路朝歌的眼睛慢慢亮了起来，像是黑夜中被点燃的火把。
“云州新上任的道府，是你的熟人吧？”李朝宗看似随意地问道：“新官上任，理清旧案，整顿地方，是天经地义的事。让他在梳理云州陈年卷宗的时候，‘格外仔细’一些。重点是薛文柏这一支，尤其是其嫡长子薛沐辰离开云州前那几年的所作所为。记住，要依法，要证据确凿。”
路朝歌嘴角咧开一个有些狠戾的弧度：“明白了。谋逆的大罪他钻空子跑了，那就用别的绳子，一条一条把他捆回来。而且，要捆得名正言顺，捆得天下人心服口服。”
“正是此意。”李朝宗点头：“让他知道，在大明，真正的‘规矩’是什么。不是耍小聪明钻了某一个条文，就能高枕无忧。法网恢恢，疏而不漏。他要玩法的游戏，我们就陪他玩法，看谁玩得更彻底。”
路朝歌彻底舒坦了，甚至有点兴奋起来。这种猫捉老鼠、在规则内将对手逼入绝境的感觉，有时候比一刀砍了更解气，也更……有掌控感。
“还有……”李朝宗补充道：“薛沐辰不是想科举吗？不是想让他儿子也走仕途吗？”
“做梦！”路朝歌立刻道。
“让他考。”李朝宗淡淡道。
“什么？”路朝歌差点跳起来。
“让他考。”李朝宗重复了一遍，眼神深邃：“不仅要让他考，还要让他考得好。至少要让他通过乡试，成为举人。”（薛沐辰和薛家断亲，想要科举就必须从从头来过。）
路朝歌瞪着眼，完全跟不上李朝宗的思路了。
李朝宗不急不缓地解释：“他现在是个‘清白百姓’，按律有权科举。我们拦着，反而落人口实，显得我们心虚，怕他这个‘薛家余孽’真有才学。让他考，而且要‘公平’地让他考出成绩。然后……”
他声音放缓：“在他最高兴的时候，在他以为终于能靠自己的本事挣脱出身、重获新生的时候，云州那边的‘旧案’证据，正好可以递到刑部。一个身负刑案、有待审查的举人，该当如何？”
路朝歌倒吸一口凉气，看着李朝宗平静无波的脸，心里只有一个念头：狠，真狠。杀人诛心，不过如此。先给你希望，再亲手把它碾碎，让你在最接近光明的时候，坠回更深的黑暗。
“这……”路朝歌咂咂嘴：“是不是有点太狠了，虽然我特别喜欢你这么干”
“对他仁慈，就是对咱哥俩的残忍。”李朝宗的声音冷了下去：“也是对大明法度的亵渎。我们要让所有人看到，玩弄律法、心存侥幸者，终将作茧自缚，且会付出更惨痛的代价。这，才是真正的威慑。”
路朝歌重重点头：“放心，我明白，我可不是那种心慈手软的人，我这就去安排。”
“不急在这一时。”李朝宗摆了摆手，神色缓和了些：“你刚才说，去了宋家？璟宸那孩子怎么说？”
提到宋璟宸，路朝歌脸上立刻阴转晴，甚至带了点得意：“嘿！那丫头，厉害！早就看出薛家小子不怀好意，将计就计，想替竟择摸清他们的底细。心思缜密，又有担当，宋家教养得真好！竟择这小子，有福气！”
李朝宗也露出了真切的笑容：“宋家是明白人，璟宸也是个好孩子。前楚旧臣中，像宋家这样真心归附、懂得分寸的，是我们该笼络的。像薛家那样包藏祸心的，也必须清除干净。恩威并施，方是长治久安之道。”
“宋景胜那老狐狸，装傻充愣是一把好手，心里门儿清。”路朝歌笑道：“有他坐镇，宋家乱不了。”
两人又聊了几句家常，路朝歌胸中那口闷气早已烟消云散，反而充满了跃跃欲试的干劲。他起身准备告辞。
“朝歌，”李朝宗叫住他，语气郑重了些：“薛沐辰这件事，给你我提了个醒。《大明律》不是万能的，也不是一成不变的。回头让刑部、大理寺的人，把这几年的案卷，特别是涉及亲属连坐、户籍变更、大赦范围这些容易出漏洞的地方，仔细梳理一遍，该补充的补充，该修改的修改。咱们立的规矩，得能经得起聪明人的琢磨。”
“早该这么干了！”路朝歌深以为然：“我盯着他们弄，这回一定把窟窿都堵上！”
“曲灿伊，去我私库找几样适合女孩子的礼物。”李朝宗对身边的曲灿伊吩咐道：“送到宋府，就说是我送给璟宸丫头的，至于为什么送，你不用说明。”
宋璟宸不仅路朝歌喜欢，李朝宗同样喜欢，给路竟择找媳妇本来就是天大的事，现在路竟择的三位夫人一个比一个优秀，李朝宗也就放心了。
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