黄堪检来的也是时候，有了黄堪检给予的情报，乐天更意味到义军组织的松散性，秀州之战自己不仅摸清了义军的底，更意味着义军由进攻转入到防御，而方腊更无帅才，其战略目光的短视，更意味着其的失败。
长江天险何其重要，占据杭州之后，不马上出兵抢占掌控池州、太平州、江宁、润州、常州、苏州一线，据长江天险以抗朝廷，虽不能一统大宋，但完全可以做到汉末孙权割据江东之势。
但方腊完全是反其道而行，将战略重点用错了方向，只想着向两浙钱塘江南发展地盘，可以依据天险割据的江宁等地，竟然没有用全力去征取，只用方七佛一支偏师北伐，麾下空有百万之师，如今却被乐天用不足数千水军隔断在了钱塘江南，成了无用之兵。
这一切无不是印证了方腊的短视，更无战略格局，更奠定了其人生的悲剧，更可以说方腊是把一手好牌被打的稀烂的代表人物。
自哲宗朝绍圣三年继任明教第二十五代教主，为举兵造反做了二十五年的准备，方腊就是为自己身首异处做铺垫。
想到这，乐天也是感到无语。
二月五日，乐天率麾下连同秀州守军在内的六万人马从秀州出发，于傍晚抵达距秀州西南六十里的崇德县城。二月一日，方七佛便得了方腊的命令回师杭州，为抵抗朝廷官军做准备。
此时的崇德己是空城一座，到处留着方七佛军攻打时的痕迹，因为兵燹城中百姓皆出城避难，整个县城看不到几个人，在方七佛领军撤退之时，更是一把火将县衙烧了个精光，几日后整个县城的空气里还有飘荡着焦煳的气息。
二月六日亥时，乐天率大军来到杭州运河北关十里之外，此时池州、太平州、江宁、广德军、润州诸州禁军厢军己到到齐。
敲鼓聚将点兵，安营扎寨。
在乐天大军到来之前，方腊便己下令坚壁清野，杭州城外朝廷官军无法征集到一粒粮食，寻常百姓也断了炊，只能依靠下河捉些鱼虾充饥。
朝廷官军自然不为粮草担心，后方就是江宁、湖州、秀州等地，这些地方自春秋时便己开发，汉末东吴割据，到东晋衣冠南渡，再到南朝四代开发，直到北宋年间己经开发的非常彻底，粮食产量己经超过了中原，更比睦州、歙州等地富裕，有大宋的粮仓之称。
江南河网密布，更有京杭运河这条动脉，粮草可以源源不断的从后方运到杭州官军手中。
来到杭州城外的第一件事，乐天就是放粮。
杭州城内粮草不多，方腊不得不从杭州城周边征集粮草，从百姓家中征取粮食，如此来势必会相起百姓的不满，正因为有着后方粮仓的支持，乐天手中有大批的军粮，放粮与百姓可以博得民心。
差充过杭州府事中虽然时间不长，那乐天也算是杭州的父母官。方腊军攻占杭州后烧杀数日，随后又是坚壁清野征集百姓口粮，令杭州百姓对方腊军的态度己然改变，不似当初那般拥护。
来到杭州城外，乐天第一件事是开仓放粮，第二件事是接见杭州城外的百姓。
朝廷官军来了先是开仓放粮，随后的接见百姓，立时有人认了出来，此次朝廷前来关乱的大帅是杭州曾经的父母官，大才子乐天，立时间乐天的名人效应，展现出朝廷的亲和力。
曾经的杭州父母官，誉为大宋第一才子，有后世小鲜肉偶像的俊朗迷人外表，一圈又一圈的光环使的乐天的脑门子上险些放光，在杭州城外百姓闹饥荒的时候，乐大人开仓放粮，更让乐天顶了一个救世主的称号。
方腊军进入杭州烧杀，死了不少官吏富户，但还有许多漏网之鱼的，这些漏网之鱼看到乐天看到朝廷平乱的官军，回想起乱军占据杭州以来大落后的人生，立时痛哭不止。
毫无疑问，兵燹对生产力的破坏是巨大的，杭州人眼睁睁的看着人间天堂变成地狱，又怎么能不哭。
对此，乐天不得不好言相劝一番，忽想起当年在平舆时自己只做了一半的《钓台题壁》，于是将后四句当场念出来，以明自己灭除东南之乱的志向。
“不是尊前爱惜身，佯狂难免假成真，曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。劫数东南天作孽，鸡鸣风雨海扬尘，悲歌痛哭终何补，义士纷纷说帝秦。”
前面四句，在政和八年时就己传唱天下，不知引的多少深闺娘子为此嗟叹轻泣，后面这四句当时天下太平，乐天实在是不敢抄出来，如今方腊造反，现在拿出来公诸于世正应景的很，更是以诗言志，表现出自己平敌的信心，可以说是完美收官。
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