随着乾国陆军主力在朝鲜一溃千里，而且似乎根本没有再组织有效作战的能力，西方人眼中的乾国形象开始变得每况愈下，原本一个近代化中的古国，渐渐变形为一个不思进取、政府效能低弱的颟顸国家。日本则适时地鼓吹这场战争是“文明对野蛮之战”，想要以此积极颠覆此前西方人头脑里乾国是东亚代表的印象。
战争一开始因为丰岛海战偷袭而在国际观瞻上似乎处于下风的日本，很快扭转了舆论上的不利局面。日本政府通过驻英使馆贿赂英国《每日电讯》、《泰晤士报》等知名报刊的主笔，撰写观点倾向于日本的文章，以此影响西方舆论。日本驻英国公使青木周藏当时曾向外务大臣陆奥宗光报告贿赂成绩：“除路透社外，几家主要报纸和电讯社都保证了合作。英国权威人士韦斯特莱克公开表示：根据国际法，帝国海军的行动是对的。在德国，《科隆报》的政治通讯员和友好的《大陆报》，也因此而受到影响。为了进一步扩大影响，您需要提供我约一千英镑的特别经费。”
同时，日本在重金贿赂的英国剑桥大学教授、国际法专家韦斯特莱克点拨下，抓住丰岛海战过程中的一个关键细节大做文章，即乾国利用英国轮船“高升”号运兵一事，诡辩称“高升”号的英籍船长因此已经失去了对船只的控制。所以是乾**队控制“高升”号在前，日本舰队袭击在后，事件的性质就变成了日本偷袭乾国运兵船队是为了解救一艘被乾**队武装控制的英国船。在日本人不断的混淆是非的干扰下，西方舆论在日本的外交努力下渐渐发生了偏转，《泰晤士报》4月6日刊登牛津大学教授、法学博士胡兰德的意见：“许多报纸的愚蠢社论仍然充满‘海盗行为’、‘不宣而战’、‘对国际公法的侮辱’、‘严惩日本侵略者’等浮躁文字，实在不可想象。”
而在攻克釜山、汉城之后，日本军队仅用一天时间就攻占了乾国和朝鲜军队重兵防守的元山港。因为元山地处濒海绝地，防御崩溃之后，很多乾朝军民无从逃散，日军从当天开始了长达四天三夜的大屠杀，乾朝军民三万余人遇难。很多前往战地观战的西方媒体记者为之震惊，美国《世纪》报刊登的评论显示，西方人因为此事对日本的观感又立刻大步退回：“日本是披着文明皮而带有野蛮筋骨的怪兽，日本今天已经摘下了文明的假面具，暴露了野蛮的真面目。”
元山大屠杀事件被西方媒体报道后，日本政府立即进行各种补救措施，最后日本形成了一套解释此事的格式说明，即因为在进攻元山的战斗中日军士兵们发现有战友的尸体遭乾**队的屠戮，因而心生愤恨，所以攻占元山后才会发生报复性的枪杀，同时强调在元山被杀的主要是脱掉军服、混装为老百姓的乾国和朝鲜军人。之后日军解释发生在朝鲜首都汉城的大屠杀时，也仍然是类似的模式和套路。
乾国意识到了自己不熟悉国际舆论战，和日本人的交手中处于下风，为了改变这一局面，乾国方面广邀世界各国的记者进入战场实地观察战况，撰写报导发回本国发表，结果大量西方人的观感被新闻所牵引，他们怀着极大的兴趣深入研究战争的原因，对平静如水的世界上突然传来了充满铁血杀戮的新闻而兴奋，为乾日朝这个远东火药桶的引爆而议论其中的缘由和是非曲直，一时间全世界的目光都集中到了朝鲜半岛上。
让夏尔斯特雷感到惊奇的，是他在这里遇见了自己的同行，《巴黎时报》的资深记者安塞尔，而这位在当年在越南作为战地记者就以正直闻名的人，正带领一支法国雇佣军，在帮助乾国陆军对日军作战。
现在，他将率领他的小队进入丛林。
夏尔打开烟盒，递到安塞尔面前，他取了一支，简单的说了一声“谢谢”，然后点燃，狠狠地吸了一口。
安塞尔身材高大，粗壮结实，具有拳击手的体魄。他皮肤粗糙，满脸褐紫色的痤疮，疤痕累累，给人一种粗野蛮横的印象，棕红色的头发陡增了几分威猛。
据夏尔的了解，安塞尔曾在越南参加过法军同黑旗军作战，在保卫河内的战斗中立过功勋，得到过陆军部的表彰，而他现在竟然出现在朝鲜，帮助乾军对抗日本人，夏尔非常想知道这当中的原因。
此时军士长巴西勒在指挥士兵整队，然后把他们带到安塞尔面前。这是巴西勒按照安塞尔要求的条件挑选的士兵，都是十八岁到二十五岁之间的法国热血青年。
军士长在将三十名新兵重新整队之后，紧跑几步在安塞尔面前立定，报告他们的到达，并给他一份士兵花名册，请他作简短的训示。军士长神采奕奕的情态，好像对他说：队长，由我精选的这些机敏强悍的士兵，一定会使你满意！
安塞尔的威严的目光扫描似地从三十名士兵僵硬的脸上一掠而过，他们收腹挺胸意态凛然，显示出军人的自信和豪迈，向他证明他们是训练有素货真价实的家伙，他们都怀着美丽的梦想：谱写一曲出国作战荣立功勋的壮歌！
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