三十一、寻北
红夷大炮再次开火，一队抬着云梯的后金军被铁弹击中了，哗啦啦倒下一串，几个后金军瞬间被铁弹砸死，还有几个被铁弹擦碰到的，蜷倒在地上鬼哭狼嚎地哀叫着。
无敌大将军佛郎机炮的霰弹远远地迎面打过来，抬着云梯的后金军仗着身上的厚甲，竟不躲避，冒着弹雨继续向前冲锋。几个面部被弹丸击中的后金兵，一只手抹着满脸的血，另一只手仍然抬着云梯，踉跄地跟着队伍的步伐前进。霰弹在远距离的威力不够，既不能破甲，就算到打脸上也不一定能致命。
后金军的云梯刚搭上城墙，城墙上的擂石滚木就雨点一样地砸了下来，几个刚爬上云梯的后金兵被砸到，连人带石从云梯上重重地落在地上挣扎，在首登城者奖赏前程的激励下，更多的后金兵涌上云梯。
城墙上的守军伸出叉竿，顶着云梯两侧奋力地往外推，每根叉竿都由几个军士一起握持，共同发力将云梯推离城墙。那云梯被推得垂直了，立在地上高高地竖立摇晃，突然超过了平衡点，像水车一样往后旋倒。云梯上的后金兵纷纷跳下，那些爬得不高的跳落到地面，一瘸一拐地拖着伤腿闪开，没来得及跳下云梯的后金兵就随着梯子轰然倒地，震起一片灰尘，人被压在梯子下面痛苦挣扎。
“传令，镶白旗出战！”皇太极冷冷地看着后金军的攻城场面，心中对莽古尔泰的忿恨愈加强烈，刚才莽古尔泰所部的冒然出动，打乱了他心中的战斗部署。
一声号角，多尔衮的镶白旗部队开始出动。十几架云梯由两侧的旗丁抬着，在前面的楯车掩护下向城墙冲去，他们的云梯顶端带有铁制的倒勾，一旦搭上城墙，是不容易被顶竿顶开的。
这时，一骑快马奔到了皇太极的面前，马上的佐领翻身下马跪倒，向皇太极拱手施礼禀报道：“大汗，晋商的火药运到了……”
火炮是攻城的利器。皇太极此次带领大军入塞，是绕道走的蒙古地界，行军条件比较艰难，没有携带火炮，现在后金军的火炮都是作战中从明军手里缴获的，弹药来源缺乏。铁弹尚可以部分回收利用，火药就是完全的消耗品了，是以这次进攻北京城，并没有出动火炮攻击。
听到禀报，皇太极眼里露出一丝不易察觉的兴奋。
“楯车、云梯退后，火炮趋前攻击。”他冷冷地命令道。
城墙上，披着铁甲的大学士孙承宗正和司礼太监沈良佐一起四处巡视守城战斗。后金军的第一波攻击基本没给守军造成太大的压力，仗着城墙高大坚固，守军的信心士气都比较足，防御调度也颇有章法，没有给敌人任何可乘之机，孙承宗对此是满意的。
一队队明军手里持着各种器械在箭垛后猫着腰，领头的伍长从垛口处紧张地观察后金军的动向，一个明军把总肩部中了箭，几名士兵用木板抬着他要退下城墙，迎面看到全身披挂的孙承宗走过来，把总赶紧吃力地撑起身子，向孙承宗行礼。
“阁老……”看着披着铁甲胡子花白的大学士，把总的眼框湿润了。
“将士用命！”孙承宗颔首点头，赞许地说道。
“鞑子的炮……”垛口处观察敌情的明军伍长大叫起来。
孙承宗一惊，趋前几步从垛口望去，只见七八门火炮从城下的后金军阵列中推出来，黑洞洞的炮口向着城墙方向推进，火炮的后面，紧跟着载满弹丸火药的板车。
将军府的后院里，M777榴弹炮已经展开，底盘的犁锄紧紧地嵌在坚实的地面上，炮管已经抬起一些角度，在高大的槐树枝丫掩饰下斜指着西南面的天空。
这门M777榴弹炮的炮管是39倍口径的（远程型号有52倍口径的，整炮重量会由39倍口径的3.745吨增加到12.3吨），M777榴弹炮的口径是155毫米，39倍口径炮管则是6.045米长度。
榴弹炮后方不远处，杨铭站在三角架后面操作着一台高精度陀螺全站仪，这台徕卡出品的陀螺全站仪是炮兵必备的测量装备，其作用是精确测定方向，为火炮标定出基准角度。
陀螺全站仪是利用灵敏感知地球自转的角动量来测量真北方位的，它不受外界气象、时间、季节的影响，可以全天候、全天时自主定向测量。高级的陀螺全站仪采用磁悬浮支承陀螺，消除了悬挂带扭力矩的不良影响，且无需零位观测，其测量精度可以达到1秒角度，也就是说，如果沿着测量出来的方向线延伸出去20公里，其终点误差不到10厘米。
首次寻北需要几分钟的测量时间，杨铭趁着仪器工作的空隙，点燃一支香烟抽了起来。
许莹从后院的游廊里走了过来，翠色的衣裳给光秃秃的槐树枝丫带来了一抹春意。
“将军，奴家已吩咐任何人不得进入后院……”她看着眼前的一切，平静地说。
“哦，你来的正好，给我帮帮忙……”杨铭赞许地点点头。
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