远在红枫的主力部队已经建立起阵地，开始清除那些正不断从各个方向涌来的、处于混沌虚弱状态的晶簇感染者，由于红枫节点的覆灭，整个地区的感染者都将在最后一个心灵指令的引导下飞蛾扑火一般地冲进燃烧器和轨道炮交织成的火网中，根据经验，这个过程至少会持续一天左右。
而完成了火炮支援任务的内河舰队则久违地靠岸修整——他们要修复被损坏的魔能翼板。
“我们遭遇了一次有实质威胁的袭击，”魔网通讯终端上，拜伦解释着之前炮击短暂中断以及魔能翼板受损的原因，“一群晶簇怪物把自己沉在水底，在舰队开炮之后才突然上浮，试图凿穿我们的船底。”
高文之前并不知道那些强大的战舰竟然差点出问题，这时候听到拜伦的报告才心中一惊，赶紧追问：“然后呢？”
“幸好战舰底部也有钢板，还有隔水舱，那些怪物的第一波袭击没有奏效，之后我命令各舰把半数魔能翼板的机械结构拉断，把废能释放格栅浸入水中，在水里制造了大范围的奥术爆炸——这成功干掉了那些怪物，但代价是损失了一半的魔能翼板，以及各小型舰在奥术爆炸中程度不一地受损，有一艘改装炮艇受损严重，已经失去全部动力……这部分损失是我的责任。”
即便是老油条骑士，在面对舰队遇袭受损的责任时也没有丝毫推脱之意，但高文直接打断了对方：“这次事件你没有责任，你的应对很得当，避免了更大的损失——而且这也让我们积累了宝贵的经验。你把战斗过程的详细经过以及船只当时各系统的运转情况整理一份资料，传给魔能技术研究所和造船厂那边，让他们参考后续的改造方案。”
“是。”
通讯挂断，高文忍不住长长地出了口气。
不能因为战局的顺利就蒙蔽了双眼——即便是在如此顺利的一次军事行动中，竟然也潜藏着如此重大的经验教训，而这个经验教训如果不吸取，等它下次再出现的时候恐怕就是致命的危局！
那些晶簇巨人在一直被碾压着打的情况下竟然还是找到了有效的对抗方法，而高文此前一直专注于陆地上和水面之上的对抗，竟忽略了敌人可能从水底袭击战舰！
这并不是说他没有水下对抗的概念，而是他根本没有往这方面想，他没有想到在这个时代背景下，在面对一群感染怪物的时候，竟然还会遇到水下对抗的挑战！
这就像一个全副武装的现代士兵去打一个拎着木棍的原始人——士兵不会认为自己需要额外的掩体和一身绝缘防护服，但那个原始人挥了挥木棍，召唤出个球形闪电来……
如果不是那些晶簇巨人只有血肉之躯，如果敌人手中也掌握着跟塞西尔近似的，甚至只落后半个时代的武器装备，那么那些从水下偷袭战舰的敌人说不定真能击沉内河舰队的战船。
这时维多利亚的声音突然从旁边传来，打断了高文的思绪：“发生什么事了么？”
这位北境公爵刚才简单吃了些食物，又经过短暂的休息和冥想，此刻状态已经恢复许多，她看到高文表情严肃，还以为是前线出了问题。
同时她也注意到了高文面前的小型魔网终端——她曾在塞西尔城见到过规模更大的、固定在地面上的机器，此刻又见到了可以方便转移的小型机，视线中不禁带上了一丝赞叹和向往。
如果王国军当时也有这种东西，或许情况不会恶化的那么严重……至少，她能来得及把还未感染的军队都集中起来，而不至于让大部分远离巨石城的部队在孤军奋战通讯断绝的情况下被转化成晶簇巨人……
但她也只是想想而已——她知道，高文一向不介意把这些先进的东西推广出去，只要价格合适就可以，但王国的贵族们却不一定会接受这些有可能动摇他们权威的东西，尤其是那些掌握着各地传讯塔的法师家族，驯养狮鹫的平原贵族们，他们恐怕会不遗余力地阻挠这项技术。
“没什么，小问题，”高文注意到了维多利亚的视线，他多少能猜到对方在想什么，但并未点破，“我们会在这里修整一天，之后继续向北推进——晶簇军团此刻恐怕已经开始进攻王都，希望圣苏尼尔能坚持到我们抵达。”
“重要的是必须让他们知道有援军存在，”维多利亚立刻说道，“我……很了解王都的贵族，如果没有援军的消息，他们恐怕连三天都坚持不了——哪怕他们拥有整个安苏最坚固的堡垒。”
“……我对王都贵族的看法与你高度一致。”
……
黑暗深沉的地底深渊中，赤红的岩浆在峭壁底部翻滚起伏，身穿黑色或暗绿色神官袍的万物终亡神官们聚集在伪神之躯那庞大的躯体旁，遥遥关注着这人造之神的每一次呼吸。
巨大的鹿状身躯此刻已经接近完全成熟，一层浩然神圣的光辉笼罩在祂那庞大且优雅的躯体表面，洁白到不染丝毫尘垢的毛皮上不断浮动着各种神秘的符文和神圣标记，祂看上去已经为降临人世做好了准备，但最后一层锁链仍然束缚在这人造之神的躯体上——
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