剌把罕害怕自己的女儿孤单，在王渊离开吐鲁番的时候，又塞了个侍女过来。
这货绝逼居心叵测，因为那侍女乃美人胚子，听说还具有波斯血统。是一个当地富商，与波斯舞女的私生女，打算献给满速儿的次子为侍。还没送出去的原因很简单，这女娃才他娘的八岁！
女娃的父亲，在破城时死于非命。剌把罕凭借王渊的关系，把这女娃买了下来，最近半年一直在教其说汉话。
严格来讲，王渊是她的杀父仇人。
自己的女儿远嫁中原，而且身份属于妾室。自然得安排一个美貌侍女，可以帮着女儿争宠，互相之间也算有依靠。
王渊没有多想，以为这女娃是剌把罕家养的，就随便让香香带在身边——谁会对一个八岁女娃起心思啊？王二郎又不是变态。
风雪稍霁，启程东归。
香香坐在马车里，不时扭头往后看，却不敢真正掀开帘子。她从小的生活衣食无忧，学习舞蹈、乐器和经书，也会做一些简单奶制品，既定命运是嫁给某个吐鲁番贵人。
谁知一朝剧变，居然要嫁去中原，那是一个她毫无概念的地方。
“小姐，别怕。”绮云安慰道。
绮云就是那个八岁女娃，剌把罕请张子皋取的汉名，意思是美丽绚烂的云彩。
香香用察合台语问道：“只有我们两个，为什么要说汉话？”
绮云道：“火者（主人）说将军不喜欢，让我跟小姐一定要说汉话，今后把自己当做是汉人。”
香香默然，她并非抵触，而是觉得汉话太难了。
察合台语是维吾尔语和乌兹别克语的前身，曾经属于中亚地区的通用语言，就连莫卧儿帝国和埃及都使用过。它带着一些蒙古语的根基，又吸收了阿拉伯—波斯和回鹘语，属于突厥语系的一个分支。
在此时的吐鲁番，察合台语和察合台文，已经跟后世的维吾尔语和维吾尔文字有些接近。但他们说出的话，遇到北方蒙古人，也勉强能够听懂。
香香对未来有些恐惧，也有一些期待，她抱着自己的侍女说：“以后就我们两个了。”
“嗯，就我们两个，”绮云说，“小姐，我们来练习汉话吧。”
绮云虽然只有八岁，却比香香有主见得多。她的母亲是舞女，是乌兹别克入侵波斯时，依靠战争抢回来的奴隶，接着又倒手几次转卖到吐鲁番。她从小都不被父亲待见，只教她歌舞和乐器，等她年满九岁就献给贵人。
在这种环境当中成长，绮云很小就懂得察言观色。她的本名叫廓里括慈，其实就是古丽克孜，意为“花儿一般的姑娘”。
两个女娃子，一个十四岁，一个仅八岁，就这样坐在马车里练起汉话。
她们有个小本本，记录着日常用语，还在旁边标注有读音，只不过注音稍显有些古怪。
练习一阵，香香实在有些乏了，便拿出自己二弦琴弹奏起来。弹的还是玛卡姆，一种正式且宏大的乐曲形式，后世存在于新疆、中亚、波斯、阿拉伯、土耳其、北非和西班牙。
王渊听着马车里叮叮咚咚的声音，不禁感觉有些好笑，自己来西域打一仗，回家时居然多出个妾室和侍女。
路上积雪不易行走，耗费一个多月时间，王渊终于来到肃州。
这里只有一个守将，以及部分守城士卒，副总兵带着主力协防延绥去了。
又继续赶路来到甘州，王渊碰到回师的甘肃士兵。说是蒙古小王子已经撤军，大明边地被突入五百余里，沿途堡垒全部沦陷，当地百姓被劫掠无数。
十多万蒙古大军，不是被大明打回去的，而是抢得心满意足，大摇大摆回草原过冬。
陕西边将，被降职、撤职一大堆。
为巩固边防，户部这次大出血，耗费十八万两白银，在山西、河北、辽东开中运粮草。又拿出二万五千两银子、三千匹马运到山西补充损失。再拿出五万两，运到陕西以供军饷。
相比起来，西凉王朱当沍，简直还不如小妈养的！
……
抵达兰州时，已是元宵佳节，王渊在庄浪卫渡过的春节。
虽然其他士卒早已回京，但他麾下仍有一千骑兵追随。这些官兵，要么官升一两级，要么有足额赏银，跟着王二郎打仗不吃亏。
过金城关时，香香和绮云都在马车内，直至兰州城外她们终于下车。
“好高好大的城墙！”
两个异族女孩子震惊不已。
香香嘀咕道：“这该是天底下最壮阔的城市吧，不知道北京城比这里如何。”
绮云说：“北京城应该更大，那是大明的皇城呢。”
别怪她们没有见识，吐鲁番被蹂躏上百年，一个个雄伟古城全部废弃，就连国主满速儿都住在小城堡里。沿途的甘州和肃州倒也挺大，但那城墙如今全是夯土而建，一眼望去土里吧唧的，哪比得上砖石结构的兰州城？
嗯，如今兰州还属于陕西省，是毗邻甘肃的战略要冲城市。
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