第十八章活命
“甭哭了。”守忠左右找找，竟没有一块干净的能拭泪的东西，就只好把刚才擦头脸的一块半旧毛巾又在盆里摆（揉搓）了摆，拧干净给嫣红擦了擦。接着他又拾起那只手镯给嫣红戴上，说：“戴上吧，十五块我还是有的。”
嫣红又强挣扎着摘下来，塞进守忠手里，用尽了全身力气，喘了半天才倒过一口气来，说道：“拿着，收好，明天走时被看见了，能让我好好走了？我也没力气跟你挣，抬（藏）好。”刚说完就又倚着他晕了过去。一见这状况，守忠手忙脚乱地搓手心，刷（刮痧的动作）胳膊，胡乱舞弄了半天也不见人醒，想出去找大夫，又怕被当成凶手扣下，地上来回地兜圈子，站在门口悄悄张望，见上房没有人要出来，又兜回炕边，拿指头试了试，还有气，这下心神稍定。看看躺在炕上的嫣红，他心里又是惋惜又是懊悔，思谋来思谋去。
“这甭价黑夜就没了，我可真是说不清了。”叹口气，摇摇头，“这已经答应的事，现在走了闹成啥了？不能走，走了更不是人了。”苦恼地揉了揉头发，“罢了罢了。受人之托忠人之事，男子汉大丈夫，吐个唾沫是个钉。守你这一黑夜，明天没了，我打发（举行葬礼）你，活了，我赎了你，也不枉认识一场。”想到这里，长长地出了一口气，又探了一回鼻息，虽是微弱倒还均匀，摸摸心口也是热的。这下守忠才拾起丢在炕上的手镯，贴肉藏好，刚放进怀里，凉得他一个激灵，心里赞叹道：“是个好东西。好年月起码得六七十个大洋，等出去了，还给给她。拿命换的东西，死了也带进坟里哇。”又回过头给嫣红掖了掖被角，这才缓过心神，仔细借着这一点昏暗灯光打量这间屋子。屋里乱七八糟地堆放着许多杂物，地上的油泥（污垢）有一尺厚，炕上也没有席子，只有炕板，根本不是一间住人的屋子。守忠只好简单收拾了下，靠在嫣红边上窝着。开始炕上有火，不觉得冷，可没人给加炭，渐渐火熄了，只觉得寒风透过窗户直接吹到骨头里，把守忠给冻醒了，看看旁边的嫣红，脸红扑扑的，一摸，有些烫手。他急忙起身下地，一看火已经熄了，到院子里转了一圈也没发现柴炭在哪，又匆匆回去，屋里也没有一滴水。守忠一咬牙掀开被子，搂住烧如炭火的嫣红，就这样一晚上热了凉，凉了热，好不容易熬到天亮，守忠揉揉太阳穴，昏昏沉沉地出门。一开门就差点撞在来查看的老鸨身上，这老货看得守忠出来，上下瞅了几眼，手叉着腰嘲戏道：“呀呀！这就剩一口气了，还误不了红火？”
守忠听她说得粗俗，也不接话，直问：“人也烧得快死呀，你叫人给收拾收拾。我这就回去取钱，立刻就来！”说完就往门外匆匆而去，老鸨听了在后头叫道：“你可快着兰！死的我这里晦气！”说完还往地上呸呸狠狠吐了两口唾沫，根本没往这屋里看一眼，摇摇摆摆地回屋去了。
守忠出了门叫了车，飞也似的回到家，忙开柜子取出平日装钱的盒子来，数了数，就有十一块。又忙各个衣服兜里，枕头底下，炕席下面找了个遍，一共也只凑了十三块大洋。他坐在板凳上，摇着头苦笑，“唉，这平日没家没口的散漫惯了，正用钱的时候，却连十五块也凑不出。这女子赎回来，也得再请了医生看看，也是要用钱的，一时半刻又找谁去借。”接着他又摸摸怀里，掏出那只手镯和自己的怀表来，看看这两件物事，又叹了一回气。手镯就不说了，怀表可是上学时，大哥送的，从来也没离过身的。“要不就当了手镯？”想到这，他又摇摇头，“真个拿她的钱去赎她，这也太那啥了！这要叫人知道了，我还是个男人？”又拿起怀表看了看，“只好先当了你吧。大哥，就算你帮我做了件好事。这月发了薪水就赎回来。”这下守忠拿定了主意，把手镯拿了块帕子包好，放进盒子里，寻了个安全的地方收了起来，又把身上的钱都包好，出门而去。
出了门叫车往小东街兴亚当去，守忠也是头回去这样的地方，见了高高的柜台也不知该问谁。正在寻思间，里面一个伙计抬眼看见了他，高声问：“王——！当嘞赎嘞？”说完也没拿正眼看他一下。守忠狐疑道：“我又不姓王，咋这么喊？”接着把怀表递上去，说：“当这块表。”
“死当五块，活当三块！”那伙计拿在手里掂掂，拉长了调子说。
“三块？！！这不是叼人呢？正经德国货！走的好好的呢！”守忠腾地火往上撞，嗓门亮了吼道，那伙计斜眼看了他一眼，也亮了嗓子：“哇哇啥？当就当，不当拉倒！跟我哇哇啥兰？”
原本在里面算账的账房听得外面叫嚷，撩了帘子出来，一见守忠，笑起来，说道：“这不是警察署的文书么？来当东西？”守忠见是个打过照面的人，也不言语，瞪着那伙计。账房走过来，看看那表，对伙计说：“行了，我做主，活当给五块，死当给八块。”又看着守忠道，“这真不能高了，要不掌柜也不行。”
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