宏威十八年腊月初二，前线传来惊人消息，武陵王果然如徐锐所料，虚晃一枪，在北朝南线绕了个大圈，然后又一次杀奔北齐。
京城里一直战战兢兢的诸王显贵总算是松了口气，但北齐紧邻大魏，求援的使臣第一时间便来到长兴，跪在宫门前哭了三天三夜。
大魏虽然没有发兵，但宏威皇帝不敢掉以轻心，命东线边军严密监视北齐战况，京师十二卫主力全军动员，随时准备以防不测。
三日后，天启卫正式启程，拱卫着公主凤仪从长兴城北郊悄悄西行，走的时候旌旗不展，毫无声势。
这是大魏立国树百年来唯一一次公主和亲，宏威皇帝对此事羞于启齿，对外只说天启卫外出戍边，文武百官更无一人相送。
然而天启卫此行的阵仗却是不小，不但四千余辆大车拉满了各式物资，星河集团的十余支商队更是紧随其后。
为了这次“赐婚”，徐锐以兵部的名义，在宏威皇帝那里争取了三千万两贷款，所需费用全部由蒸蒸日上的帝国中央银行筹措。
这笔钱除了用来购买大笔弹药之外，更是用以向沿途各州府收购粮草，宏威皇帝提前下旨，允许各省将官仓存粮以市价售予天启卫。
顷刻之间，天启卫突然成了香饽饽，各省都盼望着能从这顿盛宴当中喝一口汤，还未出城，光是各省布政使送到徐锐这里的信件便已有厚厚一沓，全是以各种理由，要求徐锐过境的。
徐锐竟然不厌其烦，一一回复，表示只要时间允许自己绝对不会令天下州府失望。
就这样，徐锐揣着巨额银票，开始了一场路途漫漫的败家之旅。
出发的第二日，徐锐半躺在缓缓西行的破军之中，手里把玩着一个小小的棕色玻璃瓶，脸上的神色却是异常凝重。
“少主看出什么来了？”
影婢见徐锐脸色不对，疑惑地问了一句。
徐锐将棕色玻璃瓶放在桌上，冷笑道：“不会错，这东西就是户部灭门案，以及陷害安歌的帮凶，我管它叫乙醚，你这次又立下了一件大功！”
“哦，这东西这么厉害？”
影婢望着不大的玻璃瓶，难以置信到。
徐锐摇了摇头：“乙醚本身其实不是什么了不得的东西，只不过制造十分困难，就是我在这样的条件下也不一定能大量生产。
另外星河集团从未生产过茶色玻璃，说明装乙醚的小瓶另有出处，而且甚至早于咱们，这两件事让我非常不安啊……”
说着，徐锐身体微微前倾，认真地望向影婢道：“说说这东西的来路吧。”
影婢点了点头：“当日杨怀振骗钱庄到天宝阁要账，少主察觉不妥，令奴婢前去探查，奴婢发现杨怀振烂赌的长兴赌坊有异，似乎是赌坊档头和赌客合谋坑骗杨怀振，才令他一日之内输光了七万多两银子。
而事后赌坊档头以及合谋之人全都莫名消失，更让奴婢笃定此事并不简单，于是几经查探终于找到了躲藏起来的赌坊挡头和三个合谋之人。
只可惜奴婢晚了一步，找到他们的时候几人都已经被人灭了口，不过好在凶手走得太急，留下了些许蛛丝马迹。
奴婢顺着线索一路追寻，在长兴城西的一处寺庙之中发现了可疑据点。”
“等等……”
徐锐打断了影婢的话，皱眉道：“你说是在一处寺庙之中？”
影婢道：“城西的孤叶寺。”
徐锐揉了揉下巴，眯着眼睛道：“还记得这次第一个跳出来告我的杨家二公子杨怀业吗？”
影婢点了点头。
徐锐道：“他现在已经被小胡控制起来，据他交代，第一次和幕后之人相遇的地方就是这间孤叶寺。”
影婢道：“看来孤叶寺便是他们的据点无疑了。”
徐锐摇了摇头：“没那么简单，那个看似与世无争，实际上两面三刀的齐王平时就待在孤叶寺诵经念佛……”
影婢一愣：“少主是觉得齐王有可能是幕后黑手？”
徐锐犹豫道：“眼下夺嫡的阵营日渐明朗，太子树大根深，裕王与肃王同气连枝，辽王与韩王同进同退，这位齐王殿下则自成一派。
户部灭门案涉及辽王与太子，负责彻查此案的又是裕王，这么看来此案若没有我突然横插一脚，无论如何都会对齐王最有利，会是巧合吗？”
影婢道：“即便那起案子是巧合，难道孤叶寺也是么？我看这位齐王十有八九就是幕后黑手，至少也是其中一员。”
徐锐摇了摇头：“敌人太狡猾，现在还不能下定论，你接着说吧。”
影婢点了点头，继续道：“孤叶寺看起来是一间普通的寺院，其实内部有一整套严密的分工，从小沙弥到高层都是一个神秘组织的成员。
除此之外，寺院内部有许多暗室，少主说的乙醚便是奴婢在其中一间暗室之中发现的，而且数量不少。
还有，具奴婢观察，这些人大量使用暗语，让奴婢想起了一群人。”
“什么人？”
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