老板娘几次强调自己的猜测。
该说的都说了，查不查是四率府的事儿。
队率起初并未在意，只因他这邻居性情泼辣又刁钻，做生意也喜欢耍小手段，偶尔还用他的名头狐假虎威。念在她孤孑一身在王都打拼，他没为难，只要没真犯下大错就行。
越听，他越觉得不对劲。
“那是什么东西？”
“是一根琉璃管子，约莫我手臂粗。”
她对管子里面半透明的珠光色液体印象十分深刻，更别说那尊七彩琉璃执剑小人了。
以前就没见过这样的。
队率也拿捏不准是不是上头要找的。
只得道：“带我去看看。”
近来城中启动宵禁，食肆早早就打烊关门了，街上瞧着有些冷清。队率刚踏入食肆便觉得浑身都不对劲，平日丹府流淌顺利的武气莫名躁动。他抬手拦在老板娘身前，在对方惊吓疑惑眼神中化出一把长枪。二人悄悄穿过大堂，老板娘紧张压低声：“就那水缸。”
水面平静，映出一轮皎洁上弦月。
队率感觉皮肤体表温度在不受控制上升，水缸之中似乎有什么东西要将他拖入地狱。
定睛细看，水面漂浮丝丝缕缕的彩光。
“这口水缸平日做什么用的？”
“走水的时候灭火，没火的时候吃水。”
老板娘一副他明知故问表情，有一回店里被查封还是这厮检查说店内消防不合格，她家店铺规模要准备两口蓄水缸。气得她出门搬回来四大口，比其他家蓄水缸大了好几倍。
“吃水？”
“不然呢？总不能浪费了。”
正说着，夜风送来些许窸窸窣窣声。
吧唧吧唧，像极老鼠在啃噬偷吃。
队率翻白眼：“你这店里该养几只猫抓老鼠了，小心客人误食让你赔个倾家荡产。”
食材卫生不合格也要闭业整顿的。
老板娘气急要骂人，就看到队率表情蓦地凝重起来。紧跟着还将自己一推，从腰间抽下一物：“你拿着信物，立刻去找四率府巡逻。”
他在晚风中嗅到了血腥气。
不是猪牛羊被屠宰的血，是人血！
他在战场上下来，不可能闻错味道！
老板娘胜在机灵听话，也不打破砂锅问到底，抓着信物便往大堂跑。队率则朝着血腥气飘来的方向小心靠近，枪尖一挑，小心推开后厨小门。声源就在灶台旁边，伏着一大团阴影。若老板娘在这儿必能发现其中一团阴影就是殿内厨娘，下面尸体就是帮工和杂役。
队率瞳孔震惊细颤。
阴影抬起一张被鲜血糊满的脸。
察觉到队率存在，它喉间发出不似活人的嗬嗬喘息，天地之气躁动爆发。嘭一声，蓦地撞开后厨小门，径直扑向队率。它体型庞大，动作却如活人那般灵巧，力气更是惊人！
“什么东西！”
能在竞争激烈四率府当上队率的，他自然有点儿本事。一个滚地跳跃上屋顶，反身一个回马枪，一枪洞穿它的肩胛，将人钉死在地上。吃人，这在王都算得上恶劣大案子了！
本以为这一枪就够了，孰料它硬生生将长枪从血肉中拔出，僵硬脸上无一丝丝痛色。
队率见状心中大骇。
“妖孽，受死！”
恰逢此时，援军也赶来了。
众人合力将厨娘拿下，老板娘点上蜡烛，险些被后厨景象吓昏过去。地上墙上洒满了人血，被啃噬掉脑袋跟半截身体的尸体躺地上。
更叫她心凉半截的是队率将枪对准她。
“吃水？”
队率想起了什么。
他枪尖逼近一寸，老板娘吓得后退一步。
逼问：“你今日吃过这缸水做的饭菜？”
老板娘花容失色摇头：“没、没有。”
光顾着撇清干系，一直等队率归家，根本没心思吃饭。老板娘也聪明，一下子就猜到是水源有问题，她店里这些人是被缸中水害了。
队率又想到另一个更加致命的问题，他险些破音：“店里给客人做菜也是用这水？”
要是如此，今夜怕是要闹出大问题了！
这家食肆价格便宜，不少市井食客爱来。
老板娘忙摆手：“不，不是。”
给客人洗菜做菜用的水都是城外的山泉水，每日让人运来，缸中的水多是雨水以及每日用剩的山泉水。虽说她尝不出二者区别，但客人就喜欢这样的噱头，也愿意为山泉水买单——因为这山泉水也不是一般的山泉水，其泉眼位于康国国庙后山——国庙不供神佛，只供奉康国的国运灵牌，平日香火鼎盛，上至高官达贵，下至贩夫走卒，都喜欢去拜拜。
队率听闻，长舒一口气，下令道：“将人关押起来，这缸水及后厨杂物尽数上缴。”
老板娘吓得眼泪汪汪。
队率道：“对你来说是好事。”
牵涉进来不被人暗中灭口都是好的。
被看押在四率府地牢，也算一种保护了。
老板娘不敢争辩。
这边的消息以极快速度传到宁燕耳中，整个医署灯火通明，十五个杏林医士一个不少围着被五花大绑的厨娘。参与此事的武卒全被送去检查，特别是跟厨娘交过手的队率，更被勒令脱光检查身体有无伤口。宁燕没信老板娘的话，还调动四率府精锐筛查店内食客。
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