迈克-史密斯上任之后，在当年的选秀大会之上以首轮的探花签位选中了四分卫马特-莱恩，进攻组拥有了拼图中最重要的一块，在那之后的五年里四次进入季后赛，其中2010赛季和2012赛季两次勇夺分区冠军，即使面对巅峰时期的新奥尔良圣徒，他们也展现出了强大的竞争力。
毫不夸张地说，现在的亚特兰大猎鹰正处于球队历史上最具竞争力的一段时光，本赛季取得了十三胜三负的战绩，复制了2010年的成功，但进攻端和防守端的表现都更加出色。
2010赛季，亚特兰大猎鹰进入季后赛之后，以“21：48”的比分惨败给最终的超级碗冠军绿湾包装工；本赛季，亚特兰大猎鹰在季后赛之中再次面对绿湾包装工，他们却没有犯错，“37：35”，将胜利的结果保持到了最后，避免了重蹈覆辙。
现在，站在他们对面的则是本赛季至今依旧保持不败的旧金山49人！
曾经，亚特兰大猎鹰和旧金山49人是同区死敌。
1970年到2001年，联盟重新分区之前，两支球队同样隶属于国联西区，历史上的交手次数多达六十二次，而实力占据上风的旧金山49人取得了对决局面的优势，猎鹰队的总战绩是二十四胜三十八负。
但有趣的是，这些交锋全部来自于常规赛，两支球队从来不曾在季后赛对决过。
一方面，这个时期旧金山49人始终处于巅峰状态，双方的实力对比比较悬殊，就连季后赛都不曾交手过；另一方面，2002年重新分区之后，现在转眼也已经过去了十年，两支球队的交手次数就更加有限了，所谓的同区仇敌气氛早就已经烟消云散。
现在再次对决，两支球队之间没有太多的针锋相对，火药味也变得单薄许多，一切都只是关于比赛胜利的，他们都希望着能够重新回到超级碗舞台之上，猎鹰队的上一次超级碗之旅是1998年，而49人则要追溯到更遥远一些的1994年，漫长的等待，期待着能够在今年迎来突破。
单纯从实力角度分析，这场比赛无疑是火星撞地球，不仅仅是常规赛胜负场次的一连串数字而已，同时还可以从硬实力方面预见到对决的火花——
进攻组，旧金山49人联盟第三，亚特兰大猎鹰联盟第六；防守组，旧金山49人联盟第二，亚特兰大猎鹰联盟第五。
除了意外出局的丹佛野马之外，旧金山49人和亚特兰大猎鹰就是综合实力最为平均也最为强势的两支球队，在官方战力排行榜之上，这两支球队也始终保持着头两名的位置，可以这样认为，胜负战绩的数字在一定程度上就折射出了攻防两端的整体实力。
如果说美联决赛是“矛盾大战”，进攻与防守之间的对决；那么国联决赛就是“全攻全守”，不同环节的全方位较量。
上半赛季结束的时候，整个联盟就开始期待着这场交锋了，主流观点就认为这势必将是本赛季国联的重头戏之一，苦苦等候了两个月之后，两支巅峰球队终于不负众望地会师国联决赛，绝对堪称是华山论剑式的巅峰对决！
万众期待！绝对的万众期待！
顺带一提，两支球队的上一次交锋是2010年的常规赛第四周，彼时处于低谷的旧金山49人以“14：16”的微弱比分差距输给了持续上升期的亚特兰大猎鹰。
对于陆恪来说，这是全新的一位对手！
从球员到战术，从风格到方式，所有的所有，一切都是全新的，这也意味着，他必须全力以赴，任何一点点疏忽都可能葬送他们整个赛季的努力与拼搏。尽管对手不是媒体所期待的阿隆-罗杰斯，但陆恪却知道，马特-莱恩的威胁绝对不逊色于联盟任何一名四分卫！
去年职业碗期间，陆恪和马特-莱恩成为了朋友，尽管平时没有太多交流，但关系还是非同一般；没有想到，今年他们就即将站在赛场之上交锋，为了超级碗席位而奋斗，这可以算是一种缘分吗？
转眼之间，比赛日就到来了！又是国联决赛，又是坐镇烛台球场，那么这一次的结局呢？
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