这一年的冬天，对金苗来说，格外寒冷。
白苗叛出苗疆，对金苗王族的威望造成了极大的打击。
年过六旬的老金苗王去世了，死在了这一年的最后几天，虽然金龙立刻便毫无争议地继承了王位，并没有任何动荡，但百苗各族少了老王的压制，有些已开始更加不安分起来。
当然，最重要的是，镇守金苗族近七十年的老蛊王，也终于没能熬过这个冬天，眼下的金山城，已没有蛊王坐镇了。
待得那只蜘蛛蛊王的尸体被发现的时候，已经被虫蚁吃得只剩个空壳。
虽然作为一只寿命原本不到五年的蜘蛛来说，它已经是活得非常够本了，但金苗人对此还是无法接受。
他们习惯了有蛊王来压制其他苗人，可这几十年屡次炼蛊失败，已经让他们将全部的期望寄托于老蛊王多活几年，撑到让天才绝伦的金秀王子炼出新的蛊王，可老蛊王终究是先死了。
即便是金苗人也尝试封闭消息，可惜百苗各族姻亲混杂，消息早已是在苗疆人尽皆知，此刻的王族地位，岌岌可危。
此时处境最尴尬的无疑是金秀，身为金苗第一的驯毒师，他此时最该做的，应该是炼制金苗自己的蛊王，而不是帮花苗人炼蛊。
但金秀自己清楚，目前除了了吉达布，他一点信心也没有，经历过许多次失败，他也清楚，好的毒物胚子，对炼蛊来说才是最为重要的。
为此，刚即位的金龙，也打起了吉达布的主意，当然，目前也仅仅是试探而已。
巧取豪夺，自然是不敢的，经历了白苗叛出，王族可经不起花苗再出什么问题，眼下没有蛊王坐镇，还占不上理的话，他这王位怕是没坐热乎就得让出来了。
不怕贼偷，就怕贼惦记的道理花苗人自然也懂，此情此景继续在金山城炼蛊已经极不合时宜了。
二月上旬，铁树王亲自带人离开金山城，带着凤凰以及冬眠未醒的吉达布，还有几大车炼蛊材料，逃也似的回铁树寨了。蛊是自然还要炼的，但在自己的地盘炼，无疑才是最安心的。
对此，金秀王子也是无可奈何，他本想通过吉达布的炼蛊积累经验，以便于自己下一次炼蛊成功，但花苗失去了对金苗的信任，他也毫无办法。
临分别之时，他也将不少炼蛊的经验记载交给了小公主，并嘱托小公主将吉达布的炼蛊经过详细记录下来交给自己。凤凰对金秀感观极好，当然是毫不犹豫地就答应了。
一路无话，待得众人赶回铁树寨，已是三月中旬了。时不我待，众人方才歇息了不足五日，铁树王便一声令下“炼蛊”。
苗疆炼蛊，源远流长，掌握尖端技术的是金苗，其余各族也有各自的偏方土法，当然，主要还是失败的经验。
炼蛊的时间，当然不可能是后世记载的七七四十九天，或者九九八十一天，这种充满道教文化色彩的数字，说起来居然能精确到时辰，明显是汉人根据神话里太上老君炼丹的时间自己杜撰出来的。
三个月以上，上不封顶，这才是金苗王族内的记载。
什么时候才算炼成？“百毒尊迎，百兽辟易”。
什么时候算是失败？谁问的，傻么，当然是炼死了就算失败了。
百苗各族里，炼了一两年的毒物，没成还没死的，多的不敢说，十来只还是有的。金苗族内，就有一只炼了一年半的大吹风蛇，整天奄奄一息的，继续炼耗费资源，希望渺茫，放弃，又舍不得，其中的酸楚滋味，不下于后世被套牢的中国股民。
相较而言，此时掌握诸多金苗经验，又承袭了不少失败教训的花苗，还有一块效果未知的炼蛊菁，在技术上此时是极有优势的，花苗人也对此抱有了极大的期望。
炼蛊是大事。但，蛊是什么？
搁现在来说，那是战略性武器，单单传说中的号令百毒这一项，威慑力就不下于现代的核弹。
炼蛊这种事，在当时的苗疆就等于现在的造核武器，当然是大事。
这等大项目，第一要务当然是组建团队。
中国人嘛，单打独斗当然要不得。
炼蛊团队的一把手，毫无疑问一定是铁树大王，花苗之王，自然是当之无愧的核心人物。
当然，一把手都是不管实际工作的，那么大个领导，多忙的，哪管得了具体事，实际工作要找二把手。这二把手嘛，当然就是未来蛊王的主人，凤凰公主本尊。
二把手才十五岁，涉世未深的小姑娘，明眼人一看，这就是个傀儡啊，掌权的肯定是三把手了。
三把手是谁？巴长老是也。
炼蛊期间一切物资调运，安全保卫，巴长老可谓是大权在握，人事财务一把抓。
明眼人再一看，这三把手虽然资历老，好像业务不行啊，驯毒都属于三流水准，怎么炼蛊啊？
本来的总工程师金秀是被辞退了，可这里可是苗疆，技术人才绝对是不缺的，这个管技术的四把手经过层层选拔，最终确定，一个叫鬼方的中年男子，也不是外人，鬼云次子，当年花苗斗毒会上指挥大吹风蛇那一个。
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