“姓李的！”路朝歌手指头差点戳到对方鼻尖：“当初定《大明律》的时候，你脑子是不是叫门夹了？那么大的漏洞看不见吗？啊？！就因为你当年不够仔细，老子今天被个王八羔子当众摆了道，这口气憋得我肝疼！”
“《大明律》你当初没盯着？”李朝宗被他这劈头盖脸一顿吼弄得莫名其妙：“这会儿倒怪起我来了？”
“你是皇帝！最后拍板的不就是你吗？”路朝歌气得在御前来回踱了两步：“你知不知道，就因律条上那点不周全，薛沐辰那厮今天拿着一纸‘断亲书’，差点没把我噎死！老子这面子、这口气……你赔啊？”
李朝宗终于搁下笔，身体向后靠进椅背，眼中掠过一丝了然，随即又被浓厚的兴味取代。他慢条斯理地端起茶盏，吹了吹沫。
“哦？”他拖长了调子，嘴角似有若无地弯了一下，“仔细说说。我倒要听听，是什么人能让我们少将军，气成这样。”
李朝宗看着路朝歌那副恨不得把御书房房顶掀了的模样，不怒反笑。
他慢悠悠地品了口茶，才把茶盏轻轻搁在案上。
路朝歌将自己去见薛沐辰的事原原本本的和李朝宗说了一遍，叙述的时候还不忘骂李朝宗两句。
“原来是为这事。”李朝宗身体微微前倾，手指在光滑的紫檀木案几上点了点：“断亲书……在云州府备过案的？”
“白纸黑字，官府大印，一样不少！”路朝歌一屁股坐在旁边的太师椅上，椅子被他压得“吱呀”一声：“我查了，时间就在薛家起事前半年。薛文柏这老狐狸，早就给他儿子留了后路！”
“嗯，时间卡得是巧。”李朝宗点了点头，脸上没什么意外：“薛家盘踞云州百年，树大根深，留几条退路不稀奇。只是这退路……选得颇有学问。”
“学问？”路朝歌嗤笑一声：“不就是钻咱们律法的空子吗？我当时就该——”
“你当时就该怎样？”李朝宗打断他，目光平静地看着他：“当场撕了那纸，然后以‘疑有反心’为由，把他父子二人下狱？还是直接‘将军刀’出鞘，血溅当场？”
路朝歌张了张嘴，没说出话来，只是脸色更沉了几分。
“你看，你自己也知道不行。”李朝宗靠回椅背，手指交叉放在身前：“《大明律》是你我带着一帮老臣，一个字一个字抠出来的。我们当初为什么要费这个劲？不就是为了告诉天下人，从今往后，大明办事要讲规矩，杀人要讲证据，定罪要讲法条吗？”
“可现在这规矩让人钻了！”路朝歌梗着脖子。
“规矩让人钻了，那就想办法把规矩补上，让它更周全。而不是因为有人钻了空子，就把规矩扔了，又回到从前那种‘我说你有罪你就有罪’的老路上去。”李朝宗的声音不高，却字字清晰：“朝歌，我们流的血，打下的这片江山，为的不是让我们变成新的‘楚’，而是为了建立一个不一样的‘明’。”
路朝歌不说话了，只是胸口还在微微起伏。李朝宗这番话，他其实明白。可明白归明白，憋屈是真憋屈。
“况且……”李朝宗话锋一转，眼底闪过一丝锐利的光：“薛沐辰这步棋，走得妙，也走得险。你以为他拿出的只是一张保命的纸？”
路朝歌抬头看他。
“他是在赌。”李朝宗缓缓道：“赌你会不会在盛怒之下，坏了你自己参与建立的规矩。如果你坏了，那他就算死，也能在史书上记一笔——‘暴王路朝歌，因怒践法，擅杀已脱罪籍之良民’。薛家的名声，反而可能因为他的死，在某些人心里‘悲壮’起来。可如果你忍了，认了这纸文书……”他顿了顿：“那他和他儿子，就成了活生生的例子，告诉所有躲在暗处、心怀侥幸的人：看，只要手段够巧，钻了律法的空子，连路朝歌也拿你没办法。”
御书房里安静了片刻，只有更漏滴水的声音。
“他娘的……”路朝歌低声骂了一句，但火气明显下去了一些，取而代之的是一种冰冷的、被算计后的清醒：“所以，我怎么做都不对？”
“那倒也不是。”李朝宗笑了笑，只是那笑容没什么温度：“你今天的处置，就很好。留下断亲书，把人圈着，命‘暂时存放’。既没当场破坏律法程序，也没让薛沐辰完全得逞。你给他父子套上了一副更沉重的枷锁——往后他们活的每一刻，都是在你的刀锋下苟延残喘，是在为你立的规矩做‘榜样’。”
路朝歌哼了一声，脸色稍霁。被李朝宗这么一分析，心里那口堵着的气好像顺了点，但仍有不甘：“可就这么放过他们？薛家可是谋逆！”
“谁说要放过？”李朝宗的手指在案几上轻轻敲击着，发出规律的轻响：“薛沐辰聪明，但他忘了，律法是人定的，也是人执行的。‘断亲’可以免去株连之罪，但……”
他抬起眼，目光幽深：“若他有其他罪行呢？与薛家谋逆无关，但触犯其他律条的罪行？比如……侵吞田产、贿赂官吏、甚至更早之前，在云州有没有仗势欺人、留下人命官司？薛家百年大族，嫡长子风光的时候，手上就真的干干净净？”
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