类似的情况在这片广袤的地区并不少见——那场灾难中的幸存者虽少，但总是有人能逃出生天的。
这些人中的一部分被南境派出来的队伍收容保护了起来，一部分或许已经在南方找到长久安身的地方，还有一部分……他们难以放弃耕耘了几代的土地，难以放弃唯一熟悉的家乡，或者在南边实在找不到活路，于是他们又跑了回来，在这片已经变成战火废土的土地上游荡着。
如果放着不管，这些人中的大部分迟早会死于饥寒和疾病，或死于野兽之口，剩下的则有可能变成圣灵平原东部地区的流寇盗匪，这片荒废的土地将成为一片规模惊人的无法地带。
但帝国不会放着不管，诺里斯和他带领的工作组，以及另外几支向着不同方向进发的队伍，他们的任务就是重建这座“帝国粮仓”。
“我不是什么老爷，我叫诺里斯，是奉了陛下的命令，来重建这地方的，”摇摇头，把繁杂的思绪甩出脑海，诺里斯对眼前的男女说道，“这里现在还不适宜安家，你们可以先到东南边的安置区……”
那个头发脏兮兮的女人好像没听明白诺里斯后面的话，而是瞪大了眼睛：“陛下？哪个陛下？弗朗西斯陛下不是已经不在了么？”
诺里斯一下子愕然。
在中部地区这些逃亡的贫民中间，消息竟然迟滞落后到这种地步，他们不但不知道帝国的成立，甚至恐怕连内战是否真的结束了都不知道，他们是从什么时候开始逃荒的？又和文明世界隔绝了多久？
在先进繁华的塞西尔城生活了数年，诺里斯再一次看到了这熟悉的贫困，熟悉的落后，以至于一时间忘记了开口，倒是站在他旁边的德鲁伊技师忍不住说道：“是高文?塞西尔陛下，他已经是皇帝了。”
那对男女愣了半天，才终于连连惊呼。
“你们先去东南边的安置区吧，”诺里斯再次对他们说道，“我们有车，可以带你们去，还有一些逃难出来的难民都在那边暂时安家。你们留在这地方太危险，这里现在可没法住人。”
那对男女终于搞明白了诺里斯的意思，他们犹豫纠结起来，但在看到诺里斯周围的随行和护卫之后又露出紧张畏惧的模样，然而诺里斯除了宽慰之外却想不到该怎么跟这两人解释一切——他只能做出一些保证，让随行人员拿出一点食物，又强调了这是“皇帝陛下的命令”，才让他们放心下来。
但在跟着士兵离开之前，那个驼背的男人突然又张了张嘴，一边揪着衣服上的线头一边小心翼翼地说道：“老爷，我们还有东西……能一起拿着么？”
诺里斯点点头：“可以，但别太多，车子装不下。”
男人顿时千恩万谢，然后飞快地跑回了废磨坊，片刻之后，他便推着一辆破破烂烂，仿佛随时会散架的小推车走了出来——那推车上堆满了各种各样的杂物，破旧的罐子盆子和已经看不出颜色的破布堆积在一起，还留了一个能供人坐着的位置。
这就是这对男女全部的家当了——诺里斯几乎可以想象，他们是怎么推着这辆小车逃离这里，在南边的村镇之间流浪，然后又推着这辆小车回到这个地方的。
“就这些，就这些，”男人脸上露出谦卑的笑容，“不多的。”
准备护送这对男女前往安置营地的士兵看了一眼那车上的东西，本来想说这些破烂大可以扔掉，反正安置营地会给难民发一套生活必需品，但最终这位士兵还是没这么说，而是叹了口气：“唉……东西可以带上，这辆推车不行，装不到我们的车上。”
“老……老爷，”那男人一下子慌了神，“我可以推着车子跟在你们后面的！我跑得很快！”
士兵摇摇头：“不行，你不知道……”
诺里斯打断了士兵：“把这辆小车绑到车顶上吧。”
士兵露出为难的模样：“……大人，这……”
“按我说的办吧，”诺里斯摇摇头，“这是他们现在最宝贵的东西。”
“是，大人。”
“老爷，您真是个好人！”那个头发脏兮兮的女人赶紧说道，“您一看就是善良的贵族老爷！”
“我不是老爷，更不是贵族老爷，叫我先生就可以，”诺里斯再次纠正了一遍，随后摆摆手，“走吧，跟着这个士兵一起，我们的车子在路边等着。一会别被车子吓到了。”
那对男女慌忙应承着，但刚跟着士兵走了几步，驼背的男人又忍不住回过头：“老爷……先生，您说这地方真的还能变回原来的样子么？”
“……会比之前变得更好，”诺里斯看着那双浑浊却又满怀期待的眼睛，一字一顿地说道，“这正是陛下交给我的使命。”
“那……我们到时候能回来吧？”男人一边观察着旁边士兵的脸色，一边飞快地说道，“我们家在镇子里，那边还有……”
他的话没说完，旁边的女人似乎偷偷撞了一下他的胳膊，诺里斯猜测着那没说完的半句话会是什么内容——一罐麦子？一盒面粉？一把镰刀？亦或是几个辛辛苦苦攒下来的银币？
他没有问，只是用力点了一下头：“会回来的——这是陛下给我的命令。”
驼背的男人笑了起来：“啊，那看来塞西尔陛下真是个好人。”
他们离开了。
良久之后，诺里斯终于打破了沉默：“我们的路还很长。”
“是啊，部长。”
“但一切都会好起来的，”诺里斯转过身，他看向那片广袤的、历经战火焚烧的沃土，仿佛自言自语般说道，“就像陛下说的……这片焚烧之后的土地上，终究是会长出新芽的。”
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