“如此说来，此人颇有才智，比那方肥与汪和尚可有要有本事的多！”乐天微微点头道。
黄堪检言道：“据说那杨八桶匠有个‘箍桶论’，言称‘天下势犹桶板，能箍则合，不能箍则离。’”
轻轻品咂其言，乐天也是赞许：“虽是个桶匠，倒颇有见地！”
黄堪检接着说道：“侯爷，据卑职手下的兄弟在乱匪军中打探，方腊取杭州后，杨八桶将曾提出谨守江南是不智之举，须占徽州、睦州后实行亲民之举，收拢人心，树立军威，然后直取京城。如果不能一统天下，那便列土封疆，只是方腊没有采纳。”
“朝廷兵马尽数陈于西北，河北禁军己然腐朽，开封以南根本无重兵把守，汴都可用之兵不过十万，若方腊采取此议，大宋危矣！”闻言，乐天不由的眯起了眼睛，这杨八桶匠虽出身卑贱，却颇有见的，与那吕将二人都是不可多得的人材。
想到这时，乐天问道：“黄堪检，你所得的消息都准确么？”
“侯爷，军
国之事，卑职不敢怠慢大意！”黄堪检忙说道，“乱匪自起事来屡败官军，更取江南诸地，乱匪军中早己滋生骄纵之意，日日恣意纵酒沉湎女
色享乐的乱军头目，在杭州城中不乏其人，酒醉之后粗俗卑野无状者甚多，饮宴之中往往许多事情脱口而出，根本毫无顾及，故而卑职潜伏于乱军中的麾下才会对乱军的情况知之甚详。”
听黄堪检言，乐天笑道：“乱匪如此，方腊之败指日可待也！”
纵观史书历朝历代农民起事者，由于见识的局限性，莫不是有小富即安之想而随之坠
落，起事之后随着胜利果实的扩大，随之而来的是内部争权夺利，甚至反目拨刀相向，刘邦、张角、黄巢等等莫不是如此。
所以说，有时候失败往往来源于内部。
“报……”这时，门外有士卒说道。
“说！”乐天吩咐道。
门外士卒禀道：“据派出去的探马回报，乱军三万人马围攻湖州数日，湖州知州与守将率军据城而守，贼屡攻不克伤亡甚众。”
乐天遂命道：“传令于秀州守将王子武，并与湖州守将，征缴湖州至杭州河中所有大船，勿使其被乱军所得，不能征缴带走者，一并焚毁！”
“得令！”那士卒忙道，赶紧传达下去。
江南苏浙有水乡之称，河流水泊密布，船只是必不可少之物，只要将河中船只征缴，就可让义军寸步难行。
乐天可不想在自己率军攻打崇德或是杭州的过程中，有一只刀子突然插在自己的后背上。
“报……”
就在那士卒刚刚走后，又有士卒气喘吁吁的来报。
与此同时，武松在外面言道：“侯爷，这是您派出去刺探方七佛动向乔装打扮的斥候！”
事情紧急，乐天忙命道：“进来说话！”
那进得屋来的士卒一身平民装扮，拱手禀道：“禀侯爷，方七佛于昨日溃退到崇德，现下正在收整溃卒。”
崇德县距离秀州不过三十余里，乐天不由的眯起了眼，看模样方七佛像是要收拾溃卒与自己再死磕一回了。
想到这里，乐天追问道：“可曾打听清楚了，方七佛手中现下还有多少兵卒？”
那士卒回道：“随方七佛溃退到崇德的乱军不过一万几千人，加上一日收拢的，据估计至多不过两万人！”
“方七佛攻打秀州时不过五万人，两战之后阵亡八千，被俘一万，现下还剩两万，除此外逃散者占了近四成，不足为虑了。”得了禀报，乐天轻轻一笑，随即命道：“时时观察方七佛的动向！”
“乐侯爷，咱家来寻你评理来了……”
那士卒还未领命之际，一道不阴不阳的愤怒声音在前面做为帅堂的州衙大堂传来，几乎整个秀州州衙都能听的清清楚楚。
军中就一个太监，不用想乐天也知道这说话的是史勾当。
不等乐天说话，黄堪检忙道：“侯爷，听声音来人可是皇城司中的史勾当官？”
“不错，来人正是你的老顶头上司。”乐天轻笑，“昨日被我命人用臭袜子塞了嘴，想来今天是找场子来的！”
“卑职且先退避一二，若让其知道，侯爷与卑职免不得落口实在其手中！”虽然远在杭州，黄堪检也知道乐天与史勾当二人间有过节，再说皇城司受制于内廷，与官员、皇亲贵族交结更是天子最忌讳的事情。
乐天点头，正在黄堪检离去时，忽问道：“在汴都时，你与史勾当的关系如何？”
“只是见过数面，并未有过深交！”黄堪检忙道。
乐天轻轻的点了点头，并未曾说什么，只是目光有些深远了起来。
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