即使身下是硬巴巴的茅草，翻身的时候簌簌作响；夜风从缝隙里不停地钻进来，远处似是有不知名的虫儿在鸣叫。这样恶劣的环境她从来没有住过，但顾娇的眼皮再也支撑不住浓重的睡意，沉沉地阖下。
她正恍恍惚惚，觉得自己一会儿又在娘亲的怀中撒娇，一会儿又在与二太太争风吃醋，一会儿又掉进冰冷的池塘里，陈据狞笑着看她：“你去死，去死！”
她一激灵，醒了。
摸摸自己的脸，却似是有几滴泪珠。是她自己在梦中哭了吗？顾娇疑惑，忽觉自己的脸上又多了几滴凉冰冰的泪珠。
呀！这哪里是泪珠，明明是雨！顾娇摸出火折子，点燃油灯，抬头往上看，果然，只见茅草顶上坠坠的晶莹，不是雨珠是什么？
她赶紧推搡小花小蝶：“屋顶漏雨了！”
小花小蝶迷迷糊糊地揉着眼睛，看着顾娇，好一会儿才回过神来。
三个姑娘睁大眼，一会望天一会又望地，才确定了一件糟心的事：这茅草屋，的的确确是漏水了！而且漏的范围还不小，几乎覆盖了整间房子。
小花快哭了：“姑娘，咱这是屋漏偏遭连夜雨呀。”
顾娇苦笑：“先别急着哭，咱们先寻一个不漏水的地方，将就一晚。”
哪里不漏水呀，哪哪都漏水。
三个姑娘几乎是手足无措了。
雨下得越来越大，漏的雨水也越来越多了。
顾娇心中闪过一个念头：莫非，便是老天都不容我？
正想着，忽而外头有人道：“需要帮忙吗？”
三个姑娘吓了一跳，那人又道：“我是白日里的货郎。”
顾娇大着胆子：“你怎么还没走？”
货郎道：“姑娘今日给我的手镯太贵重了，我已到典当行问过，手镯价值不菲，是以才又连夜赶回来。”
顾娇道：“我们是以物易物，是我自愿给你的，你不用多想。”
那货郎道：“我便知姑娘这样说，是以我自愿给姑娘做一个月的短工，以来换取我的心安理得。”
这人讲话倒是怪无情无义，但却很是在理。
事情既然已经到这个地步了，横竖后面已无退路，顾娇当即道：“我们的屋子漏雨了，你可有法子？”
货郎在外头道：“姑娘请稍等。”他在外头窸窸窣窣，似是在做什么。姑娘们又听见上头似是有东西在滚动，片刻之后，只听他道：“好了。”
果然，屋顶不再漏雨。
雨声嘀嗒，三个姑娘挤在一起，安睡了一晚。顾娇本来还提着心思，让自己警惕，但后来渐渐便入了梦。梦中仍旧是娘亲可亲的笑容，温暖的闺房，柔软的被窝。
只是翌日醒来时浑身的骨头酸痛，懒懒的不想起来。
小花摸摸顾娇的额头，又摸摸自己的，才笑道：“没有事。”
小蝶的鼻子使劲地吸着：“好香呀！”
原来是货郎已经在外头起锅熬粥，还烙了饼子。在大雨初晴的早晨，闻着让人心旷神怡。米粥很香，暖暖的滑进肚中，熨帖了惊惶不安的胃；饼子放了葱花与鸡蛋，烙得十分的香脆。几个姑娘吃得心满意足，齐齐认可了货郎这个短工。顾娇有些不好意思，主动问他：“小哥该如何称呼？”
货郎憨笑：“叫我阿孤便好。”
阿孤并不是信州人，他是一年前辗转来到信州的。他自小便挑着货担走街串巷，自己一个人过活，倒也过得自由自在。这次遇上她们，是因为他走这条线路，已经一个月了，生意还不错，近来还连连有人向他订购便宜的瓷碗。
阿孤说，这屋子他一个月前经过时，便发觉已经荒了许久了。他无意间也听当地的村民说过，说原来这里是有一个猎户的，整日上山打猎，后来有一日出去，却再也没有回来，看来是已经遭遇不幸。
原来如此。
阿孤真的很能干，不是在炊饭，洗洗涮涮，便是在修整屋子，若不是顾娇喊住他，他甚至还想将旁边的荒地给开发了。
顾娇自然是不想长住，她想回家，回鼎州去。若是一年前陈据娶二太太时，她下定决心，坚决地带着自己的嫁妆离开陈家，离开信州，如今便不会落到如此悲惨的地步。
她与阿孤商量：“我原是鼎州人，不幸流落在此地，如今想回家去，不知阿孤可愿意护送我们？只不过我身上如今没有钱，若是阿孤能将我们护送回去，我定叫家人好好酬谢你。”
阿孤摇摇头：“姑娘给我的手镯，便是护送几趟也足够了。”
顾娇自是感激，但同时也暗暗下了决心，若是能顺利回到鼎州，她定叫爹爹好好酬谢阿孤一番。若是阿孤想要银钱，便予他银钱；若是阿孤想要谋个职位，便帮他谋个职位。
既然已经商定要回鼎州，两人又细细商议了行程，决定让阿孤从外头买一辆马车，一路走官道回鼎州去。
商定好行程的那一日，顾娇开心得多吃了一碗饭和一碗鱼汤。鱼是阿孤从茅屋前的鱼塘中抓起来，再杀了煲汤的。没想到这鱼塘看着萧条，里头的鱼倒是肥美。
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