“刚才那么大火呢？居然不见了！”
“水鬼在哪？莫非逃回了井中？”
张庭眼眸一凝，推门大步走出，在众人吃惊眼神中，来到水井旁。
他低头看去，便见井沿上，出现火烧痕迹，龟裂如蛛网。
伸手轻轻擦拭，指尖出现焦黑，仔细嗅去，正是头发被烧焦的味道。
呼——
他心头一松，大声道：“水鬼已经伏诛，众位可以出来了！”
“死了？”
“嘶——真是火烧的痕迹，难道刚才那大火，只针对鬼物？”
“当真是神符啊！”
众人看向洪刚，他急忙摆了摆手，正要解释什么，便见罗冠站在人群后，轻轻摇头。
“呃……那个，此符箓是高人所赠，在下既然担任商队的首领，自当保护各位安全，乃份内之事。”
众人闻言，顿时连声夸赞。
唯有张庭，方才无意一瞥，此刻眼神闪了闪，并未多言。
大半夜受了惊吓，又或者担心再出意外，商队众人短暂商议后，决定晚上就不睡觉了。
客栈掌柜亲自上阵，为众人准备酒菜，“免费，今日一应开销，全部都免费，算是向各位道歉了。”
众人大笑，气氛热烈。
洪刚被围着敬酒，饶是酒量惊人，很快也有些醉了，他苦笑一声团团拱手，“众位，众位，在下说了，符箓乃高人所赠，各位要谢，便在心头默念就是，我真不能喝了，明日还要赶路。”
见状，众人才纷纷散去。
洗了把脸，洪刚提着酒壶，来到角落一桌上，见几人看来，他急忙道：“虽有惊无险，但还是商队考虑不周，让几位受惊了。”
他敬了张庭一杯，又宽慰了老人与莲娘，最后看向罗冠，双手举杯，“打搅先生休息了，先生勿怪，我干了此杯，先生随意。”说罢，仰首一饮而尽。
罗冠笑了笑，也将酒杯喝干，“洪大哥随意就好。”
洪刚原本是想在这坐下，但隐约觉得，桌上的气氛有点古怪。他略微迟疑，还是拱拱手，道了声抱歉转身离开。
“周老哥，之前看你动手，以前当过兵吗？那一手劈斧手段，当真凌厉不凡。”张庭突然开口。
老人姓周，闻言沉默一下，点点头，“是啊，那都是二十年前的事了，我曾在襄龙卫中服役，参加过先皇晚年几次平叛，也算死人堆里爬出来的。”
“哦？是泗水皇粮案，跟龙湖大盗造反那几次叛乱？”张庭面露惊色。
老人道：“不错。”
“我曾听师傅提过，镇压过那几场叛乱的兵将，只要有点功劳，都能有不错的前程，周老哥的情况，似乎不太一样。”
老人道：“临论功行赏前，我犯了军规，好在上官作保，容我将功折罪，才没受军法处置。”
“爹，你别喝酒了，大夫之前说了，你身体不能再喝了。”莲娘担心的开口道。
老人摇头，“就今天一次，过了今天，爹听你的，再也不喝了。”他举杯，“张大人，多谢您今日出手，若不是大人，莲娘怕是已经遭了毒手。”
张庭眼眸微眯，“好说。”
两人对碰，又是一饮而尽。
老人闭上眼，脸上一阵泛红，似酒气上涌，几息后睁开，“老夫名叫周深，只是这个名字，已经好多年不用了，老夫这也有个故事，不知张大人愿不愿意听听？”
张庭道：“周老哥请。”
“二十年前，村中有一对年轻人，彼此私定终身，可不等完婚，朝廷征兵旨意下达，年轻人被迫奔赴战场，临行前与女子约好，最迟两年便一定回来与她成亲。”
“两年后，年轻人运气不错，几次从死人堆里爬起来，也算立了一些军功。上官对他很看好，说有一妹妹待字闺中，愿将妹妹嫁给他。年轻人拒绝了，说家中已有未婚妻，感情笃定，只待朝廷封赏下来，便会回家成亲。”
“可朝廷的封赏，因为朝堂高官推诿，迟迟未曾敲定，年轻人跟随上官外出采购时，无意间遇到了家乡来人，那与他定下终身的女子，竟被家中卖给了一位富商做小妾。”
“年轻人气疯了，怒火冲头，他不顾一切逃离军营，只想要她一个交代。等他赶回家中时，女子已嫁为人妇，他找了个机会与之见面，女子泪如雨下。原来她也想等，可父亲生了重病，急需银钱救命，母亲跪在地上时，她只能点头答应。她说，此生注定无缘，愿来生再与年轻人相遇。”
周深又喝了一杯酒，他语气平淡，带着淡淡沧桑，吸引来桌上众人的眼神，腻歪在一起的小夫妻，都忍不住瞪大眼，“后来呢？”
“后来？年轻人擅离军中，按律应斩，是上官掀了桌子，拍着胸口刀伤说，若没有年轻人，他命已经没了，这才保住他一命，但军功一概抹去，并被军中除名。”
“年轻人郁郁终日，孤魂野鬼般在外游荡大半年后，才回到家中，他本来想听家人的话，娶个婆娘度此一生，但在采买订婚之物时，又遇到了那名女子。她大着肚子，显然孕期已大，头上带着帷帽，两人对视一眼，本要就此交错而过，却偏生刮起一阵风来。”
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