夜深人静，苏宁躺在锦榻上，却毫无睡意。
作为穿越者的他，正在反复推敲着一个让他细思极恐的细节。
“洪武十一年，常氏难产而亡……”他在心中默算着时间线，“仅仅过了一个多月，吕氏就被扶正为继妃。”
这完全不合礼制。
按照明代礼法，太子妃薨逝，至少要服丧一年才能立新妃。
更何况……
“吕氏的父亲吕本，恰恰也是在那个时候去世的。”苏宁的眼神在黑暗中闪烁着锐利的光芒。
他回忆起《明史》中的记载：吕本，原为元朝官员，归附明朝后官至太常寺卿，却在洪武十一年初突然病故。
而就在吕本去世后不久，其女吕氏就被立为太子继妃。
“无兄无弟，吕家已然绝嗣……”苏宁轻声自语，“这样的家世，简直是为太子妃这个位置量身定做的，未来做了皇后绝对不会出现外戚干政的事情，至于朱元璋最为忌惮的淮西勋贵也别想兴风作浪。”
所以此刻，一切都串联起来了。
朱元璋为何要打破礼制，在太子发妻新丧、儿媳父丧未过的情况下，急不可耐地将太子侧妃吕氏扶正。
这一切都是为了防范外戚干政和淮西勋贵！
常氏的背后，是盘根错节的淮西勋贵集团。
大明第一猛将常遇春虽已病故，但其旧部在军中的影响力依然巨大。
更不用说如今正如日中天的蓝玉，作为常遇春的内弟，在军中的威望与日俱增。
若是常氏还在，朱允熥这个嫡次子的地位将稳如泰山。
淮西勋贵必然会全力支持这个流淌着常氏血脉的皇孙。
但这一切，都是朱元璋绝对不能容忍的。
“好一招釜底抽薪……”苏宁不禁为这位皇祖父的政治手腕感到心惊。
选择吕氏，可谓一举三得：其一，吕家已然绝嗣，彻底杜绝了外戚坐大的可能；其二，吕氏出身文官系统，天然性的获得文官集团的支持，可以借此平衡淮西武将集团的势力；其三，吕氏所出的朱允炆，与军方毫无瓜葛，正合朱元璋制衡之道。
窗外传来巡夜侍卫的脚步声，苏宁立即闭上眼睛假寐。
待脚步声远去，他才重新睁开双眼，眼中已是一片清明。
他终于明白，自己在这个时代的处境有多么凶险。
不仅是不受宠那么简单，而是从一开始，他就站在了皇祖父权力布局的对立面。
“常氏的‘难产而亡’，真的只是意外吗？”一个可怕的念头突然闪过。
他回忆起史书中那些语焉不详的记载：常氏生产时，宫中御医尽数在场，却依然无力回天。
而就在她去世后不久，几位负责接生的御医也相继“病故”。
苏宁感到一股寒意从脊背升起。
如果这一切都不是巧合，那么他现在所处的东宫，简直就是龙潭虎穴。
……
次日清晨，吕氏照例前来探望苏宁。
今日的她穿着一身素雅宫装，发间只别着一支白玉簪，显得格外端庄。
“允熥昨夜睡得可好？”她温柔地抚摸着苏宁的额头，眼神中满是关切。
若是从前那个天真顽劣的朱允熥，恐怕真的会被这份“母爱”所感动。
但现在的苏宁，却从她眼底深处看到了一丝难以察觉的算计。
“多谢母妃关心，允熥睡得很好。”苏宁乖巧地回答，同时仔细观察着吕氏的反应。
果然，在听到“母妃”这个称呼时，吕氏的嘴角微微抽动了一下。
虽然很快恢复了温婉的笑容，但那一瞬间的不自然，没有逃过苏宁的眼睛。
“那就好。”吕氏轻轻整理着苏宁的衣领，“你父王今日要去视察京营，允炆也跟着去了。你病体未愈，就在宫中好生休养。”
苏宁心中冷笑。
这番话表面上是关心，实则是在提醒他：太子更看重朱允炆这个儿子。
待吕氏离开后，苏宁走到铜镜前，看着镜中那个四岁孩童的稚嫩面容。
“既然让我来到了这个时代，成为了你……”他对着镜中的自己轻声说道，“那我就不会任由历史重演。”
他知道，想要在这个危机四伏的深宫中活下去，就必须尽快成长起来。
不仅要摆脱顽劣的形象，更要展现出足够的能力和价值，让朱元璋看到，他苏宁才是最适合继承大明江山的人选。
“淮西勋贵是危机，但也是我最大的助力。”他的眼神变得坚定，“关键在于，如何让皇祖父相信，我能够驾驭这股力量，而不是被其反噬。”
远处传来号角声，那是京营操练的信号。
苏宁望向声音传来的方向，心中已然有了计较。
在这个真实的大明洪武年间，一场关乎生死与权力的博弈，才刚刚开始。
……
奉天殿侧殿，朱元璋正在批阅奏章，太子朱标侍立一旁。
当内侍通报皇孙朱允熥觐见时，朱元璋只是淡淡地“嗯”了一声，目光仍未离开手中的奏本。
“孙儿叩见皇祖父，叩见父皇。”一个稚嫩却异常沉稳的声音在殿内响起。
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