“塌方”，仍保持南北畅通。
形势尽管危急，“陈素真”却不慌不忙，似乎吃定了周吉，一旦“申屠平”取得最终的胜利，他苦心经营的“乾泰集团”将无可幸免，势必沦为“寄生种”追捕的“血食”。周吉也没有跟它讨价还价，他把参谋部精心拟定的计划和盘托出，计划很简单，甚至有些“粗糙”，“陈素真”虽然觉得成功的概率并不高，但对它没什么损失，欣然同意试一试。既然它愿意配合当一回“诱饵”，周吉把“突击队”尽数拉了出来，埋伏在地安门附近，静静等待猎物的出现。
“寄生种之间的战争不同于人类，它们很难被杀死，只要不是伤及要害，凭借体内血气，再重伤势也能慢慢愈合，歇了一夜又生龙活虎。“申屠平”正是重逢利用这一点，把兵力优势发挥到极致，不搞什么“围三阙一”的兵法，轮番上阵一味推进，压缩腾挪的空间，不留给对方喘息的时机，很快就奠定了胜局。
“陈素真”无路可退，只能率主力从鹿桥站逃入地铁隧道，一路往南撤离。地铁17号线建在地下50米深处，土层坚实，从地面上很难给予有效的攻击，要想切断对方的退路，来个瓮中捉鳖，仓促间无法实现。地铁隧道空间狭窄，易守难攻，“冯煌”当机立断，命“向渔”带领一队腿脚麻利“寄生种”，从地面加急行军，直扑地安门站，那里是三条地铁线的交汇处，四通八达，抢先一步占领那里，就能把“陈素真”一行堵住。
“向渔”意志坚定，沉默寡言，很少发表意见，此刻抬头看了“冯煌”一眼，不愿接受“乱命”，“陈素真”品阶在它之上，万一狭路相逢撞个正着，别说堵住对方去路，连性命都可能不保。“冯煌”明白它的心思，正待说什么，“向渔”神情忽然一变，耳廓微微耸动，似乎听到了什么指示，微一颔首便掉头而去。“冯煌”心中有数，定是“申屠平”给它吃了什么定心丸，“向渔”才愿意冒这个险。
说实话，“冯煌”也不愿在地铁隧道里与“陈素真”正面碰撞，对方行动敏捷，态度强硬，连“申屠平”都不愿逼迫过甚，可见实力绝非寻常。不过开弓没有回头箭，双方既然开战，那就无所不用其极，牺牲也在所难免，“冯煌”把“向渔”派出去，也是预估到地安门站是“陈素真”一行撤退的必经之途，恶战在所难免，存了“死道友不死贫道”之心。
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