他推开石凳，缓缓跪倒在地，以头触地。
“这不是求饶，而是……交易。用我们父子余生所有的可能，换一个遵循王爷您所立‘规矩’的机会，换一个让天下人看到，即便罪逆之后，若真心悔过、严守律法，仍有一线生机可循的范例。这，或许比单纯多两颗人头落地，更能稳固您想要的秩序与人心。”
薛晨阳见状，也慌忙放下书卷，跪在父亲身后，伏身不起。
小院一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。路朝歌没有说话，只是看着跪在地上的父子二人，手指在将军刀的刀柄上，有一下没一下地轻轻敲击。
良久，他忽然开口，问了一个似乎不相干的问题：“你煮的这茶，是什么茶？”
薛沐辰愣了一下，答道：“是……是云州带来的粗茶，并非名品。”
“云州的茶……”路朝歌喃喃道，端起那盏早已凉透的茶，一饮而尽。茶水苦涩，却另有一股粗粝的回甘。
“起来吧。”
薛沐辰父子依言起身，垂手而立，心中忐忑至极。
路朝歌将茶盏重重放回石桌，站起身。
“断亲书，我留下。你们父子，暂时就住在这里，没有我的命令，不得离开长安，锦衣卫会继续‘守着’。”他走到薛沐辰面前，目光如刀，仿佛要剜进他的心底：“薛沐辰，记住你今天说的话。你和你儿子的命，从现在起，不是薛家给的，也不是律法给的——”
他微微停顿，一字一句道：“是我路朝歌，暂时存放在你们这儿的。我会看着你们，如何用余生去‘赎’。若有一字虚言，半分异动……”
路朝歌没有说下去，只是转身走向院门。在他推门而出的刹那，冰冷的话语随风飘回：“我‘将军刀’下，不缺你们这两道亡魂。”
院门轻轻合拢。
薛沐辰仿佛被抽干了所有力气，踉跄一步，扶住石桌才勉强站稳，后背早已被冷汗浸透。薛晨阳急忙上前搀扶，低声道：“爹，我们……活下来了？”
薛沐辰望着紧闭的院门，缓缓摇头，脸上并无喜色，只有更深的凝重与疲惫。
“活？”他苦涩地笑了笑，“不过是换了一种方式，活在刀锋之下罢了。从今往后，我们每一刻，都是如履薄冰。”
“至少现在我们活着。”薛晨阳擦了擦额头的冷汗：“到了长安之后，我听说了很多李朝宗和路朝歌的故事，李朝宗曾经告诉过路朝歌一句话，只要活着就有希望。”
“对，只要活着就有希望。”薛沐辰长舒了一口气：“现在，我们父子要坚强的活下去，不要想着报仇，只想着怎么活下去，活下去就有希望。”
远处，路朝歌步伐依旧稳定，只是眼神比来时更加深邃。薛沐辰这张“断亲书”，可是把他给整懵了，现在就是这规矩是李朝宗和路朝歌定的，《大明律》的修着两人都参与了，现在人家拿着《大明律》上写的清清楚楚的规矩，你到底要不要遵守？
遵守，薛家父子就必须活着。
不遵守，那你路朝歌就是第一个打破《大明律》的人，你可以打破别人一样可以打破，大明的未来还要不要了？
“讲规矩……钻空子……”他低声自语，嘴角扯起一个冰冷的弧度：“也好。就让天下人都看看，在我路朝歌的规矩里，求生和求死，究竟该怎么选。”
他抬起头，望向皇城方向，那里，还有更多、更艰难的抉择在等待。
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