这番话让跪在地上的徐阶微微一颤。
张居正偷偷抬眼，看见皇帝眼中闪过一丝从未有过的清明。
在场却是没有人敢拆穿嘉靖帝的无耻，这些亏空百分之六十都是他造成的。
“这七十一卷账册，”嘉靖帝转身，目光扫过众人，“记载的不只是数字，更是大明的命脉。苏爱卿……”
苏宁伏身：“臣在。”
“你让朕终于看清了这个帝国。”
翌日的封赏震惊了满朝文武。
特晋苏宁为翰林院侍读，虽只是从五品，却赐穿麒麟服，这通常是三品以上大员才有的殊荣。
然而最令人震惊的还在后面。
嘉靖帝当庭下旨，从查没的严党赃银中划出十万两，命苏宁组建“清账司”，专司审计天下钱粮。
这个直接对皇帝负责的机构，成了大明开国以来第一个独立审计衙门。
退朝后，徐阶在文渊阁前叫住苏宁，意味深长地说：“安邦，清账司的刀子，可比《会计录》的笔杆子要锋利得多。你……好自为之。”
一旁的张居正也是悄然走近告诫苏宁：“皇上此举，是要用你这把快刀，斩断严党留下的所有乱麻。”
苏宁抚摸着新赐的麒麟服上的绣纹，目光望向紫禁城外。
他知道，从今天起，他不再只是一个修书的翰林，而是手握利刃的执刀人。
这场席卷大明官场的风暴，已经形成了。
……
嘉靖四十四年的初春，文渊阁的庆功宴一直持续到月上中天。
徐阶破例亲自把盏，走到苏宁面前，酒盏在月光下泛着温润的光泽。
这位向来沉稳的内阁次辅，此刻眼中却带着几分复杂的感慨。
“安邦可知，”徐阶的声音压得很低，只有近处的张居正能听见，“当年严嵩，也是靠着一本《正德会计录》起家。查账这件事，从来都是最锋利的刀，却也是最容易反噬的利器。”
他举杯一饮而尽，袖袍在夜风中翻飞：“望安邦善用此刀，莫要重蹈覆辙。”
酒过三巡，张居正借敬酒之机，将一个纸条塞进苏宁手中。
回到席位上展开，只见上面只有寥寥数字：“安邦，清账司当从市舶司入手。”
月色渐浓，宾客陆续散去。
苏宁踏着满地清辉，走向那座刚刚启用的清账司衙门。
这座位于皇城东南角的院落，门前新挂的匾额还散发着淡淡的桐油味。
推开沉重的木门，眼前的景象让他愣住了。
十二名身着洗得发白官服的老者，整齐地站在庭院中。
他们有的拄着拐杖，有的袖管空空，为首的老者只剩下一只眼睛，在月光下泛着泪光。
“卑职等，恭迎苏主事！”众人齐声行礼，声音在寂静的夜空中回荡。
独目老者颤巍巍地上前一步：“卑职赵德明，原户部浙江司主事。这些都是当年因查账被害的同僚之后，我们这些人，等这一天，等了整整二十年！”
他指着身后一个失去双手的老者：“这是钱塘县丞之子，他父亲因查出织造局贪墨，被诬陷下狱，死在诏狱之中。”
又指向一个跛脚的老者：“这位是前漕运衙门书办，因发现漕粮亏空，被人打断了一条腿。”
赵德明独眼中泪光闪烁：“我们这些人，或是目盲，或是肢残，但算盘都刻在了心里。听说皇上设立清账司，我们便自发前来，愿以此残躯，助大人一臂之力！”
苏宁望着这群在月光下挺直脊梁的老者，喉头一阵哽咽。
只见他深深一揖：“诸位前辈请起。从今往后，这清账司就是你们的家。”
二更的更鼓声从远处传来。
在崭新的值房里，苏宁展开了第一份待核的账目，正是裕王府掌管的杭州市舶司的关税记录。
烛火摇曳，窗外不知何时飘起了细雪。
他轻轻抚过算盘，忽然想起多年前离乡赴考时，父亲在渡口说的话：
“我儿此去京城，不求显达，但求无愧于心。”
如今，这杆铁算盘，终要为天下人拨响了。
雪越下越大，将整座京城笼罩在一片洁白之中。
清账司的灯火，却一直亮到了天明。
……
清账司衙门的灯火常常彻夜不熄。
在赵德明等老吏的协助下，苏宁开始系统性地运用远超这个时代的会计与审计知识。
他引入了“抽样核查”、“交叉验证”与“穿行测试”等方法，将看似无关的零散账目串联成无可辩驳的证据链。
“大人此法精妙！”赵德明捧着一册刚核验完的盐引账目，独眼中闪烁着兴奋的光芒，“将盐引发放、盐课征收与边镇军饷拨付三册对照，便如照妖镜般，让其中猫腻无所遁形。”
很快，一条条触目惊心的罪证浮出水面：
在漕运账中，他们发现每年都有数十万石粮食以“损耗”之名消失。
追查之下，才知是严世蕃指使漕运总督，将粮食运往其在苏州的私仓，再高价售予江南米商。
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