当他终于踏出山口，进入奥苏安的内环，阿瓦隆王国神秘的森林便如同沉睡的巨兽般向他敞开了胸膛。高大的古树在他耳边低语，藤蔓像触须一般轻拂着他的盔甲。他一路无言，只是默默行走，仿佛怕打扰了这片古老土地中的沉默与梦境。
当他从森林尽头走出，脚步终于踏上萨芙睿王国的土地时，他以为接下来不过是普通的行程，直至他来到萨芙睿的北部重镇——塔尔·芬努。
在那里，一切都变了。
他踏入一间老酒馆时，屋内一片喧哗，人声鼎沸，然而没人注意他，没人注意魁梧的他和他肩上的白狮毛皮。
“贝尔-哈索尔陷入昏迷了，听说是被魔法反噬了。”
“凤凰王的权杖空悬，伊姆瑞克当了摄政王！”
“芬努巴尔主动退让？我不信！分明是没办法了，现在装得倒还挺高贵。”
“我听说他疯了……居然打开了洛瑟恩的大门，把杜鲁奇放了进来！”
科希尔坐在那里，听着这些流言蜚语一股脑地倾泻而出，他仿佛置身于剧场，听得目瞪口呆，几次想插话，又被新的惊人消息所打断。
塔尔·芬努的人心惶惶，像风前的麦浪，骚动不安。但这一切，对他来说意义不大。他只关心一个消息。
贝尔-哈索尔，被贝兰纳尔带回了故乡——萨菲西昂，准备在那里走完他的最后旅程。而白狮禁卫也自然随之而来，驻守其侧，守护着他们垂暮的王。
这，才是科希尔此行真正的目标。
他不在乎谁是凤凰王——那是贵族们的游戏，他不是贵族，那些名字、那些血统、那些头衔对他而言都遥远得像天上的星辰。
他无法决定这些，也无需去在意。
只要王座上坐的是一位阿苏尔就足够了，总不能是马雷基斯吧？
这个玩笑一点也不好笑。
他在乎的，是自己的命运，自己的目标。他在乎的是，他能不能进入白狮禁卫，能不能真正地出人头地，像他的偶像——柯海因·铁剑那样，在战场上书写属于自己的传说，而不是庸庸碌碌地死去。
在塔尔·芬努稍作休整，他于第二日天未亮时便再度出发，几乎是迎着夜色出城，踏上了穿越芬努瓦尔平原的旅程。
这是一段孤独的旅程。
一路上他几乎没有停歇，平原的风呼啸不止，像一只无形的手，不停地抽打着他的披风，将它的颜色一点点染沉。风抽打着旧伤的痂皮，一点点刻进他脸颊的纹理，让他的面容在冷月下显得更加坚定，也更加苍凉。
直到昨天的后半夜，星辰稀落，天穹如洗，他终于抵达了萨菲西昂。
而此刻的他，正位于他的营帐外，活动身体的同时等待着柯海因的召见。
他的心跳得很快，他早就准备好了自我介绍的措辞，准备好展现自己的武勋与忠诚。他迫不及待想成为白狮禁卫的一员，想证明自己不只是某个无名小卒，而是真正的战士！
他曾无数次模拟过这一天的对话，每一个细节都精心推敲过，他甚至练习过如何行礼，如何直视柯海因的眼睛而不显胆怯。
但随着时间一点一点地流逝，他的等待变得越来越漫长。太阳已经升起，晨曦透过薄雾照在营地的旗帜上，光影交错，仿佛一切都在静止。
可召见，始终没有开始。
下一刻，他感受到营地乱了起来。
不是士兵演练的那种整齐有序的喧哗，而是混杂着焦躁、急促脚步与交头接耳的低语。一名白狮卫突然快步经过他身边，面色凝重，一言不发。另一位贵族模样的阿苏尔则在低声吩咐什么，语气急促而哽咽。
他抓住一名白狮禁卫的手臂，低声询问。
士兵停顿了片刻，最终还是看了他一眼，轻轻点头。
“贝尔-哈索尔……于刚才，在睡梦中去世了。”
那一刻，仿佛有什么东西在科希尔胸中轰然倒塌，他早已为此做足了心理准备，毕竟这位凤凰王早已病入膏肓，回乡即是诀别。
可当消息真正落在耳中时，他却依然感到震惊，感到失落，甚至感到一种近乎无助的空虚。
“走得很安静。”那名白狮禁卫看了一眼科希尔的白狮披风后补了一句，似乎想让这个消息变得不那么刺耳，“毫无痛苦，就像……只是沉睡了。”
科希尔没再说话，他静静站在原地，耳边的风突然变得格外冷，阳光照在他的盔甲上，却无法驱散骨子里的寒意。
而营地中央那座已然布置起帷幕的主帐，白狮旗帜缓缓垂落，像是为一位王者低语哀悼。
(本章完)
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