分成2支机群的40架“轰-9D”，全都在下午起飞。在跟同样由空军安排的大型预警机与电子侦察机汇合之后，以经济巡航速度向东飞行4个小时，在当地时间夜间10点左右到达中转岛西北。
在此之前，第六十一特混舰队已经机动到该方向上。
入夜之后不久，第六十一特混舰队派出了2架“指-6C”与8架“战-9B”，分成两个编队前往预定的待命空域，为空军的轰炸机提供掩护。只是按计划，要在接到命令之后才发起攻击。
为此，空军还专门安排了一个大队的8架“油-20D”为作战行动提供支持。
要说的话，大型加油机的价值在此体现得淋漓尽致。
虽然“油-20”总共才128架，而“油-29A”超过了600架，但是论价值，“油-20”远在“油-29A”之上。
关键就是，“油-20”能够装载180吨燃油！
相比之下，“油-29A”那不到100吨的载油量，简直是不值一提。
千万别小看这几十吨的差距。
原因就是，加油机本身也要消耗燃油。
通常情况，即在距离基地1500千米之外，保留巡逻6个小时的燃油，并且在返航时留下15分钟的余油，“油-20”能够输出大约120吨燃油，“油-29A”只能输出60吨，两者相差了一倍。如果把距离扩大一倍，而其他任务要求保持不变，“油-20”仍然能为其他战机提供80吨燃油，而“油-29A”只有可怜的20吨。关键是，“油-20”能飞行到5000千米之外进行加油作业。如果不用在前线空域待命，输油量能达到80吨，而“油-29A”根本就飞不了这么远。
此外，“油-20”还能够当运输机使用。
在执行货运任务的时候，“油-20”的最大载货量达了120吨，而且能够以这个载重量飞行8000千米。如果不载货，以满油状态起飞，最大航程超了千米，能直飞全球任何一处地点。
关键还有，“油-20”有一套受油设备，能从其他加油机那里获得燃油，从而大幅度延长巡逻时间。
在理论上，一个大队的8架“油-20”采取接力的方式，能随时保证让2到4架加油机处于部署状态。
此外，D型增加了软管加油设备，能为海军的作战飞机补充燃油。
只是，“油-20”也十分昂贵。
要说的话，就是因为“油-20”太贵，而且在很多时候，根本就用不着使用这么大的加油机，帝国空军才在采购130架之后，转为购买小得多，不过也便宜得多的“油-29A”，而且陆续购买了700多架。
在执行重要任务的时候，还是得依靠“油-20”。
只是这8架“油-20D”就能够输送640吨燃油。
如果需要，还能够提高到880吨。
这就是把部分返航的燃油提供给其他飞机，然后在返航途中进行一次空中加油，获得飞回基地的燃油。
哪怕需要待命6个小时，40架“轰-9D”也只需要在发起突击前各补充15吨燃油。
如果不用待命，就不用为轰炸机进行空中加油。
这么安排，主要是以防万一。
在挂在24枚“KD-30B”之后，“轰-9D”依然能够以满油状态起飞，也就是在飞行5000千米之后，还能够巡逻4个小时，或者是对7500千米外的目标发起攻击。如果待命时间达到了6个小时，而且得进行突击飞行，就会消耗额外的燃油，也就得在此之前补充燃油，确保在完成任务之后，能够飞回来与加油机汇合。
执行这类远程奔袭任务，在攻击的前后各进行一次空中加油，并不是什么怪事。
当然，由第六十一特混舰队安排的护航战斗机，更需要进行空中加油。
其实，这也是由“油-20D”执行该任务的原因。
在空军的加油机中，除了几架为特种部队服务的小型加油机之外，就只有“油-20D”配备了软管加油设备。
要说的话，帝国空军对软管加油系统一直都有抵触情绪。
不然的话，也不会在6年前，周涌涛成为帝国首辅之后，才启动了“油-20D”项目，而且在短短的几个月之后，就完成了第一批“油-20”的改造工作，随后还顺利的通过了由海军参与的测试验收。
到大战爆发前，“油-20D”总共只有20架，还全都部署在东望洋这边。
道理也很简单，东望洋是帝国海军的主场，而且主要基地都相距很远，对航程有很高的要求。
所幸的是，与“油-20B”，也就是空军的主力型相比，“油-20D”就只是增加了一套软管加油设备，并且对操控系统的软件做了必要的改动，能用来控制软管加油设备，其他的方面都是一模一样。
也就是说，只要有需要，空间可以把所有的“油-20B”改造成“油-20D”。
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