“我的姑姑们在东非经营十年，建立了良好的声誉和关系网络。我用这些资源，是为了确保项目能够顺利进行，为当地创造就业，解决实际问题。”
他顿了顿：“至于竞争——太阳能项目是在公开招标中中标的，所有程序合法合规。”
“之前那家公司的失败，是因为他们试图用非法手段破坏我们的项目，而不是因为我们在商业上竞争不过他们。”
安德森盯着他看了几秒，然后笑了：“回答得很好。记住，在伦敦，最重要的是透明。只要你做事光明正大，就不怕质疑。”
晚宴结束后，伊丽莎白和叶归根在俱乐部花园里散步。
“刚才很危险。”伊丽莎白说，“安德森是学校保守派的重要人物，如果他对你有成见，你在伦敦政经的日子会很难过。”
“但我没得选。”叶归根说，“要么坦诚，要么撒谎。而撒谎，总有一天会被揭穿。”
伊丽莎白停下脚步，看着他：“你知道吗，有时候我觉得你太理想主义。但有时候，正是这种理想主义，让你比那些‘现实主义者’更强大。”
她伸手抚平他西装上的皱褶：“明天投资委员会会议，准备好你的陈述。我们要让所有人看到，你的基金不仅是个好故事，更是个好生意。”
“我会的。”
送伊丽莎白上车后，叶归根没有立刻回家。他沿着泰晤士河散步，看着河上的游船和对岸的伦敦眼。
手机响了，是叶旖旎：“哥，我们的演出十点开始，你来了吗？”
叶归根看了下时间，九点半：“马上到。”
演出地点在肖尔迪奇区的一个小酒吧。叶归根赶到时，里面已经挤满了人。
叶旖旎的乐队在台上调试设备，她看到叶归根，挥了挥手。
音乐响起时，叶归根再次看到了那个熟悉的叶旖旎——舞台上那个充满能量、完全沉浸在音乐中的女孩。
她的乐队风格依然是东西方融合，但比在洛杉矶时更成熟，编曲更复杂。
中场休息时，叶旖旎跳下台，浑身是汗地跑到叶归根面前。
“怎么样？”
“很棒。”叶归根递给她一瓶水，“特别是那首新歌。”
“那首歌叫《根系》。”叶旖旎擦了擦汗，“写的是我们这样的‘第三文化’孩子——
在哪里都是家，在哪里都是异乡人。但我们的根很深，所以不怕漂泊。”
她看着叶归根：“哥，你在非洲做的事，爸爸告诉我了。很了不起。”
“你妈妈在东非也帮了很多忙。”
“我知道。”叶旖旎说，“但你们不一样。妈妈是用电影讲故事，你们是在用行动写故事。我有时候会想，我能做什么？除了写歌唱歌，我还能为这个世界做什么？”
叶归根拍拍她的肩：“你已经做了很多。你的音乐，让更多人看到了东西方融合的可能性。这也是连接的一种。”
演出结束后，兄妹俩在酒吧外的小巷里聊天。伦敦的夜晚凉爽，远处传来警笛声和醉汉的笑声。
“哥，”叶旖旎突然说，“我有时候很羡慕你。你知道自己要做什么，而且有能力去做。我还在找我的路。”
“你找到了。”叶归根说，“就在舞台上。只是你还没意识到，这条路可以走多远。”
他想起在东非看到的艺术学校，那里的学生在学习传统舞蹈的同时，也在学习现代编舞。文化传承不是固守，是创新。
“也许有一天，你可以在东非办音乐节。”叶归根说，“把非洲音乐、华夏音乐、西方音乐融合在一起。你姑姑们会支持你的。”
叶旖旎眼睛亮了：“真的？”
“真的。东非国现在很重视文化建设，需要你这样的年轻人。”
那一晚，叶归根很晚才回到家。他打开电脑，开始准备第二天的投资委员会陈述。
幻灯片一页页翻过：基金理念，投资策略，项目筛选标准，风险控制机制……
但最重要的是那些具体的故事——北非的太阳能农场，东非的科技大学，剑桥的AI医疗项目，爱丁堡的海水淡化技术。
他要讲的不是抽象的理念，是具体的人和事。
凌晨三点，陈述材料终于完成。叶归根站在窗前，看着沉睡中的伦敦城。
这座城市见证过帝国的兴衰，见证过金融的狂欢与崩溃，见证过无数理想升起又破灭。
现在，它将见证一个东方少年，如何在这片古老的土地上，尝试一种新的可能性。
手机屏幕亮了，是苏晓发来的信息：“明天的演出在皇家舞蹈学院小剧场，晚上七点。如果你忙，不用勉强。”
叶归根回复：“我会去。”
他知道自己很忙，明天有重要的会议，晚上可能还要和投资人应酬。但他更知道，有些东西不能丢——那些纯粹的，美好的，提醒他为什么出发的东西。
就像太爷爷的水壶，哈桑的匕首，苏晓的舞蹈。
它们是锚，让他不至于在复杂的世界里迷失方向。
窗外，泰晤士河水静静流淌，像时间本身，从不停歇。
而他的路，还在延伸。
明天的会议，后天的挑战，未来的无数可能。
他都会面对。
因为他是叶归根。
军垦城的孙子，叶家的男人。
在戈壁滩上能扎根，在泰晤士河边也能生长。
而现在，他要开花了。
开出自己的样子。
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