武德三年（公元27年）秋九月，青州的叶子黄时，耿弇的征齐大军抵达北海郡，虽然临淄之战魏军伤亡不算大，但骑兵的战马是彻底趴了，靠着吃秋粮才养回了点膘。
在休整的这一个半月间，光禄大夫伏隆已在睢阳和青州跑了个来回，给小耿带来了第五伦的勉励诏书。
“昔韩信破历下以开汉基，今耿将军攻祝阿复伍氏祖地，此皆齐之西界，起始相当。”
“而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，临淄一战，堪比潍水。”
“出兵不过三月，将军已平定济南、千乘、临淄、淄川、北海、高密、东莱、胶东，破郡国八，陷城数十，未尝挫折，居功至大。然仍当以余勇再追张步，尽取三齐七十二城，则功必胜于韩信也！”
肯定耿弇和将士们功绩的同时，也暗示他快点解决残敌，悉平齐地。
耿弇接诏起身后，却问了伏隆另一件事：“伏大夫，听说岑彭胜于荆襄，并被拜为镇南大将军？”
“正是。”
耿弇好奇地问道：“他歼灭了汉军几个师？”
“俘虏数千，据说还有‘两万人’溺毙于汉水之中。”
耿弇闻言忍不住撇了撇嘴，都是老行伍了，还能不清楚报功那点门道？这根本无从对证的“溺毙”就很灵性，岑君然看着像老实人，也在魏军这个大染缸里学坏了啊。
而耿弇当然清楚虚报军功能得到多少好处，底下又有多少眼睛盼着，但他根本不屑于掺水！
因为耿将军的功绩，根本不需要夸大，就已经极夸张了。杀伤万余，俘虏五万！这惊人的数字，表明战争规模完全碾压了荆襄“小仗”。
耿弇似乎是犟上了，复问伏隆：“岑将军征战小半年，究竟为为大魏夺取了几座城池？”
伏隆实话实说：“襄阳、宜城等加起来，约有半个南郡。”
但岑彭还因此丢了随县，丹阳地区的贾复、邓奉二贼也不知是否平定，所以在耿弇听来，岑彭这功绩，水分极大！就这样还混上了“大将军”名号，虽是虚名，但仍让耿弇心中好不痛快。
若实打实算，他的斩俘、征服郡国的数量，十倍于岑彭！
伏隆也看出了耿弇的情绪，他就像是第五伦延伸到青州的手，耿弇要失控时替皇帝拉一拉缰绳，虽然不一定能止住这匹年轻的千里马，而当耿弇炸毛时，他则要替第五伦捋一捋，安抚年轻气盛的小伙子。
伏隆遂大笑：“最了解耿将军的还是陛下啊，陛下说，伯昭若闻岑彭受封，定然不平，让他勿急，若能灭张步，悉平齐地，伯昭亦足以加拜为‘车骑大将军’。”
他凑近在耿弇耳边道：“军中排位，仍在岑彭之上，仅次于马国尉。”
你看，除了约束、抚慰，还得适当将手里的粮食味给马儿闻一闻，让它有继续往前的动力。
骠骑、镇南、车骑，三大兵团司令犹如三驾马车，早已成型，第五伦如今深韵平衡之道，不让任何一人一马当先，马援在河济大战里功勋最着，成了“骠骑大将军”，第五伦就调他去凉州吹风，暗压了一波，让后面两位迎头赶上。
伏隆转述皇帝口谕后，耿弇这才稍稍受用，待到光禄大夫去用饭时，他才坐下来，就着牛肉——别问哪来的，以及随时备在中军的酒，细细品读第五伦的诏书，小耿对上面的夸赞其实很受用，嘴角不自觉露出了笑。
就在这时，耿弇的二弟耿舒摸到兄长身边，低声道：“陛下诏书中多次用兄长和韩信做比较，是否有深意？”
耿舒这么说是有原因的，韩信在灭魏、伐赵，取燕时表现颇为良好，几乎唯刘邦之命是从，但破齐后却渐渐骄傲，心态也产生了变化，有了长居肥饶齐国为王的念头，这才有了“大丈夫定诸侯，要做就做真王，做什么假王”的名场面。
而后韩信虽然在楚汉之间继续效命刘邦，但就在刘邦撕毁鸿沟之盟，背约追击项羽，韩信居然和彭越一起选择观望，导致刘邦又双叒败了一次。齐王是封了，但正式的封疆还没划分，直到刘邦答应自陈以东至于大海，说齐话的地方尽与韩信，他才带兵赶到垓下，参与了最后的决战。
在茂陵耿氏几兄弟里，耿舒是心思最重，对朝中派系斗争、君臣矛盾也更加敏感，耿舒担心，第五伦的诏令是在暗示耿弇：“汝功勋尚不如韩信，勿学淮阴，速来彭城助战！”
然而耿弇只抬头看向自家二弟，冷冷地说道：“怎么，汝想做蒯彻？”
“不敢，弟不敢。”
此言吓得耿舒下拜顿首，给他十个胆子，都不敢劝兄长自立啊！
相比于汉初韩信横扫北方，一将独大，第五伦阵营里却有好几个势均力敌的将军，各将一方，甚至还有吴汉这等竞争者在后追赶。而第五伦又数次调换防区，导致魏国都快“将不识兵，兵不识将”了，完全没有自立观望的可能。
他们的老父亲在朝中做太傅，几个兄弟或为郎官，或为校尉，茂陵耿氏虽不似巨鹿耿，和第五伦结了亲家，但亦已和魏国牢牢绑在一起了，一荣俱荣，没必要行险。
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