可是钱这种东西，聚起来很难，用起来却很快。他那四五十万两银子，哪经得起他这样胡花，不到三年光景，便用了个一干二净。要问老仆陶全拿时，陶全因守着老爷的遗嘱，执意不肯松手，反正色规劝道：“老爷辛苦一生，创业艰难，才有这百万家财，不到三年工夫，便被少爷化去三四十万。这知味楼经老奴掌管，幸喜年年丰盈，已由老奴代少爷添置产业，现钱甚少，要用除非变卖。一则本乡本土传扬出去，怕被人议论，说少爷不是克家之子，二则照少爷如今花法，就是金山也要用完，当初劝少爷节省，少爷不听，那是无法。老奴活一天，决不能让少爷将剩余部分拿去胡花，使老奴将来无颜见老爷于地下。再者少爷习武，本是好事，不过据老奴之眼光看来，这一班教师，多是是江湖无赖，决非正经武术家。天下岂有教师总被徒弟打倒的，这不是明摆着他们无能么？况且每次来访友的人，为何总要先同他等接洽之后，才行比试？其中颇有可疑之处。老奴虽是门外汉，总觉少爷即便是天生神力，也决不会这点年纪，就练成所向无敌。依老奴之见，少爷就推说钱已用完，无力延师，每人给些川资，打发他们走路。如果少爷真想由武术成名，便打发下人，四处去打听那已经成名的英雄，再亲自聘请。这些亲自送上门的，会有几个有真实本领的？至于打发他们走的钱，同异日请教师的钱，老奴无论如何为难，自设法去凑。如今要变卖酒楼和田产去应酬他们，老奴绝对不能应命。”
陶钧人极聪明，性又至孝，见陶全这样说法，不但不恼，仔细寻思，觉得他所言也颇有几分道理。比如自己要练轻身提纵的功夫，几次请教师们教，众人先是设辞推倭，后来推不过，才教自己绑了沙袋练习跳跃。练了一年，虽然也可纵上高处，但绝非传闻那样轻如飞燕，毫无声响。起初怀疑教师们不肯以真传相授。等到叫那些教师们来试时，有的说功夫抛荒多年，有的说不善此功。后来那些教师被逼不过，才荐贤以代。先是替未来的教师吹了一阵大牛，及至见面，也别无出奇之处。只是被众人吹捧哄惯了，也就习成自然。
今日经老人家陶全一提，渐渐有些醒悟。只是生来面嫩，无法下这逐客之令，好生委决不下。只得对陶全道：“你的话倒是不错，先容我考虑几日再办。不过今日有两个教师，一个是要娶媳妇；还有一个，是要回籍奔丧。我已答应他们，每人送二百两银子，还有本月他们的月钱三四百两银子，没有一千银子，不能过去。我帐房中已无钱可领，你只要让我这一次的面子不丢，以后依你就是。”
陶全闻言叹口气答道：“其实老奴手中的财产，还不是少爷的。只因老爷有鉴及此，又知老奴是孤身一人，诚实可靠，才把这千斤重责，交在老奴身上。这一次少爷初次张口，老奴也不敢不遵。不过乞望少爷念在老爷临终之言，千万不要再去浪费，急速打发他们要紧。”说罢，张罗了一千银子，交与陶钧。陶钧将钱分与众人之后，知道后难为继。又见众人并无出奇的本领，欲留不甘，欲放抹不开情面。陶全又来催促几次，只是设词支吾。过了十几日，好生闷闷不乐。
这一日，正同众教师在谈话，忽然下人进来报道：“庄外来了一个乡下汉子，闹着要见主人。”陶钧正要发言，那百灵鸟唐西的抢口说道：“想是一个要饭的叫花子，公子见他做甚？待我出去打发他走便是。”说罢，站起身来，就要往外走。陶钧忙道：“他如果是来求助的，那就叫帐房随便给一点钱罢了。要是找我切磋，急速引来见我。”唐西一面答应，一面已赶到外面。只见府外那人，平顶身高近七尺，长得虎背熊腰，身上穿口袋布的裤褂，四方大脸，大鼻子头，方阔海口，黄蓬蓬的发际，背后背着一个包袱，里面鼓鼓囊囊的，正与下人争论。唐西便上前喝问道：“你是做什么的，竟敢跑到这里来吵闹？”那大汉上下望了唐西两眼，朗声笑道：“想必你就是这里一群饭桶的首领吧，我是你们大爷请来比武的，我要一千两纹银。若少给一两，看我不把你们蛋黄子给打出来。”
唐西见这人身高魁梧，顿生几份惧意，又怕来人故意用言语相诈，并无真实本领。想了一想，忽然计上心来，便对那人说道：“阁下原来是来比武的，我们有话好说。请到里面坐下，待我将比武规矩说明，再行比试如何？”那大汉答道：“你们这里规矩有人已告诉我了，若假装败在你们手里，是三十两，败在你们衣食父母手里，是五十两，对是不对？”唐西心中又羞又恨，无可奈何，假意谦恭，一个劲直往里让。
那大汉见他那般窘状，大笑两声，大踏步往里便走。唐西便在前引路，往花园比武厅走去，打算乘来人不备，将他打倒。若不是来人的敌手，立即请到自己屋中，用好言相商，劝陶钧送钱了事。主意拿定后，留神看那人行走，见他足下沉重，好似没有什么功夫，料定是假名诈骗。
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