阿主里孛堇率兵救援承州，谁知行至半途便收到承州被岳家军攻破，高太保被击杀于城门之下的消息，心中急怒，便率大军星夜赶往承州，要与岳飞决一死战。
而此时承州城中的岳飞也已经得到消息，命高宠、张宪、傅庆于沿路设伏，阻击阿主里孛堇大军。使得其大军还未到承州便已损兵折将，来到城下，立足未稳，便被岳飞率军冲杀，大败而归。
阿主里孛堇不甘落败，又向完颜挞懒求兵来援，而完颜挞懒也怕岳飞来到楚州使自己围困百日的成果功亏一篑，便命麾下大军齐援承州，意图把岳家军拖在承州，不能北上。一时间，各处金军游骑齐聚承州境内，与岳家军展开激烈的攻防战。
岳家军毕竟人数不多，面对如潮水般涌来的金兵也是无可奈何，只得利用游击战与其进行消耗，转战月余，虽然颇有胜果，却是被逼在承州境内无法前进。
面对如此境况，便是岳飞也是无计可施，虽然他心中很想去楚州救下赵立这员猛将，但奈何实力确实不济，金军精锐虽然不算太多，但如金军帐下契丹、渤海、签军人数何止十万，因此岳飞无奈地对麾下众将说道：“楚州危矣！”
就在岳飞大军被阻于承州，四方援兵不至的情况下，赵立仍然率军死守。在探知兀术与完颜挞懒、完颜突合速皆会兵孙村浦后，赵立便与麾下左彬、王彦忠等人说道：“我孤军敌众，女真多路合围楚州，非鏖战不能成功，趁其不备袭之，必能得胜。”于是令众将守城，自与左彬、王彦忠引武卫军出城，杀奔孙村浦。
正当兀术等人于帐中商议如何攻打楚州时，忽闻赵立来袭，于是起身仓促迎敌。
刚刚来到帐外，就见赵立已经跃马挺枪杀将进来，金军将士挡者披靡，皆不能敌，随后便是左彬、王彦忠率军杀入，将金营搅得一片混乱。
兀术等人见状，惊怒交加，先是完颜突合速怪叫一声，拍马舞刀迎住王彦忠厮杀。完颜挞懒则与一众亲卫抵住赵立，兀术舞金刀力战左彬。
王彦忠与突合速斗得十余回合，力不能支，急要退时，却被完颜突合速跃马一刀，斩于马下。而此时赵立一杆枪指东打西，将完颜挞懒亲卫尽数挑落，又与完颜挞懒交锋。数合后完颜挞懒不敌，便要败退，正好完颜突合速斩了王彦忠，飞马前来相助。
赵立以一敌二，不落下风，反而越杀越勇，不及十合，便将完颜挞懒和完颜突合速杀退。一旁兀术金刀略胜左彬，但却急切难下，又见赵立势不可挡，便心生退意，急命大军上前掩护自己与完颜挞懒撤退。
此时赵立正要追击兀术三人，却不想一旁冲出完颜挞懒之子完颜斡带，举刀迎住赵立，要救父亲性命。战得四五回合，赵立心急要追兀术，无心与他纠缠，于是左手枪将大刀格开，右手掣出宝剑来，挥手之间，一剑斩向完颜斡带脖颈。
完颜斡带大刀回转不及，连忙将刀柄竖起，来挡赵立宝剑。谁料赵立宝剑锋锐无比，竟然一剑将大刀削作两段。完颜斡带急缩头时，便连铁盔也被削去一角，顿时大惊失色，将断成两截的大刀掷向赵立，自己则是落荒而逃。
赵立见其败退，也不相追，收了宝剑，向前直赶兀术。
只见赵立单人独骑，于金军中一路冲杀，眼看追近兀术，却不料斜刺里杀出一员金将，手持狼牙棒当头一棒将其拦住，声如雷霆般大叫道：“赵立休得张狂，蒲察世杰在此。”说罢，便挥动狼牙棒与赵立战至一处。
赵立见其身高过丈，好似熊罴，双臂挥舞间似有千百斤力气，于是拔马闪过狼牙棒，挺枪来斗，二人皆是勇武之将，战了二十回合，不分胜负。
此时赵立已经在金军阵中冲杀多时，虽然枪法比之蒲察世杰高上许多，但其勇力过人，急切间却是难以将其斩杀。赵立被他阻拦多时，心中大怒，厉声喝道：“杀不得兀术，便杀你出气。”将一杆枪围着蒲察世杰身上各处要害攻击，蒲察世杰以狼牙棒抵住，虽然身上不免中枪，却是只伤不死，反倒激发凶性，相斗更急。
二人又斗二十余合，左彬赶到，引弓射中蒲察世杰左肩，蒲察世杰痛呼一声，又见本军诸小寨皆溃，宋兵越围越多，知道继续再战也是无益，于是发声喊，一棒将赵立击退，而后跳出圈外，拖着狼牙棒飞也似的逃走。
赵立随军追杀一阵，见兀术等人已经逃远，愤恨良久后无奈收拾王彦忠尸首，携带所获军资返城而去。
回至城中，赵立与麾下诸将说道：“如今金贼自山东济师增兵不已。城中粮且尽，则无以善其后。将先取京东已陷没诸郡，阻贼路及求粮旁邑，则吾事济矣。且京东诸州，本吾民也，闻我之来，必解甲相迎。”众皆然之。
其时有张荣屯兵于盐城县，乘乱劫掠，因此被赵立认为其是盗匪，于是率兵亲自出兵攻打盐城，张荣原本便是乌合之众，哪及赵立人马英勇，于是一战而败，粮草尽皆被夺。
攻破盐城后，赵立欲经营京东，回行至宝应县，而承州来报，说金军复聚扬州。赵立恐楚州有变，于是率大军速归。
被赵立击破的张荣原为梁山泊渔人，金人南牧攻破东平府，张荣与贾虎、孟威、郑握，聚数百人以袭金兵，为人颇骁勇，人称“张敌万”。后来金军南下犯扬州，高宗君臣避敌于杭州，张荣率军乘船沿泗水南下，至盐城县屯兵，招兵买马，众至万余。又曾与承州守将薛庆相通，互为犄角。
这张荣被赵立杀败一场，又被夺了粮草，于是心中愤怒，便不顾金军，专要与赵立为仇。
承、楚二州之间，有樊梁、新开、白马三湖，广阔三百余里，张荣率所残兵屯驻于承州以北鼍潭湖，以泥草筑墙，建成水寨，名为“茭城”。
张荣驻兵湖中，日夜侵袭各处，截断楚州粮道，使楚州粮草愈加不济。金军初围城时，尚有野麦野豆可以为粮，泽有凫茨可采，后皆吃尽，城中众人饥饿难耐，竟以木屑榆树皮食之。
赵立有心出城击杀张荣，以通粮道，但金军此时每日攻城不止，令其不得出城。无奈之下，赵立于城头对军民慷慨说道：“贼终不舍去，惟有竭节死守此州而已！”众将士齐声呼应，声甚壮烈。
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