钱益明对答如流：“回大人，盐税七十万两，商税五十万两，田赋四十万两，其他杂税二十万两。”
“哦？”苏宁抬眼，“据本官所知，去岁江南盐引共发放五十万引，按每引纳税二两计，该有一百万两才是。这短缺的三十万两，作何解释？”
钱益明脸色微变，支吾道：“这个……有些盐引是陈年旧引，有些是特批减税……”
“那就请钱主事三日内，将详细明细呈报上来。”苏宁语气平和，却带着不容置疑的威严。
交接军务时更是有趣。
兵房主事孙武汇报各地卫所兵员数额，说得天花乱坠。
苏宁却突然问道：
“镇江卫额定兵员五千六百人，实有多少？”
“这个……应有四千余人。”
“是四千多少？具体数字。”
“卑职……卑职需要查证。”
苏宁不再追问，只是淡淡说道：“明日我们一起去各卫所看看便知。”
孙武额头已经见汗。
三天交接，苏宁时而温和询问，时而尖锐质疑，将巡抚衙门的底细摸了个大概。
每位主事都领教了这位新任巡抚的厉害，他不仅对各项政务了如指掌，更可怕的是，他似乎早就掌握了不少内情。
最后那日傍晚，刘文正邀苏宁在衙门后园饮酒赏月。
酒过三巡，刘文正叹道：
“苏大人，这三日看下来，你觉得江南局势如何？”
苏宁把玩着酒杯，目光深邃：“积弊甚深，但并非无可救药。盐政、漕运、税赋，三大痼疾。但只要找准症结，对症下药，假以时日，必能整顿。”
“苏大人有信心是好事。”刘文正举杯，“不过老夫还是要提醒一句，江南这些世家大族，树大根深。你要动他们的利益，他们必会反扑。朝中，也自会有人为你说话，或者……给你使绊子。”
苏宁微微一笑，举杯相碰：“多谢刘大人提醒。不过既然来了，本官就已经做好了准备。”
月光下，两人的酒杯相碰，发出清脆的响声。
次日清晨，刘文正轻车简从，离开南京。
苏宁亲自送到城外。
“送君千里，终须一别。刘大人一路保重。”
“苏大人留步。江南百姓，就托付给你了。”
望着远去的马车，苏宁深吸一口气，转身望向南京城。
朝阳初升，为这座古城披上万道金光。
回到巡抚衙门，众属官早已在堂前等候。
苏宁大步走上堂阶，在“明镜高悬”的匾额下站定，目光扫过堂下众人。
“本官既受皇命，总督江南，自当励精图治，革除积弊。自今日起，巡抚衙门所有政务，皆需按新规办理……”
他的声音在巡抚衙门大堂回荡，坚定而清晰。
属官们垂首聆听，每个人都知道，江南的天，要变了。
而在堂外，南京城的街巷依旧车水马龙，秦淮河上依旧歌舞升平。
只是在这平静的表面下，一场变革的风暴，正在悄然酝酿。
……
送别刘文正，苏宁转身回到巡抚衙门大堂。
他没有立刻升堂，而是独自一人在那空旷威严的大堂里站了许久，目光缓缓扫过“明镜高悬”的匾额、肃静的堂鼓、以及两旁陈列的职衔牌。
“来人。”他的声音打破了寂静。掌案赵文华应声而入：“大人有何吩咐？”
“传令下去，明日辰时正点，所有在南京的七品以上属官，至大堂议事。不得缺席。”
“是，大人。”
赵文华领命而去，心中凛然。
新抚台这就要开始了。
翌日辰时，大堂内鸦雀无声。
数十名属官按品阶肃立，目光都聚焦在端坐正中的苏宁身上。
他并未穿着官服，而是一身靛蓝色的直身便装，更显得干练而肃杀。
他没有寒暄，开门见山：“本官受命抚治江南，首在漕运，国之命脉。然本官一路南来，见漕船吃水颇浅，与账册所载运量殊为不符。”
他目光如电，直接射向督漕参政李焕，“李大人，去年漕粮北运三百万石，实数几何？”
李焕猝不及防，额头瞬间见汗，支吾道：“回……回大人，账目清晰，确为三百万石……”
“是吗？”苏宁轻轻拿起一份卷宗，“可据本官沿途暗记，仅济宁一段，漕船空载、半载者十有三四。以此推算，实数能有二百五十万石便是幸事。那短缺的五十万石，是沉于运河，还是……入了谁的私囊？”
满堂皆惊。
谁也没想到，这位新抚台人未到，调查竟已做得如此深入！
“大人明鉴！”李焕噗通跪倒，“下官……下官失察！”
“失察？”苏宁声音转冷，“怕是同流合污吧！来人，摘去李焕顶戴，押入按察司大牢，待本官详查！”
如狼似虎的衙役应声而入，当堂将面如死灰的李焕拖了下去。
整个过程干净利落，不给任何人求情的机会。
堂下众官噤若寒蝉，这才真切感受到这位“清账司”出身的巡抚手段是何等凌厉。
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