塞浦路伯爵用粗糙的手指轻轻抚摸玻璃窗：“倒也不是什么雄心壮志，只是家族因为埃里克城而兴盛，又因它衰败而衰败……这座城市链接着塞浦路家族的命运。”
“马修，埃里克城之于塞浦路家族，就像是种子之于俾斯麦家族。”
他叹了口气：“我生了四个孩子，有两个妻子，除去生下来就送到科尼的奎恩，其他都死了。你知道为什么吗？”
马修静静听着。
“因为我不听话，不愿意听那些人的话。”中年伯爵语气平淡，仿佛在述说着过去的一次下雨天的郊游，一场不欢而散的晚宴。
“秘法会想要把这变成他们的秘法试验场，夜魔人想要在这建造祭坛献祭夜魔，各路商会盯着这块肉，大贵族们也给我不断施压，他们都想要埃里克城。”
塞浦路伯爵看着窗外，外面不知什么时候下起了雨：“我没给。”
“所以，我的两个妻子一个猝死在了床上，一个在外面摔了一跤，脑袋上被石头砸了个洞，死在城堡外不到一百尺的地方。”
“我的四个孩子，一个被淹死，一个从高台上掉下来，一个在我面前被割了喉咙。”
“我甚至无从得知，他们的死到底是哪一派干的。”
说起这些事，塞浦路伯爵没有什么愤怒，脸上只有一阵落寞。
“不过，这座城市依旧姓塞浦路。”
他看向马修：“所以我将奎恩送出去，让他成为巫师，剥离了他的领地继承权，哪怕我死了，他也只有一个荣誉贵族头衔，无法继承家族领地。埃里克城会回归王国的怀抱，我不给，他们不能抢。”
马修沉默不语。
他想，那个正直又坦率的年轻巫师，大概不知道他父亲正经历着什么，又承担着什么。过去的暗流与恐惧，都被这个中年人一肩扛下。
“所以我没有什么可怕的，也没有什么可失去的了。”塞浦路伯爵咧嘴一笑：“这座城市因塞浦路家族而兴盛，我要把自己的最后时间变成这里昌盛繁荣的薪柴。”
马修愕然：“你得了绝症吗？”
“呃，没有。”
“那为什么要说什么最后时间。”
“不是那个意思……”塞浦路伯爵有点尴尬地解释：“我每天睡足8个小时，睡前我一定喝一杯温牛奶，然后做拉伸，上了床倒头就睡，一觉到天亮，决不把疲劳和压力留到第二天。药师们都说我很正常。”
马修懂了：“是修辞。”
“对的……略有阿基坦式夸张。”
“是我理解不到位，我的我的。”马修立即补救。
塞浦路伯爵摆摆手，直视旁边的年轻人：“那不是重点，马修……我想要大干一场，让埃里克城重新变成卡尔马王国最繁荣的城市之一！这也是家族的使命！”
马修纠正：“去掉那个之一，要做，就做最好的。
“作为核心战略合作伙伴，俾斯麦庄园一定不遗余力，全力支持埃里克城的发展。”
“有庄园的支持，埃里克城必定重新伟大！”
俩人相视一笑，达成共识。
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