伦敦的雨和离开时一样，细密，连绵，带着泰晤士河特有的潮湿气息。
叶归根走出希思罗机场时，深吸了一口这熟悉的空气——混合着汽车尾气、咖啡香和雨水的味道。
短短两周，北非的灼热阳光和东非高原的稀薄空气仿佛已是上辈子的事。
“基石与翅膀”基金的办公室在金融城那栋玻璃幕墙大厦的第40层。
叶归根推开门时，艾玛——他的行政助理——抬起头，眼睛一亮。
“叶先生！您回来了。”
办公室里的其他员工也纷纷打招呼。叶归根点头回应，注意到办公区多了几张新面孔。
“新招募的分析师。”艾玛跟在他身后汇报：
“按照您的要求，增加了非洲业务和清洁能源方向的专业人员。另外，卡文迪许银行方面派人来对接了几次，这是会议纪要。”
叶归根一边翻看文件一边走向自己的办公室。推开门，他愣住了。
伊丽莎白坐在他的办公椅上，背对着门口，正在讲电话。窗外是伦敦金融城的灰色天际线，她的金发在晨光中泛着柔和的光泽。
“……是的，协议条款需要修改……不，底线不能动……”
她挂断电话，转过身，看到叶归根，笑了。
“欢迎回来。”
叶归根放下行李：“你怎么在这里？”
“卡文迪许银行现在是基金的联合管理人，我有权使用这间办公室。”
伊丽莎白站起来，走到他面前，“而且，我想第一时间见到你。”
她仔细打量他：“晒黑了。非洲怎么样？”
“震撼。”叶归根说，“比我想象的复杂，也比我想象的有希望。”
伊丽莎白点点头，从桌上拿起一份文件：“在你离开的这两周，发生了些事。先看这个。”
文件标题是《关于对“基石与翅膀”基金投资策略的质询》。发件人是英国金融监管机构的下属委员会。
“有人向监管机构投诉，说我们的基金‘以社会影响力为名，行不正当竞争之实’。”
伊丽莎白语气平静，“特别提到了你在北非的项目，说我们动用非商业手段排除竞争对手。”
叶归根皱眉：“卡德尔的事？”
“应该是他背后的人还没死心。”伊丽莎白说：
“不过别担心，我已经处理了。卡文迪许银行的法律团队提交了完整材料，证明我们在北非的一切行为都符合当地法律和国际商业准则。”
她顿了顿：“但这是个信号。你的基金理念触动了一些人的利益，他们不会轻易罢休。”
叶归根在沙发上坐下，揉了揉太阳穴。飞机上的疲惫此刻涌上来，混合着时差的眩晕感。
“在非洲，我看到了姑姑们建立的奇迹。”
他说，“但也看到了背后的代价——无数次的谈判，妥协，甚至冲突。我当时想，回到伦敦会简单些，毕竟这里是成熟的商业社会。”
伊丽莎白在他身边坐下：“伦敦更复杂。在非洲，敌人明刀明枪。在这里，敌人穿着西装，说着礼貌的英语，在会议室里给你设陷阱。”
她握住他的手：“但你不用一个人面对。我们有卡文迪许银行，有你父亲的支持，有你姑姑们在非洲的影响力。这是一盘很大的棋，而你现在是棋盘上重要的棋子。”
叶归根看着她。这个总是冷静、理智、掌控一切的女人，此刻眼里有一种罕见的温柔。
“你为什么帮我？”他问，“不只是因为商业合作，对吗？”
伊丽莎白沉默了几秒，然后说：
“因为我看到了一些不一样的东西。在这个圈子里，大多数人要么虚伪地谈理想，要么赤裸地逐利。你是少数真的相信理想，又懂得如何实现它的人。”
她站起身，走到窗前：“我父亲常说我像他——聪明，但冷酷。我知道怎么计算利益，怎么操纵人心，怎么赢得游戏。但有时候我会想，赢了游戏之后呢？留下什么？”
她转过身，灰绿色的眼睛在伦敦的晨光中显得格外清澈：
“你的基金让我看到了另一种可能——赢，但同时也让世界变得好一点。哪怕只是一点点。”
办公室里安静下来。远处传来伦敦城的喧嚣——汽车鸣笛，警笛呼啸，大本钟敲响十点的钟声。
“接下来要做什么？”叶归根问。
“接下来，”伊丽莎白回到办公桌前：
“我们要开第一次投资决策委员会会议。卡文迪许银行、兄弟集团的代表都会参加。我们要正式批准第一批项目投资。”
她递过来一份名单：“你的东非之行很有收获。杨大总理发来了五个优先项目，都是既有社会价值又有商业潜力的好项目。我们要选出一到两个，作为基金在东非的起点。”
叶归根快速浏览：太阳能储能系统、移动医疗平台、数字支付系统、职业培训学院、节水灌溉技术推广。
“很难选。”他说，“每个都很好。”
“所以需要讨论。”伊丽莎白说，“下午两点，会议室。现在，你该去倒时差了。”
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