左思右想之后，雨声建议曲三爷再去一趟刺史府，探探口风。倒不存着痴心妄想希图扳回一局，而是尝试一下能够否打听出是何方神圣在暗中控局。好歹知道对手是谁，也好回禀帮主，有的放矢。将来是借重吴越王府的力量绝地反击，还是先夹着尾巴暂避锋芒，心里好有个数。
曲三爷心知这一去十有八九不会有什么收获，但大小姐有令，实在不敢不从，只得硬着头皮去了一趟刺史府。一开始是要拜见司马大人，门子回说司马大人外出公干了，而后要找刑房、捕房管事的，也都尽数不在。曲三爷心里有数，也就不再纠缠，一溜烟跑回了分舵。
雨声听了回报，也意识到情形只怕比自己想的还要凶险，不禁暗骂自己脑子愚钝。其实在扬州时，就应该看出北漕背后有一股可怕的势力在撑腰，只是当时抛头露面的时素来荒唐无行的徐知训，雨声便以为是这个贵介公子的任性妄为，没有往深处去想，以至今日处处受制。既然已经失了先手，再强撑下去也是没有意义。雨声与曲三爷商定，先借着给胡长老扶灵回杭州的由头，将金陵分舵得力心腹之人遣回杭州；其余一时不便疏散的，也都换了住处，暂时不要公然露面。分舵及各处生意，只留外围弟子看守。这样一来，即便刺史府公开撕破脸，也不会太过难为这些小鱼小虾。
雨声带上于嫂，快马加鞭回了杭州。
黄梅时节，江南细雨不断。杭州城笼罩在蒙蒙烟雨中，粉墙黛瓦格外妖娆。
雨声没有心情欣赏这和自己名字很般配的美景，急匆匆来到了义父宋伯符居住的思退园。
江南名士，临老之时往往筑园而居，怡情养性。宋伯符是大半个武林中人外加小半个买卖人，本来是与琴棋书画诗酒风华格格不入的，却偏偏有些雅好，多年前便买下了这处旧园，不惜重金请来长安、洛阳的造园高手善加修整，造就今日古意森森的思退园。
说来好笑，宋伯符虽然将自己的居处起名作思退园，这些年却丝毫没有“思退”的意思，南漕的生意仍然在自己手上日益勃兴。若不是有北漕这个大对头，只怕南漕的生意早就做到了关中。
正堂前有三间抱厦，雨声知道在这样的天气里，若是义父没有什么要紧的事，定会待在抱厦中一边小酌几杯，一边欣赏雨景，便直接向抱厦行去。
果然，宋伯符翘着二郎腿半卧在一张花梨木太师椅中，眯着眼睛望着窗外茫茫雨幕，竟然好像发上了呆。手边的小几上放着一壶一杯，壶中不必问自然是宋帮主最爱的十八年陈酿花雕。
雨声轻轻走到宋伯符身后，喊了一声：“干爹。”
宋伯符似乎受了惊吓，抬起脑袋向旁边看了一眼，见是雨声，脸上露出笑意：“丫头什么时候回来的？出去这一趟，诸事可还顺利啊？”
雨声有些惭愧：“女儿无能，有负干爹重托。北漕大举南下，楚州、扬州、金陵三处分舵先后遭袭。女儿本想助他们一臂之力，谁知北漕势大，扬州武舵主、金陵胡长老先后以身殉帮，而楚州的苏远扬，没先到居然是个软骨头，投降了北漕···”
宋伯符笑吟吟地一摆手：“丫头啊，不必着恼。这些事，为父都已经知道了。”
雨声愣住：“都知道···那您还···”
“还在这里做缩头乌龟？”宋伯符眨眨眼，接了一句。
雨声撅着嘴说道：“女儿可没说···”
宋伯符不以为意：“咱们生意，一半在江淮。几日的功夫，丢了三处分舵，其中还有像金陵这样的大码头，为父若是心里不急，那便是漕帮的败家子儿了。”
雨声小声嘀咕：“可我也没看出干爹您急在何处。”
宋伯符向几步外的一条矮凳努努嘴，示意雨声过去坐下。雨声一把拽过矮凳坐在宋伯符身边，道：“干爹，您葫芦里到底卖的什么药？”
窗外的雨，似乎更急了。
宋伯符拈起酒杯，向窗外指了指：“北漕杀到楚州的时候，苏苏远扬是向总舵派人求过援的。”
雨声点头道：“女儿知道。”
宋伯符道：“当时我派出的人手，是不是有点少？”见雨声不作声，宋伯符笑道：“你不说，我也知道。北漕大举压境，我只派了几十人去援救，而且派的还不是精锐。你一定认为干爹大意轻敌，是吧？”
雨声道：“干爹的部署，必有深意。”
宋伯符将杯中酒一饮而尽，面露苦涩之色：“深意嘛，倒是有一些，只是与你心中所想，只怕不太一样。”
雨声不解地望着宋伯符。
宋伯符道：“北漕刚放出要南下的风声，咱们在洛阳的人手就开始活动了，打探北漕有什么底气突然南下。之前南北两漕，基本是势均力敌。孙趋庭突然放出豪言壮语，要么是失心疯了，要么就是突然得了强援。”
雨声道：“根据女儿与他们这几次的接触看，必然是北漕得了强援，而且，十有八九是哪一镇的藩帅。”
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