西北是荒凉的，地不好种，人也难活。何况又是处于交战的前线阵地，尽管不如甘肃那边的西北更荒，但都是一样的凉。
延州属鄜延路，这边的人口多聚集在京兆府左近地区。前线打仗的地方，人口是不多的。最多的，就是兵。这边的百姓不容易，既要担忧着西夏骚扰，又要受着一大堆的贼配军的欺压。
“听说在汴京，那边的人都当面说贼配军是赤老，可在咱们这边，那都是军爷啊……”老汉唉声叹气，从火堆里拿了烧开的水，给面前的年轻贵人往那精致的小银罐子里添水。
王言在锅上煎好了肉干，用筷子夹了两块，分给了蹲在他身边眼巴巴看着的一男一女两个小不点。他们脏兮兮的，不过总算是有衣服穿。也不怕烫，就用着黑乎乎的小手接了肉干，嘶哈嘶哈的慢慢吃了起来。
“栋梁，拿两块糖来，泡点儿水喝。”
“哎。”
边上的小栋梁应了一声，从随身带着的挎包里拿出了一个大盒子，拿了三个黄色的糖块，自顾在屋子里找了三个破碗，一碗一个，用着热水泡了，给这爷孙三人都泡了一碗。
“使不得，使不得啊……”老汉眼看着小栋梁的动作，就要阻止，但又说不出甚么使不得的理由来。
两个小不点儿浑然听不见老汉的话语，只大睁的眼睛，盯着小栋梁手里的碗……
“不碍事，我家是大户嘛，还能差这几块糖，几口肉？”王言笑着摆手。
老汉不好意思的笑了笑，没再多说什么。待小栋梁把碗递过来，老汉飞快的用手在热水里，把糖都取了出来，起身找了个小木匣装好。
“有点儿甜味就行，留着多泡几回，多谢郎君可怜。”老汉呲着一嘴的大黄牙，笑的憨厚。
“无事，本就是给你们的。”
“郎君来这边是做买卖的？可老汉瞧着不像，倒像是官老爷。”
“哦？怎么看出来的？”
“以前也有官老爷在老汉家里借宿，瞧着都差不多。不过郎君比他们亲人，那些官老爷可不理会泥腿子。”
劳动人民当然是有智慧的，老汉也是有着些许油滑。他见王言一直笑呵呵的，又是给干粮，又是给肉干，又是给糖块，自然也就放开了很多。
“老丈亦有识人术嘛，我是被调来到咱们延州做个小官，就在肤施，若是以后有了甚么事情，可来肤施找我，必定尽力而为。”
老汉笑了笑，没接这个话，转而奇道：“听闻汴京城中有个王相公，抓了好多人，做了好大事，不知郎君可认识这个王相公啊？”
相公，以前是宰相的称呼，随着百年过来，这个称呼也便逐渐向下兼容，官大一些就能称相公。但毫无疑问，王言还是不够格的。不过对于百姓来说，他们就没甚么所谓了。好像副主任要叫主任，副市长要叫市长，差不多都是那么个意思。但凡是个官，被人叫了相公，都是忍不住心下暗爽的。
不等王言说话，小栋梁笑吟吟的接话道：“老丈说的王相公，是王言吧？京中巡院衙门的巡使？”
“老汉哪知道那么多事，就晓得是王相公，抓了好多官老爷，抄了好多豪门大户。去年的时候，老汉在家门口隔上几天就能看到上百人被拴在一起，往北边送。押送的官吏在这讨水喝，听他们说那些被拴着的都是贵人。后来有行商的商队借宿，老汉听他们说的，这才知道。”
小栋梁点着头：“我家阿郎确是在京中做官，不过官太小了，王相公威风太盛，我家阿郎也不敢走近了啊。”
“是这个道理。”老汉很认可的点头，“别的老汉不清楚，就知道好官命不好。”
老汉随口一说，竟是道出了真理。
王言笑问道：“老丈家里，生活还过的去吧？”
“郎君也看见了，就我们祖孙三人相依为命，老汉给刘大户家侍弄几亩薄田，靠着临近官道，给人送些水喝，讨几个赏钱，饥一顿饱一顿，倒也能活。”
先前老汉都说了，老婆死的早，儿子倒是有俩，一个小时候没活下来，一个被征去干活的时候死了，儿媳妇改嫁，他自己带着这么两个小孩子。
“老丈种刘大户的地，给多少租子啊？”
“四成租，一年到头也算能剩点儿粮食。”
王言点了点头，笑呵呵的问道：“老丈觉得，这刘大户如何啊？”
“郎君要问刘大户如何，老汉实在不知。那刘大户的买卖都做到了汴京，做到了江南去，哪里会在乎我们这帮泥腿子呢。就是谁欠了钱粮，也不急着要。只有实在拖的久了，刘大户家才会来人拿地，或者是把那家人变成奴籍。欠债还钱，天经地义，这是没法子的事。
老汉我家以前几十亩地，赶上一年大旱，颗粒无收，我爹跟刘大户借粮，转年没还上，抵了几亩地。就这么一年一年的过来，地都成了刘大户的。现在老汉种的地，五十年前就是老汉家里的。这两年眼看着是有些干不动了，老汉死之前啊，肯定把这两个娃娃给安排个去路。”
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