来者闷哼一声跌退，却翻身借力，抽出绢索再度扑来。
“这人不是常人。”卫柔挡上一步，与那黑影纠缠在一处。
朱瀚却未再动，只注视着镜门上那即将褪净的尘霭，眉目深沉。
砰！
卫柔以一招“惊燕入林”击落黑影右刃，刀刃斩在石板之上火星四溅。
那人眼中露出一抹狠色，骤然抽身欲走，却撞入朱瀚伸出的掌锋。
“留你。”朱瀚冷声，“只问三句，若答，可活。”
黑影沉默，脸上带着一张薄薄的人皮面具，血从下巴滴落。
“虞桐还活着，他在哪？”
“不知。”
“你是‘镜门’一系，门内还有多少人？”
“不到十人。”
“‘镜门’为何重启？”
那人眼神微动，犹豫半息，才道：“为‘朱氏之心’。”
朱瀚眉峰一挑：“什么意思？”
黑影再不开口，朱瀚目光一冷，抬手一指，卫柔毫不犹豫一掌拍在其背心，劲力透骨，那人吐出一口血沫，昏死过去。
朱瀚沉默片刻，望向那高耸铜镜。
“‘朱氏之心’……是太子，还是皇兄？亦或我？”
卫柔低声道：“或是您三人之一，或是另有所指。”
朱瀚抬头，眼中寒光一闪：“将此人锁入东宫暗狱，不得示人，派人守着，等我命令。”
“是。”
次日，东宫早朝尚未开，朱瀚已至练武场。
朱标正在演阵，一身汗气未散，见他到来，笑道：“你昨夜，又未入眠？”
朱瀚挑眉：“你倒习惯了我夜游？”
“听风司里不知几人暗称你为‘夜狐’，连地道图都背得清清楚楚。”
朱瀚笑了笑：“我昨夜确实去寻了个老狐。”
朱标眼神一紧：“虞桐？”
“不是他。但是他留下的门。”
朱瀚简单说了御花园地道之事，却略去了那三问三答。
朱标听后脸色凝重：“镜门既开，虞桐迟早会现身。你说他为‘朱氏之心’而动……我若是那心呢？”
“你不是。”朱瀚斩钉截铁。
朱标一愣：“那是谁？”
朱瀚沉默良久：“他要的，不是你，不是皇兄，是我。”
朱标呼吸一顿：“你？”
朱瀚点点头，语气轻柔如风：“他知我从不是这个朝局中人，也唯有我，能从旁破局。若我站在你们之侧，他便永无胜算。”
朱标紧握拳，沉声道：“那我更不能让你有事。”
“你不必护我。”朱瀚转过身，目光平静如夜，“你只要往前走，我会一直在你身后。”
朱标望着朱瀚背影，忽觉一阵说不清的沉重压在胸口。他忽然喊住他：“皇叔。”
朱瀚停步。
御花园西北角的莲池边，朱瀚着一袭淡蓝便服，倚着石栏，目光落在水面。
池中碧波微皱，一只黑羽青脚的白鹭停在水心小洲，扑扇两下翅膀，终又静立不动。
“皇叔竟在此处赏鸟，叫人好寻。”朱标的声音自远处传来。
朱瀚转身，见朱标步履轻快地走近，面带笑意，却掩不住眼角轻微的疲色。
“太子勤政，连小憩都偷不得。如此天气，不如学学我，歇一歇，省得中暑。”朱瀚微笑，向旁侧一指，“坐下说话。”
朱标摇头苦笑，却仍在他身边坐下，指着池中那只白鹭道：“它每日午后都来此，已连着三日未离，看着像是待着有甚牵挂。”
朱瀚顺着他指的方向望去，淡淡道：“人亦如此。”
朱标闻言不语，良久才道：“昨夜那人，醒了吗？”
朱瀚眼中一闪，缓声道：“醒了，说得更多，却也更混。”
“说了什么？”
“他说，镜门后藏着一副‘真卷’。”朱瀚顿了顿，低声道，“是关于这宫中曾经的一场弈局——那一局棋，定下了许多人的生与死，也藏着虞桐一脉为何不死不灭的理由。”
朱标蹙眉：“此言何意？”
朱瀚目光幽幽，似从水中望过深宫：“三十年前，虞桐尚未显于朝堂之时，有人将一局棋落在了皇兄登基之前的岁月里。那盘棋，起于金陵，落子者却不止一人。虞桐只是其中一枚棋子。”
“那如今，他还在棋盘之上？”朱标问。
“不。”朱瀚摇头，“他已成执子之人。”
“镜门既为棋局之枢，那他所图，究竟是什么？”
朱瀚缓缓吐出两个字：“续局。”
朱标陡然起身，失声道：“他要延续那场杀局？”
朱瀚点头：“而这次，棋盘上的是你。”
朱标脸色阴沉下来，片刻后缓缓坐下，低声道：“我不怕人算，但我怕……有人为我挡。”
朱瀚轻笑，语气温和：“你是太子，是将来的国之柱梁，该有人为你挡。”
“可我不想皇叔为我去挡那些泥潭血海。”朱标转头望着他，眼中透出少年难有的沉稳与柔软，“这些日子，你为了我，夜以继日，我心中都记得。”
朱瀚不语，只抬手拍了拍他的肩：“记着是好的，但别为此多想。我不挡你，谁挡你？”
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